China Airlines (CAL, siglas en inglés), la mayor aerolínea de la República de China, celebró los cincuenta años de su fundación el 16 de los corrientes. Para conmemorar la ocasión, el presidente de la Junta Directiva de CAL, Philip H. Wei, presidió un evento de gala en el Hotel Novotel del Aeropuerto Internacional de Taoyuan.
Un gran número de conocidas personalidades asistieron a las celebraciones, incluyendo al ministro de Transportes y Comunicaciones, Mao Chi-kuo; al secretario principal de la Fundación para el Desarrollo de la Aviación de China, Wu Cheng-chih; y el director general de la Administración de Aeronáutica Civil, Lee Long-wen. La portavoz publicitaria de CAL, la supermodelo Lin Chi-ling, también participó en el evento, convirtiéndose inmediatamente en el punto de atención del mismo.
Dirigiéndose a los presentes, Wei resaltó que CAL perseveró y prosperó a lo largo de estas últimas cinco décadas. A pesar que la aerolínea fue severamente afectada por la recesión económica mundial, ha logrado recobrarse con el apoyo del Gobierno, sus clientes y sus empleados. “En un momento tan especial como éste, CAL desea expresar sus sinceros agradecimientos a todos sus contribuyentes”, manifestó el ejecutivo de la aerolínea.
Refiriéndose a las perspectivas de las operaciones de CAL, Wei reiteró el pronóstico de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, siglas en inglés) de pérdidas en la industria de la aviación en todo el mundo por un total de 11 mil millones de dólares estadounidenses durante el presente año. Sin embargo, CAL espera beneficiarse de los crecientes vuelos directos a través del Estrecho de Taiwan y el recobro en el negocio de carga aérea, que ha sido mejor de lo esperado, expresó Wei. Estos dos aspectos volvieron a generar ganancias para la aerolínea a partir del mes de octubre.
Sun Huang-hsiang, presidente de CAL, también pronunció un discurso en el evento, donde afirmó que su empresa nunca se comprometerá en materia de seguridad, a la vez que continuará ofreciendo servicio de primera y reduciendo los costos de operación al enfrentar los futuros desafíos.
Para celebrar la histórica ocasión, CAL creó un “túnel del tiempo” que presentó fotos y videos de los 50 años de operación usando elementos de alta tecnología. En el mismo, los presentes pudieron tomarse fotos con celebridades que han viajado con CAL.
Para destacar la ocasión, CAL exhibió el modelo de un hidroavión PBY-5A junto con azafatas vestidas con los uniformes tradicionales que ha usado la aerolínea a través de los años.
China Airlines comenzó sus operaciones el 16 de diciembre de 1959, con 26 empleados. En aquel tiempo, CAL sólo contaba con un piloto, Lien Chen-kang, quien ahora tiene 86 años de edad. En ese histórico día, Lien despegó en un hidroavión con 24 pasajeros desde el Aeropuerto Sungshan, en la ciudad de Taipei, para amerizar en la superficie del Lago del Sol y la Luna media hora después. Este vuelo marcó el inicio de la aeronáutica civil en Taiwan.
En la actualidad, CAL tiene una red de vuelos que conecta 84 ciudades en 27 países del mundo, jugando un papel pivotal en la industria de aviación internacional.
En el presente año, CAL participó en el proyecto de Inventario y Verificación de Gases que causan el Efecto de Invernadero en el sector de aviación. También ha sido declarada como una aerolínea que puede manejar carga electrónica por la IATA, marcando un hito en el programa de protección del medio ambiente por el sector de aviación de Taiwan.
A inicios de 2010, CAL inaugurará su nueva sede corporativa, el Parque CAL, que comenzará sus operaciones en la Aerotrópolis de Taoyuan. En su nueva sede, CAL procurará la integración vertical y horizontal, tanto en lo administrativo como lo operativo, para lograr una mejor eficiencia.
En base a sus 50 años de evolución y desarrollo, CAL se enfrenta al futuro con confianza, a la vez que sigue apoyando la política gubernamental de transformar Taiwan en un eje para el transporte de Asia y el Pacífico.