Taiwan Today

Seis nadadores japoneses completaron una jornada de relevos de 150 kilómetros a través del Pacífico Occidental el 19 del presente mes, para expresar un sentimiento de gratitud por parte de su país hacia la ayuda que ofreció la República de China a las víctimas del masivo terremoto y maremotos que paralizaron Japón el 11 de marzo pasado. Los seis nadadores partieron el 17 de septiembre de la Isla Yonaguni, en Japón, y se dirigieron hacia la costa nororiental de Taiwan, llegando al Cabo Tofu, cerca de Nanfangao en el norteño distrito de Yilan, a las 9:50 de la mañana del día 19. A su llegada, fueron calurosamente recibidos con el rito antiguo de cañonazos por representantes del Gobierno del Distrito de Yilan, a la vez que alumnos de primaria ejecutaban danzas de bienvenida. El grupo, encabezado por Kazuya Suzuki, trajo consigo cartas de agradecimiento de los gobernadores de tres prefecturas, Iwate, Miyagi y Fukushima, las más afectadas por los terribles fenómenos naturales. La jornada de 52 horas, estuvo cargada de peligros, tales como los efectos periféricos de dos tifones cerca de Okinawa. Los nadadores también sufrieron “mordidas” de medusas, así como se toparon con ballenas, tortugas marinas y delfines, que inicialmente pensaron que eran tiburones. Los nadadores se rotaron entre sí cada 30 minutos, nadando de noche y de día. Algunos de ellos casi sucumbieron al no dormir, pero la fuerza de voluntad les impartió perseverancia. La República de China donó 260 millones de dólares estadounidenses en asistencia a Japón tras el desastre, más que cualquier otro país del mundo. Incluso el presidente Ma Ying-jeou y cientos de celebridades realizaron campañas para recolección de fondos. Suzuki dijo que al inicio no comprendía por qué Taiwan hizo tal esfuerzo para ayudar a su país. Pero, tras conocer la historia de las relaciones entre las dos naciones, decidió iniciar la hazaña para mostrar su gratitud y sembrar las semillas para intercambios más duraderos. El más joven de los atletas fue Kouhei Yamada, de 21 años de edad y oriundo de Minamisoma, poblado que fue directamente afectado por el sismo y se convirtió en centro de atención de la prensa internacional.