En lugar de tomar clases extras para obtener más créditos académicos o tratar de ganarse algo de dinero adicional, un grupo de estudiantes taiwaneses escogió participar en campamentos en seis países del Pacífico Sur que son aliados diplomáticos de Taiwan.
El Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) de la República de China organizó un proyecto de Joven Embajador Internacional por primera vez este verano, invitando a estudiantes de la Universidad Nacional de Taiwan, la Universidad Nacional Chengchi y la Universidad Católica Fu Jen, para que visiten a seis países con quienes se mantienen relaciones diplomáticas en el Pacífico; a saber: Kiribati, Islas Marshall, Nauru, Palau, Islas Salomón y Tuvalu.
Este proyecto, que emplea las ventajas educativas de Taiwan y su diversa cultura para ayudar a enseñar a los estudiantes de colegios secundarios en dichos países durante julio y agosto, tiene como objetivo fomentar la amistad entre los jóvenes con el fin de fortalecer las relaciones bilaterales.
Debido al éxito del proyecto piloto de este año, el MOFA extenderá esta iniciativa a todos los 23 aliados diplomáticos de la República de China el año próximo. Según el programa de este año, los estudiantes taiwaneses, quienes debieron superar un riguroso proceso de selección para ingresar al programa, pasaron de dos a tres semanas en dichas naciones del Pacífico Sur, organizando una serie de actividades con el propósito de interactuar en los campamentos de verano.
Los jóvenes estuvieron de acuerdo en que la pasión y el cariño del pueblo en los países anfitriones, su rica y diversa cultura austronesia y los paisajes paradisíacos no sólo les brindaron una experiencia valiosa sino que les dejaron un tesoro de recuerdos imborrables.
Por ejemplo, Gen Ya-ping, estudiante de primer año del Departamento de Publicidad y Relaciones Públicas de la Universidad Católica Fu Jen, manifestó que como saisiat —una de las tribus aborígenes en Taiwan— sintió una conexión inmediata con el pueblo de Kiribati, ya que comparten un origen común con la cultura austronesia.
Gen notó similitudes entre su tribu y el pueblo de Kiribati. Por ejemplo, ambos levantan las cejas cuando saludan a alguien.
Por su parte, Peggy Liao, también estudiante de Fu Jen, contó que un estudiante aborigen de la tribu paiwan tuvo una experiencia parecida, y que inclusive fue confundido con un ciudadano de Nauru por el presidente de ese país.
Los estudiantes establecieron vínculos con los habitantes de estos países del Pacífico Sur no solamente por medio de sus orígenes en común, sino también por medio de una serie de actividades interactivas.
Wu Yi-chen, estudiante de cuarto año del Departamento de Geografía de la Universidad Nacional de Taiwan, quien visitó las Islas Marshall, explicó que los eventos diseñados por su grupo incorporaron clases de historia y geografía, excursiones de estudios e intercambios culturales durante los cuales presentaron artesanías, bailes y cantos de Taiwan.
Mimi Chia, estudiante de postgrado del Instituto de Etnología de la Universidad Nacional Chengchi, relató que los alumnos en Tuvalu mostraron gran interés por aprender las canciones, artes marciales y danzas tradicionales chinas.