En términos de innovación tecnológica, Taiwan se encuentra entre los primeros del mundo. Pero, mucha gente desconoce que cuando está en juego el envejecimiento de la población, la isla también es un líder, tendencia que en parte podría atribuirse al abarcador sistema de atención a la salud que tiene la nación.
Este hecho demográfico de la vida se ha constituido en el principal obstáculo al desarrollo sostenible de la República de China, agravando los problemáticos sistemas de pensión en el país y amenazando con desestabilizar la sociedad.
Desde hace tiempo, el presidente Ma Ying-jeou ha reconocido el desafío a que se enfrenta la nación. Durante una conferencia de prensa realizada el 30 de enero del presente año en el Palacio Presidencial de la ciudad de Taipei, Ma indicó que los sistemas de pensión en Taiwan se enfrentan a varios severos retos, incluyendo los fondos insuficientes, la diferencia de beneficios que reciben los jubilados y la pesada carga de los contribuyentes sobre las futuras generaciones.
Citando un estudio del Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos (CEPD, siglas en inglés), Ma señaló que para el año 2060, las personas mayores de 65 años de edad constituirán el 39 por ciento de la población de Taiwan; representando un aumento del 11 por ciento sobre la situación actual. Por otro lado, las personas cuyas edades oscilan entre 15 y 64 años ocuparán 51 por ciento de la población, cayendo del 74 por ciento actual.
“Aparte de las variables demográficas, importantes cambios a través de los últimos 20 años, tales como la disminución de ingresos en el sistema de seguro laboral y las enmiendas tipo “curitas” a las leyes del caso han exacerbado más este problema”, añadió el Mandatario.
El creciente descontento con los sistemas de pensión en Taiwan ha desa-tado manifestaciones por parte de los trabajadores locales.
Aunque el Presidente describió la situación como algo similar a un “tren desbocado que se dirige a un precipicio”, Ma considera que los actuales sistemas no quedarán en bancarrota durante su segundo mandato. “Es responsabilidad de mi Administración asegurar que los sistemas duren por lo menos 30 años. Prometo llevar a cabo una revisión total usando un enfoque abarcador, pragmático, progresivo y transparente”.
Como parte de sus esfuerzos, Ma instruyó al Yuan Ejecutivo para que organizara una reunión en octubre del año pasado con el fin de estudiar el asunto. Los participantes incluyeron a representantes del CEPD, el Consejo de Asuntos Laborales, la Dirección General de Administración del Personal, el Ministerio de Educación y el Ministerio de Defensa Nacional. El Presidente también asignó al primer ministro Jiang Yi-huah, entonces viceprimer ministro, para que dirigiera un grupo de trabajo que coordine esta misión.
“La propuesta reforma será una importante tarea ya que involucra la colaboración entre las agencias y una extensiva comunicación con todos los segmentos de la sociedad”, dijo Jiang, añadiendo que la misión tiene una importancia sin par ya que restaurará la esperanza para las generaciones más jóvenes.
Jiang dijo que las reformas se llevarán a cabo a través del fortalecimiento de las estructuras financieras de los fondos para jubilación; promoción de la justicia social; fomento del entendimiento inter-generacional; y garantía de implementación pragmática y consistente. Las medidas propuestas incluyen el enfoque en el reajuste de los ingresos y las tasas de sustitución de beneficios; mejoramiento del desempeño en las inversiones con los fondos de jubilación estatales; así como definición y garantía de las obligaciones gubernamentales, añadió.
Como parte de los esfuerzos por generar un amplio apoyo hacia la iniciativa, el Yuan Ejecutivo ha organizado más de 120 audiencias públicas y seminarios en todo el país, y seguirá buscando opiniones de todas las partes involucradas.
El creciente descontento con los sistemas de pensión en Taiwan ha desatado manifestaciones callejeras por parte de los trabajadores locales.
