Al iniciarse el servicio en la Arena de Kaohsiung, que estuvo profusamente adornado con flores blancas, el presidente Ma, con un sombrío semblante, acompañó a más de cinco mil participantes a guardar 88 segundos de silencio en memoria de los cientos de ciudadanos que perecieron a causa del tifón Morakot, que azotó Taiwan el 8 de agosto pasado.
En la ceremonia realizada el 7 de los corrientes en la sureña ciudad portuaria de Kaohsiung, el Mandatario depositó una corona de flores en un palco levantado en honor a los fallecidos. Ma estuvo acompañado por funcionarios gubernamentales, sobrevivientes del desastre natural y numerosos trabajadores voluntarios que participan en las labores de rescate.
“La inundación masiva fue del tipo que ataca solamente una vez en un siglo, pero ha arrastrado nuestros hermosos hogares y se ha llevado la vida de cientos de nuestros queridos compatriotas en minutos”, dijo el Presidente en una breve elegía.
Ma expresó su profundo pesar por la tragedia y dijo que asumía la responsabilidad de todo el hecho. El Presidente también expresó su sincera gratitud y admiración a los miles de voluntarios, policías, bomberos y soldados quienes han ofrecido su ayuda a los damnificados del tifón.
Asimismo, el Mandatario rindió homenaje a siete socorristas, incluyendo a tres oficiales del Cuerpo Nacional del Servicio Aerotransportado y un bombero voluntario, que perdieron sus vidas al momento de rescatar personas después del paso del tifón Morakot.
La terrible tormenta dejó un saldo de por lo menos 619 muertos y 76 desaparecidos, así como miles de damnificados en el sur de Taiwan.
Con respecto a la tarea de reconstrucción post-desastre, Ma reveló que el Gobierno ha promulgado un estatuto especial para autorizar un presupuesto extraordinario por un valor de 3.640 millones de dólares estadounidenses para iniciar los proyectos correspondientes.
En dicha oportunidad, Ma también manifestó el agradecimiento del Gobierno y pueblo de la República de China a todos los países del mundo, por la masiva ayuda y donaciones realizadas a favor de los damnificados. El Presidente mencionó en forma especial a China continental, que donó 156,3 millones de dólares en efectivo, además de grandes envíos de material de socorro, incluyendo mil casas prefabricadas para situaciones de emergencia. China continental ha sido el país que más ayuda material y monetaria ha dado a Taiwan para socorrer a las víctimas.
Al respecto, Ma señaló que la acción por parte de China continental “demuestra que la sangre es más espesa que el agua entre las personas a través del Estrecho de Taiwan”.
Entre los funcionarios que estuvieron presentes en el acto conmemorativo, destacan el vicepresidente Vincent C. Siew; el primer ministro, Liu Chao-shiuan; el presidente del Yuan Legislativo, Wang Jin-pyng; y el presidente del Yuan Judicial, Lai Ing-jaw.
El servicio religioso culminó con una nota de esperanza con la canción Amanecer en Taiwan, interpretada por el cantante aborigen Kimbo Hu.
Posteriormente, el presidente Ma visitó los poblados de Linpien y Chiatung, ubicados en el sureño distrito de Pingtung, para inspeccionar el avance de las operaciones de limpieza y reconstrucción. El Mandatario prometió enviar más tropas y equipos pesados para acelerar las labores de limpieza.
El poblado de Linpien seguía inundado con gruesas capas de lodo y desechos, a más de un mes de haber pasado el tifón.