El cambio climático posee el potencial para causar un severo impacto en el entorno en que vivimos. Ha sido un importante asunto que atañe en la actualidad a todos los miembros de la comunidad internacional, y tiene profundas implicaciones para Taiwan, especialmente en sus industrias y en su esfuerzo por lograr un desarrollo sostenible. Siendo una isla, Taiwan es vulnerable a las consecuencias del cambio climático global.
Según los estimados del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, siglas en inglés) acerca del actual estado de ascenso de nivel del mar, el área terrestre de Taiwan será afectada definitivamente. Además de las amenazas a su supervivencia, si la República de China no puede participar en los mecanismos de Kioto establecidos por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) para mitigar la presión económica resultante del alto costo de la reducción de emisiones de carbono, las industrias de la isla perderán su competitividad internacional, así como los incentivos para desplazarse en dirección a una estructura industrial verde y una sociedad de bajo carbono.
Los actuales mecanismos y acciones de la CMNUCC en respuesta al cambio climático mundial tendrán una profunda influencia sobre el desarrollo de la economía, comercio, energía y protección del medio ambiente durante las generaciones próximas, y conllevarán a la formación de un nuevo mercado y orden mundial. Taiwan no puede estar ausente en esta conyuntura crucial y en vez, debe procurar activamente una posición adecuada en la comunidad mundial para mantener sus intereses y seguridad nacionales, así como su competitividad industrial en el ámbito internacional.
El 21 de septiembre de 2009, la República de China anunció oficialmente su intención de lograr una participación oficial en las Agencias Especializadas de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), con la meta fijada en la CMNUCC.
En la actualidad, los ministerios del caso han colocado dicha meta como una misión prioritaria, adoptando enfoques y prácticas específicas, a la vez que se recurre al apoyo de la comunidad internacional. Se espera que los esfuerzos conjuntos de todos los sectores en torno a la participación de Taiwan en la CMNUCC mejorarán sustantivamente la participación internacional y las contribuciones de la República de China.
Desde que asumió el cargo en 2008, la actual Administración del presidente Ma Ying-jeou ha fijado como partes importantes de su agenda política la conservación energética, reducción de carbono y acción frente al cambio climático. A la vez, el Gobierno que preside se esfuerza por obtener el apoyo internacional con sus recursos diplomáticos a través de un compromiso proactivo en un diálogo pragmático y constructivo a través del Estrecho de Taiwan.
A inicios de 2009, los Estados miembros de la ONU resolvieron por primera vez aceptar a Taiwan como observadora oficial en la Asamblea Mundial de la Salud. Esta histórica decisión ha alentado en gran manera a Taiwan. Este gesto positivo sin precedentes ha dado esperanzas para la República de China de un posterior apoyo de la comunidad internacional para que Taiwan pueda tener una participación sustantiva en la CMNUCC.
Este avance fue posible gracias a la postura pragmática del presidente Ma hacia China continental. Anhelamos que este espíritu de cooperación y distensión a través del Estrecho se extienda muy pronto a la batalla global contra el cambio climático, debido a que resulta esencial que Taiwan participe en los esfuerzos mundiales para combatir el calentamiento mundial. Siendo un país industrializado, cualquier respuesta global al cambio climático debe incluir a Taiwan para que tenga credibilidad.
En las últimas décadas, las actividades humanas han producido cambios en los ecosistemas, con una consiguiente pérdida de biodiversidad en muchas regiones. Los cambios que se presencian en muchos ecosistemas son debidos principalmente a factores como las pautas cambiantes en el uso de los suelos y la degradación de muchos ecosistemas; que surgen primordialmente debido a la degradación de los suelos; la degradación en la cantidad y calidad de las aguas; la pérdida, modificación y fragmentación del hábitat; la explotación selectiva de especies, así como la introducción de especies no autóctonas.
El cambio climático puede afectar a los ecosistemas y a la biodiversidad que albergan de muchas formas; contribuyendo a cambios que ya podemos observar en los ecosistemas terrestres y marinos durante las décadas recientes.
Los especialistas han previsto que aumenten la amplitud y la frecuencia de las precipitaciones extremas en muchas regiones y se espera que disminuyan los intervalos entre los episodios de precipitaciones extremas. El resultado sería inundaciones más frecuentes. Ya se está presenciando que la sequedad generalizada de muchas zonas continentales en verano produce un aumento de las sequías y un incremento del riesgo de incendios.
Cuando el aumento en las temperaturas y la evaporación potencial no son compensados por el aumento en las precipitaciones, se produce este tipo de sequedad generalizada. El calentamiento mundial ha traído como consecuencia una alta variabilidad de las precipitaciones durante la época de los monsones en el verano en Asia.
La humanidad ha sido testigo de tifones y huracanes más frecuentes y poderosos, así como inundaciones y sequías más numerosas e intensas. El reciente aumento de los acontecimientos atmosféricos extremos ha sido demasiado obvio para que pueda atribuirse a la casualidad. Los científicos ven en ello una prueba de que el cambio climático ha comenzado ya. Una variación climática se constata en la presencia de mayores oscilaciones en lo que podría considerarse como tiempo “normal”.
