Por lo tanto, es importante, a pesar de lo triste que sea, recordar estos eventos del pasado, como lecciones para el futuro. Los científicos participan activamente en estas conmemoraciones, explicando y advirtiendo, con el fin de emplear los conocimientos derivados de tan amarga experiencia para construir una nación más segura.
En Taiwan, el Día del Padre se conmemora justamente el 8 de agosto. Este año, también se recordaron a las víctimas de uno de los desastres más conmovedores, por su sorpresiva fuerza y devastadores alcances: el tifón Morakot. Dos recientes exhibiciones en el Museo Nacional de Taiwan (NTM, siglas en inglés) y un documental de Discovery Channel ayudan a entender qué fue lo que hizo de este tifón una catástrofe y cuáles advertencias hace a futuro, especialmente en vista de los cada vez más graves efectos del calentamiento global.
El NTM inauguró la exhibición Cuando se estremece el Cielo y Tierra: Analizando la naturaleza de los desastres naturales en Taiwan en noviembre del año pasado. Dado el éxito de la muestra, que ha gozado del favor del público ansioso por conocer más acerca de los embates de la Naturaleza, la misma continuará hasta mediados de septiembre de este año.
De primera entrada, el visitante se encuentra con un resumen de los mayores desastres naturales que han golpeado la isla en épocas recientes. Conforme avanza dentro de la exhibición, el visitante aprende cuáles son las condiciones que causan tantos desastres que azotan la nación; como por ejemplo, el choque de las placas tectónicas al estar la isla dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico, o la precipitación en la topografía montañosa de las partes centrales de la isla.
Muchos de los objetos en exhibición permiten la interacción. Por ejemplo, pantallas táctiles despliegan materiales audiovisuales que ahondan en los asuntos mostrados. Una plataforma sensible al movimiento permite demostrar cómo se transmiten las ondas tectónicas, ya que el visitante salta sobre la misma y puede ver el resultado de su movimiento expresado como ondas de diversa magnitud en una pantalla. El público puede recordar más fácilmente lo aprendido al involucrar todos los sentidos; como por ejemplo, al tocar las diferentes rocas que forman las capas del suelo.
Asimismo, se muestran los aparatos, desde los más sencillos y mecánicos, hasta las imágenes de satélite, que permiten a los científicos analizar y hasta predecir ciertos fenómenos naturales que pueden afectar la vida de los habitantes en la isla.
La segunda exhibición, que estará abierta al público hasta fines de este mes, se denominó Esmeralda descolorida: muestra sobre el desastre del tifón Morakot. Morakot significa “esmeralda” en idioma tailandés, pero esta esmeralda más bien restó color a las verdes montañas de Taiwan, trayendo luto a muchos hogares, por lo que se llamó así a la exhibición.
Organizada por la Agencia Nacional de Bomberos, subordinada al Ministerio del Interior; y bajo la supervisión del Consejo para los Asuntos Culturales, el Consejo para la Reconstrucción Post-Desastre del Tifón Morakot; y la Comisión Nacional de Prevención de Desastres y Protección; la muestra trata de presentar los hechos sobriamente. La exhibición destaca en particular la labor de incontables héroes anónimos que lucharon por salvar a las miles de personas atrapadas por deslizamientos de tierra e inundaciones. También presenta lo que se ha hecho por paliar la tragedia y reconstruir las comunidades; así como las advertencias preventivas de cómo prepararse ante el constante embate de los tifones.
El helicóptero de rescate es uno los símbolos de la muestra. A la entrada, hay un panel de casi dos metros de altura, que representa cuánta cantidad de lluvia cayó para provocar esta tragedia. Videos y fotografías describen las circunstancias que rodearon el fortalecimiento de este tifón para que creara una semejante destrucción. El siguiente corredor detalla una cronología de los eventos que se desarrollaron, desde que el 2 de agosto de 2009 se detectó la tormenta tropical que se convertiría en Morakot, a las crecientes alertas por parte del Buró Central de Meteorología, las subsecuentes acciones tomadas por el presidente Ma Ying-jeou, los rescates y la ayuda brindada hasta que se estabilizó la región afectada, incluyendo los maratónicos programas de televisión a favor de los damnificados.
Otra parte de la exhibición está dedicada a describir las labores de rescate, mostrando los equipos que se emplearon y dando tributo a los diversos grupos que participaron en las acciones de asistencia.
