El director del Centro de Investigaciones de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de la NCKU, Chao Yei-chin, reveló que el cohete fue lanzado el 13 de octubre en una playa cerca del poblado de Mudan, en el sureño distrito de Pingtung.
El cohete de 68 kilos, denominado Cheng Kung II, alcanzó una altitud de 8 mil metros y tuvo una duración de vuelo de unos 90 segundos desde que despegó hasta que desapareció de los sensores remotos que registraban su trayectoria. “El próximo desafío de nuestro grupo será una altitud de 100 kilómetros, con la meta de explorar la baja atmósfera”, dijo el director del mencionado centro, añadiendo que espera alcanzar dicha meta dentro de tres a cinco años.
Según Chao, el concepto de cohete híbrido se originó alrededor de 1930, y el primer lanzamiento exitoso tuvo lugar en 1994, seguido por subsecuentes investigaciones y desarrollo para otros lanzamientos por parte de muchas universidades en el mundo, incluyendo la Universidad Stanford, en Estados Unidos; la Universidad de Hokkaido, Japón; y la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Pekín, en China continental.
La NCKU, con sede en la sureña ciudad de Tainan, ha sido la primera universidad en realizar investigación y desarrollo en un sistema de cohete híbrido en Taiwan. En mayo del año pasado, un cohete híbrido de 30 kilos fue lanzado por dicha institución.
Michael Ming-chiao Lao, rector de la NCKU, manifestó que el exitoso lanzamiento del cohete, totalmente diseñado y manufacturado por la universidad, constituye un “momento significativo” en la historia de la universidad.
Por otro lado, el costo de la manufactura del cohete es bajo, apenas 9.710 dólares estadounidenses, comparado con los cohetes militares o de exploración espacial, que cuestan millones de dólares, agregó el rector.