Lluvias torrenciales cayeron sobre Taiwan el 12 del presente mes, causando graves deslaves e inundaciones, y obligando a los gobiernos locales en el norte, centro y sur de la isla a realizar anuncios urgentes para cancelar las actividades en los sitios escolares y de trabajo.
La fuerte tormenta se debió a la presencia de un frente estacionario y un monsón sudoccidental, que comenzaron azotando primero las partes central y sur de la isla durante el fin de semana; llegando gradualmente hasta cubrir virtualmente todo Taiwan.
Hasta el cierre de edición, se cuenta un total de al menos seis personas muertas, dos desaparecidas y otras once heridas en diversos deslizamientos de tierra, inundaciones y accidentes causados por las lluvias torrenciales que se precipitaron sobre la isla en los últimos días. Asimismo, el diluvio provocó numerosas pérdidas en propiedades e interrumpió el tráfico aéreo, así como el tránsito en diversas carreteras y vías ferroviarias de todo el país.
Según los informes dados a conocer por los respectivos cuarteles locales de bomberos, un anciano de 74 años de edad falleció después de haber sido arrastrado por las aguas en las inundaciones acontecidas en el distrito de Taoyuan, en el norte de Taiwan; dos productores de frutas del área de Lushan, distrito de Nantou, en el centro de la isla, murieron enterrados en un deslizamiento de tierra; y un joven trabajador por contrato del Buró de Silvicultura del Consejo de Agricultura (COA, siglas en inglés) y su novia perdieron la vida en otro deslizamiento de tierra que destruyó su estación de trabajo, ubicada en el distrito de Tingshih de la ciudad de Taichung, al centro de Taiwan.
Hasta el momento, las inundaciones causadas por los aguaceros que comenzaron a azotar a Taiwan aproximadamente desde el 10 del mes en curso han causado pérdidas agrícolas por un valor total estimado de 6,93 millones de dólares estadounidenses, según las primeras estadísticas recopiladas por el COA. Los cultivos de arroz, repollo y frutas de estación fueron los más afectados.
El Ministerio de Economía ha establecido un centro de asistencia para ayudar a los fabricantes afectados por las inundaciones. El centro ofrecerá a los empresarios exenciones fiscales para compensar las pérdidas sufridas y les dará acceso a préstamos, bombas para agua y servicios de limpieza de desechos con el fin de ayudarlos a recobrarse y reiniciar sus operaciones. Se calcula que las pérdidas sufridas por 25 fabricantes en el norte de la isla superarán los 2,3 millones de dólares estadounidenses, según fuentes del Ministerio.
Asimismo, el COA emitió una alerta general por las inundaciones y los posibles deslizamientos de tierra a lo largo de 411 ríos y arroyos de la isla.
Además, unos 50.000 hogares en todo el país fueron afectados por la suspensión del suministro de la electricidad como resultado de la tempestad, que llegó a acumular unos mil milímetros de lluvia en algunas áreas montañosas de la isla, según un informe dado a conocer por la Compañía de Electricidad de Taiwan.
Otros daños cuantiosos se registraron en el Parque Industrial de Gueishan, en el norteño distrito de Taoyuan, afectado por inundaciones. Por su parte, el Ministerio de Educación también informó de 124 escuelas dañadas por los aguaceros torrenciales, especialmente en Kaohsiung y Tainan en el sur de la isla; así como Nuevo Taipei y el distrito de Taoyuan en el norte.
Por otro lado, tanto el presidente Ma Ying-jeou como el primer ministro Sean C. Chen realizaron el día 12 una serie de visitas a numerosos lugares afectados por los deslizamientos de tierra y las inundaciones, aprovechando la oportunidad para instruir a las autoridades competentes a tomar todas las medidas de seguridad necesarias, movilizando inclusive a todas las fuerzas a disposición del Gobierno, con el fin de garantizar la seguridad de todos los ciudadanos del país, así como para minimizar las pérdidas en las propiedades que podrían seguir causando las futuras lluvias torrenciales en el país.
Según el pronóstico meteorológico realizado por el Buró Central de Meteorología, Taiwan continúa bajo la amenaza de posibles fuertes precipitaciones pluviales en los próximos días, debido a la presencia de un tifón en aguas cercanas a la isla.
A petición de los gobiernos locales, el Ministerio de Defensa (MND, siglas en inglés) implementó las medidas de respuesta en caso de desastres, estableciendo refugios de emergencia en tres bases militares en los distritos de Chiayi y Pingtung en el sur de Taiwan.
El MND también ha desplegado equipos de rescate, incluyendo 404 generadores, 201 bombas para agua, 269 vehículos blindados, y más de 1.200 piezas de maquinaria e instrumentos.
Hasta el cierre de edición, el MND ha despachado 805 miembros de su personal y 75 vehículos a los distritos de Hsinchu, Pingtung, Nantou, Chiayi, Taichung, Tainan y Kaohsiung, con el fin de ayudar en las evacuaciones, limpieza de escombros y colocación de bolsas de arena. Hay 47.000 miembros del personal militar en estado de alerta, listos para ser enviados a las áreas afectadas en caso necesario. Las tareas de rescate y salvamento en caso de desastres son parte de las labores básicas del personal militar en Taiwan.
El MND envió tres helicópteros S-70C a evacuar a los residentes de las áreas montañosas en Kaohsiung, en medio de la tormenta que sigue afectando la isla. Hasta el cierre de edición, el personal militar ha logrado rescatar a 37 personas atrapadas en el distrito de Taoyuan, en Kaohsiung.
En una noticia relacionada, el Gobierno Central anunció el mismo 12 de junio el establecimiento del Centro para la Prevención y el Rescate en Caso de Desastres Naturales al máximo nivel, para hacer frente a los posibles desastres que podrían ocurrir en el futuro.