Finalmente, la muestra culmina con ejemplos de cómo prepararse para un tifón, con un modelo de bolso de emergencia y sus contenidos; así como una serie de caricaturas que muestran las consecuencias de acciones poco prudentes, como escalar una montaña o pescar en un río durante el embate de un tifón.
Por medio de caricaturas y un lenguaje sencillo se muestra al público cómo preparase para un futuro desastre natural similar. Esta familia presta especial atención al equipo de supervivencia.
El documental de Discovery Channel fue transmitido el 8 de los corrientes, coincidiendo con el aniversario de la tragedia. Basado en testimonios de supervivientes, el filme llamado Sobreviviendo Morakot, examina no sólo los hechos acaecidos un año atrás, sino que también explora la relación entre el calentamiento global y la devastación causada.
El filme comienza con la vista de un Taiwan líder en alta tecnología, pero advierte el precio que se ha pagado por alcanzar este éxito. La industrialización resulta en mayor emisión de gases que elevan la temperatura de la Tierra, y en consecuencia, agravan fenómenos naturales como los tifones. “Taiwan está sufriendo la fuerza de la venganza de la Naturaleza”, advierte el narrador. Según este documental, los científicos han descubierto un vínculo entre la creciente fuerza de estas tormentas y el cambio climático.
“En los últimos 45 años, la cantidad de lluvia que han depositado estas tormentas ha ido en crecimiento”, advierte Liu Shaw-chen, miembro del Centro de Investigaciones sobre Cambio Climático de la Academia Sínica. “Sabemos que este incremento se da por el aumento en las temperaturas globales”, afirma Liu en su testimonio grabado para este documental.
El paso de los tifones por Taiwan no es inusual. No obstante, esta ocasión “fue diferente”. Morakot despedazó casas, puentes y carreteras, y de un sólo golpe, borró una aldea completa. El documental muestra con imágenes pasmosas, la destrucción con un costo material de 33 mil millones de dólares estadounidenses y más de 500 vidas.
“Las modernas imágenes de satélite pueden medir el tamaño de la tormenta, pero no cuánta lluvia trae”, indica el narrador del documental. “Esto es lo que hizo a Morakot tan mortal y tomó a todos desprevenidos”, afirma. Los taiwaneses, preocupados por las celebraciones del Día del Padre, estaban viajando normalmente a sus lugares de origen, confiados en poder enfrentar un tifón como los demás. “Con más de diez alertas de tifón al año, la gente trata de continuar con sus vidas normalmente”, describe el narrador.
El documental continúa contando la historia quienes sobrevivieron. Somos testigos del dramático rescate de una abuela y su nieto, sacados de las aguas con una canasta atada a un helicóptero. Vemos también la angustia de los 42 supervivientes de la avalancha que devastó la aldea Xiaolin, huyendo por la montaña, guiados por dos fieles perros. De las 300 casas, solamente dos quedaron fuera del lodo. También se presenta la historia de un hombre atrapado entre los escombros de su hogar y una familia que huye de la fuerza de las aguas. Sus testimonios son conmovedores y veraces. Se han usado recreaciones en ciertas partes para darnos una idea de cómo lograron salir con vida.
El documental culmina con una advertencia acerca de la creciente destrucción por fenómenos naturales acrecentados por el cambio climático. “Las estadísticas que hemos recopilado de 1961 a 2005 muestran que la cantidad de lluvia que acarrean los tifones se ha duplicado en estos últimos 45 años”, afirma Liu.
“Si no comenzamos a ahorrar energía y reducir la emisión de gases de carbono, la temperatura mundial podría aumentar hasta cuatro grados. Lo que esto significa para Taiwan es que las lluvias causadas por tifones crecerán de cinco a 5,5 veces. Las consecuencias son inimaginables”, advierte Liu. Si las tormentas son ahora devastadoras, debemos hacer lo posible por evitar que se agraven, concluye el documental.
El rastro de destrucción dejado por Morakot no había sido visto nunca antes, pero sirve como advertencia. Recordar la tragedia es doloroso, pero es importante para enfrentar los retos del futuro, tanto en Taiwan como en el mundo entero. Ante el peligro de que tormentas como Katrina, Agatha y Morakot se repitan, es nuestra responsabilidad prepararnos, y hacer todo lo posible por paliar la destrucción y pérdida de vidas.
Texto y fotos de Silvia Villalobos