En medio de la alarma general causada en Taiwan por la terrible devastación de recientes terremotos en el mundo, el Buró Central de Meteorología (CWB, siglas en inglés) informó el 19 del mes pasado que se inició la preparación de un sistema para la detección de terremotos en el fondo del mar, el cual entrará en operaciones en octubre de este año.
Los preparativos para la instalación del equipo de aviso temprano comenzaron con la colocación de 45 kilómetros de cable submarino mar adentro desde la costa de Toucheng, en el distrito de Yilan. Representantes del Buró señalaron que esta fase estará lista en junio.
La instalación de este cable es parte de un proyecto propuesto por el CWB en 2007, llamado Observatorio Marino Seguido por Cable (MACHO, siglas en inglés), diseñado con el propósito de aumentar la precisión para señalar la localización de terremotos y la eficiencia de las reacciones ante los mismos.
El CWB está a cargo proyecto de 13 millones de dólares estadounidenses. Una vez en marcha, el sistema podrá dar aviso previo unos diez segundos más rápidamente que el equipo basado en tierra, en el caso de los terremotos; y hasta de diez minutos, de ser maremotos.
Kuo Kai-wen, director del centro sismológico en el CWB, señaló que de los 18.000 terremotos detectados anualmente en Taiwan por el equipo basado en tierra en las cerca de mil estaciones por toda la isla, más del 75 por ciento ocurrieron en los mares cerca de la costa este de la nación.
“Al agregar este nuevo sismógrafo basado en un cable submarino, podremos incrementar la eficiencia de la detección en un 50 por ciento, lo que ayudará a brindar mejor información sobre la actividad sísmica”, aseveró Kuo.
Kuo indicó que MACHO también llevará un registro de la actividad volcánica submarina en , en la costa de Yilan, facilitando a una mejor comprensión acerca de la actividad tectónica en toda la nación.
El director general del CWB, Shin Tzay-chyn, explicó que de extender los cables de fibra óptica 150 kilómetros mar adentro, el aviso en caso de terremotos o maremotos se extendería a 40 segundos y 30 minutos, respectivamente.
NEC Corp., de Japón, fue contratada para la operación cable. El sistema submarino, que ha sido empleado por el Gobierno de Japón desde 1979, resultó muy efectivo para avisar a los residentes durante el terremoto 11 de marzo, señaló el representante de NEC, Noriyuki Fujiwara.
“Dado que la estructura geológica de la costa oriental de Taiwan es similar a la costa este de Japón, esperamos que el sistema contribuya notablemente a los esfuerzos para mitigar desastres en ”, afirmó Fujiwara.
Cuando ocurra un terremoto o tsunami, los datos del fenómeno detectados por sismógrafos o indicadores de presión en el mar pueden ser enviados a través de la estación en Toucheng hasta el CWB por medio de un cable de fibra óptica y una línea exclusiva.
“El sistema MACHO nos brinda otro punto de vista para estudiar las características de los seísmos, localizar sus epicentros con mayor precisión”, señaló Wang Chau-chang, profesor asociado del Instituto de Tecnología Submarina de Sun Yat-sen.