Desde 2000, la República de China ha colaborado con sus aliados diplomáticos en la campaña contra el calentamiento global. Aquí, una reunión de Ministros del Medio Ambiente entre Centroamérica y Taiwan. (Foto de Luis M. Chong L.)
Aparentemente, se está produciendo una tendencia hacia tormentas más poderosas y a la vez períodos de sequía más prolongados. La subida de las temperaturas significa mayor evaporación, y una atmósfera más cálida puede retener más humedad; en consecuencia hay más agua en suspensión que puede caer en forma de precipitación. De la misma manera, las regiones secas pueden perder todavía más humedad si hace más calor; agravando con ello las sequías y la desertificación.
Todos estos cambios están ocurriendo a una velocidad sin precedentes. Si las emisiones continúan creciendo al ritmo actual, es casi seguro que los niveles del dióxido de carbono atmosférico en el siglo XXI serán casi el doble de los registrados en la era preindustrial. Incluso, algunos expertos consideran que posiblemente se tripliquen.
Como consecuencia, ya surgido un nuevo fenómeno, conocido con el nombre de “efecto invernadero reforzado”, que podría ser resumido como un calentamiento de la superficie terrestre y de la baja atmósfera. Según cálculos basados en modelos climáticos elaborados por simulación en computadora, la temperatura mundial media aumentará entre 1,4°C y 5,8°C para 2100. Durante el siglo pasado se registró un aumento de la temperatura de 0,6°C.
En agosto de 2009, Taiwan sufrió directamente de las dolorosas consecuencias del cambio climático, cuando el tifón Morakot azotó el sur de la isla con torrenciales lluvias que causaron inundamientos masivos, deslizamientos de tierra y otros desastres naturales relacionados que ocasionaron la muerte de más de 780 personas y una cantidad incalculable de daños materiales.
A pesar de lo devastador que fue este tifón, muchas personas temen que sea sólo un preludio de lo que se avecina. A medida que aumenta la temperatura mundial, crecerán en intensidad las tormentas y para Taiwan, ésto podría venir acompañado de acontecimientos atmosféricos extremos como serían inundaciones y deslaves más frecuentes, así como severas olas de calor.
Situada en una de las regiones geológica y meteorológicamente más activas del planeta, Taiwan es una isla densamente poblada, donde la vulnerabilidad ante las crecientes amenazas del calentamiento mundial resulta aún más grave.
Desde hace varios años, la República de China ha venido cooperando con otros países del mundo, especialmente en Latinoamérica, para mitigar el cambio climático mundial. A partir del año 2000, Taiwan ha colaborado con los países centroamericanos en un esfuerzo por crear un diálogo permanente con la región en los aspectos relacionados con la protección del medio ambiente.
La Administración para la Protección del Medio Ambiente (EPA, siglas en inglés) de Taiwan ha colaborado con la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) para realizar entrenamiento y ofrecer apoyo técnico para desarrollar un modelo MARKAL en la región centroamericana, así como la evaluación de proyectos pilotos en la gestión medioambiental y de energías limpias.
La colaboración con el CCAD procura cubrir los campos de la eficiencia energética, reducción voluntaria de emisiones de gases de efecto invernadero, reciclaje de desechos y promoción de energía renovable. Al respecto, se han realizado varias reuniones de ministros del Medio Ambiente entre los países miembros del Sistema de la Integración Centroamericana y la República de China.
El 21 de septiembre de 2009, la República de China anunció oficialmente su intención de buscar la participación en las Agencias Especializadas de la ONU, con la prioridad concentrada en la CMNUCC. Aparte del esfuerzo diplomático, Taiwan procura participar en todas las actividades internacionales relacionadas con el cambio climático. En especial, se procura la participación en conferencias y simposios internacionales sobre tales temas.
La EPA considera que la participación en conferencias internacionales ofrece al país un excelente foro para promover la cooperación y establece un excelente canal para intercambios en los temas medioambientales.
En tales actividades, los funcionarios de la EPA procuran participar en las discusiones sobre política climática, mecanismos de mercado, intercambio tecnológico, así como medidas para conservación energética y baja emisión de carbono.
En septiembre del presente año, Taiwan fue anfitriona de la Conferencia Internacional sobre Acciones Nacionalmente Apropiadas de Mitigación 2010. En dicha ocasión, el primer ministro Wu Den-yih reafirmó que “Taiwan espera ser parte de la CMNUCC para compartir nuestras capacidades y experiencias”.
“Taiwan está recortando el consumo energético y las emisiones de carbono, tanto para proteger su ecología y medio ambiente, como para cumplir con sus obligaciones como miembro de la comunidad internacional”, manifestó Wu, agregando que el “Gobierno hace todos los esfuerzos del caso para desarrollar la energía verde, e implementar importantes políticas de conservación energética y reducción de carbono”.
Taiwan necesita del apoyo internacional a su esfuerzo por participar en la CMNUCC, ya que puede contribuir positivamente en la campaña mundial para mitigar el cambio climático.