Taiwan Today

La construcción de la Unión del Ferrocarril del Norte ha sido completada exitósamente y una ceremonia para celebrar su apertura al tráfico se llevará a cabo el 1º de febrero. Habiendo costado cerca de US$203 millones y seis años de construcción, la línea ferroviaria de 82,3 kilómetros atraviesa la región montañosa a lo largo de la costa noreste de Taiwan, entre Suao y Hualien. Durante el trayecto, el tren pasará a través de tres largos túneles de 7,75 kilómetros, 5,3 kilómetros y 4 kilómetros, así como de otros tres más cortos de aproximádamente 400 metros cada uno. Tomará casi 28 minutos atravesar los tres túneles más largos y 12 el principal. Como parte del sistema ferroviario alrededor de la isla, el nuevo expreso jugará un papel importante en el empuje económico y turístico planeado para la costa oriental de Taiwan, al tiempo que fortalecerá la defensa nacional. Cuando los respectivos trabajos de ingeniería se iniciaron en diciembre de 1973, se fijó en cinco años la terminación de la vía, a un costo de US$78 millones. La construcción, sin embargo, fue retrasada más de un año a causa del mal funcionamiento de las excavadoras "Big John" y otras dificultades, las cuales hicieron que el costo se elevara aún más como resultado de la inflación. En conjunto, el ferrocarril tiene 15 túneles con un total de 31,1 kilómetros, 22 puentes que cubren 5,4 kilómetros y 5,8 kilómetros en apartaderos. Luego de la inauguración de la Unión del Ferrocarril del Norte, el expreso Chu Kuan hará seis viajes por día entre Taipei y Hualien; los trenes ordinarios, igualmente, harán el recorrido varias veces, durante la jornada. El viaje entre Suao y Hualien tomará dos horas (por carretera se gastan cuatro) y entre Taipei y Hualien se emplearán aproximádamente cinco horas.