Una vieja embarcación de madera, China Libre, que hizo una travevía a través del Océano Pacífico desde el norteño Puerto de Kaohsiung en Taiwan hasta San Francisco, Estados Unidos, en 1955; será retornada pronto a Keelung, anunció el Consejo para los Asustos Culturales el 28 del mes pasado.
“El viaje de 114 días fue un milagroso incidente internacional durante la era de la Guerra Fría (1945-1991)”, dijo Lung Ying-tai, ministra del Consejo para los Asuntos Culturales. En aquellos tiempos, las relaciones entre el Kuomintang y el Partido Comunista Chino que domina en el territorio continental eran tensas, y al estar en vigor un estado de emergencia en ese periodo, significa que nadie podía salir del país sin aprobación gubernamental, añadió ella.
“Resulta increíble que los cinco taiwaneses miembros de la tripulación –sencillos pescadores sin ningún trasfondo especial– hubieran obtenido el consentimiento del Gobierno, así como visas de Estados Unidos”, dice ella, haciendo hincapié en que la jornada es un reflejo del anhelo de la humanidad por la libertad.
Según los miembros de la tripulación, ellos viajaron a San Francisco con el fin de participar en una competencia mundial de veleros.
Uno de los tripulantes, Paul Chow, quien tiene ahora más de ochenta años de edad, dijo que siendo un marinero no quería sólo navegar desde Keelung, en el norte de Taiwan, a Kaohsiung, en el sur. En vez, deseaba ser un marinero libre y explorar el mundo entero.
Recordando el viaje, él añade: “Todos a bordo llegamos a un consenso de que si perdiéramos a cualquier miembro en el trayecto, no continuaríamos nuestra jornada. Este espíritu nos ayudó a realizar nuestro plan”.
Calvin E. Mehlert, ex vicecónsul estadounidense ante la República de China y único extranjero entre los miembros de la tripulación, manifiesta que el viaje surgió de un impulso juvenil por aprovechar una oportunidad antes que se perdiera para siempre.
Según la ministra Lung, la embarcación fue construida durante la última dinastía Ching (Qing) en la provincia de Fukien (Fujian), en China continental; y es uno de los más viejos barcos de vela chinos construidos de acuerdo a los métodos antiguos.
Después de retornar a Taiwan, China Libre será reparado y exhibido en público el 11 de julio próximo, en ocasión del Día Marítimo de Taiwan, en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología Marina, con sede en Keelung, reveló la Ministra.