La Academia Sínica, la más alta institución académica de Taiwan, y el Instituto de Investigaciones de Enfermedades Infecciosas (IDRI, siglas en inglés), con sede en Seattle, Estados Unidos, firmaron un acuerdo en Taipei el 29 del mes pasado con el fin de desarrollar conjuntamente nuevas medicinas contra las cepas de la tuberculosis que son resistentes a los antibióticos más comunes.
El memorándum de entendimiento fue firmado por el presidente de la Academia Sínica, Wong Chi-huey; y el vicepresidente superior del IDRI, Curtis D. Malloy, como parte de la Iniciativa Lilly para el Descubrimiento de Medicinas contra la Tuberculosis. Este proyecto consiste en una coalición sin fines de lucro entre los sectores público y privado, con el propósito de acelerar la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos contra dicha enfermedad, incluyendo sus cepas resistentes a antibióticos. Los principales socios de esta iniciativa son Eli Lilly y Compañía, así como el IDRI.
Malloy citó estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, según las cuales en 2007 se calcularon unos 9,27 millones de casos de tuberculosis, lo que implica un aumento en comparación a los 8,3 millones en 2000. Malloy pronosticó que un tercio de la población mundial podría estar infectada por la tuberculosis en el futuro, añadiendo que hay una urgente necesidad por desarrollar nuevos medicamentos, en especial antibióticos, para controlar esta enfermedad tan contagiosa.
La tuberculosis ha sido una de las enfermedades infecciosas más temibles en Taiwan y el continuo aumento en los casos de tuberculosis resistente a múltiples medicamentos (MDR-TB, siglas en inglés) ha generado consternación entre el sector médico, explicó Wong.
En Taiwan, se hallaron 16.742 nuevos casos de tuberculosis en 2005. Esta cifra decayó a 15.378 en 2006 y se controló aún más hasta llegar a 14.554 en 2007; según datos revelados por el Centro para el Control de Enfermedades de Taiwan.
Wong advirtió que la tuberculosis es aún más terrible que la gripe A(H1N1), ya que la mayoría de los pacientes de esta última podrían recuperarse en el curso de una semana, mientras que la MDR-TB puede tener consecuencias más devastadoras.
Gail H. Cassell, miembro de IDRI y asesora de la Oficina para Políticas Científicas y Tecnológicas de la Casa Blanca, afirmó que considera que la Academia Sínica, que posee una biblioteca de compuestos para medicinas muy versátil, con más de dos millones de compuestos, podrá aportar una amplia selección de químicos para el proyecto.
Casell añadió que la máxima institución de investigaciones en Taiwan también cuenta con técnicas rápidas para selección y determinación de genotipos, que se espera que incrementen el éxito de esta iniciativa.
Elogiando a Wong como uno de los investigadores más destacados en Química, Cassell afirmó que estaba encantada de cooperar con él.
Según el acuerdo de cooperación, la Academia Sínica se hará responsable de la investigación inicial y obtendrá los derechos de propiedad intelectual de los resultados de los estudios.
En etapas posteriores, esta institución de investigaciones cooperará con importantes compañías farmacéuticas con el fin de facilitar el descubrimiento de nuevos medicamentos y vacunas contra la tuberculosis.
Este formato de cooperación denota el primer intento de la Academia Sínica por desarrollar nuevas medicinas a través de la investigación, el desarrollo y la innovación, afirmó Wong.