La atención médica es indispensable para las personas de la tercera edad, pero puede ocupar una gran parte de los gastos de los ciudadanos mayores en la isla.
Jennifer Wang, vicepresidenta de la Comisión de Supervisión Financiera y ex directora de la Asociación del Fondo de Pensión de la República de China, indica que mientras el Gobierno está llevando a cabo medidas enfocadas básicamente desde una perspectiva financiera y técnica; la real amenaza a la reforma de la pensión es la demografía de Taiwan.
“El envejecimiento de la población es un fenómeno universal, pero el problema es particularmente severo en Taiwan”, dice Wang.
Citando estadísticas de las Naciones Unidas, Wang señala que la tasa de dependencia en la isla –el número de personas con más de 65 años de edad comparado con aquél de 20 a 64 años– se encuentra en un 15 por ciento, un nivel relativamente bajo comparado con la mayoría de las naciones desarrolladas.
“Esa cifra saltará al 73 por ciento para 2050, casi tan alto como Japón, el país más senil del mundo”, dice ella. “Este asunto debe ser tomado en cuenta adecuadamente antes de que cualquier reforma logre su efecto deseado”.
Según Wang, además del riesgo de longevidad, las fallas estructurales desarrolladas a través de los años son un serio revés para las finanzas de los actuales sistemas. “Por algo, el desempeño de los fondos de pensión del Estado deja mucho que decir”.
“Bajo los reglamentos existentes, la mayoría de esos fondos es administrado por funcionarios civiles que no poseen la necesaria experiencia en inversiones. Una insuficiente selección de bienes a largo plazo también dificulta que los fondos puedan alcanzar una óptima asignación de los bienes”, afirmó Wang.
Basada en su experiencia, Wang considera que Taiwan debe moldear sus sistemas de pensión siguiendo aquéllos que usan las economías líderes y diseñar un plan de beneficio de tres niveles. “Considerando las circunstancias especiales del país, el Gobierno debe ofrecer beneficios básicos de seguro social que alcancen entre el 30 al 40 por ciento de los ingresos de un pensionado”, señala.
El envejecimiento de la población es un fenómeno universal, pero el problema es particularmente severo en Taiwan.
El segundo nivel, que comprende de beneficios de jubilación relacionados con el trabajo, debe ocupar otro 30 por ciento. “Los incentivos tributarios deben ser usados para instar a individuos que abran sus cuentas personales de inversión para la jubilación, que idealmente ofrecerían un ingreso adicional del 10 al 20 por ciento para los jubilados”, explica ella.
“Un tal sistema no impondría un peso financiero muy pesado sobre el Gobierno, y al mismo tiempo aseguraría que los pensionados tengan entre 70 por ciento al 90 por ciento de sus ingresos de trabajo para un vida decente en jubilación”, afirmó.
Un activista de los derechos laborales por mucho tiempo, C. L. Sun, que ha estado estudiando los sistemas de pensión de Taiwan desde 2001, cree que extender la red del seguro social para los ciudadanos mayores del país es otra sugerencia que vale la pena tomar en consideración para lograr que la reforma sea más factible.
Los pagos para la vivienda y la atención médica ocupan una gran parte de los gastos de los ciudadanos mayores. Si el Gobierno puede ofrecer gratuitamente esos servicios, o a una tasa muy baja, los jubilados no necesitarían de enormes beneficios al contado de una forma regular.
Igualmente importante es la participación de la generación más joven en las discusiones acerca de la reforma, dice Sun.
“La decisión gubernamental de extender la edad de jubilación no ha llamado mucho la atención de los jóvenes”, dice. “Esta apatía no luce bien para el futuro ya que asuntos de esta naturaleza tendrán un profundo impacto sobre sus vidas”.
“La generación más joven necesita adoptar un papel más activo y visible en el futuro proceso legislativo, de modo que se evite una catástrofe social”, concluye.
Traducido de Taiwan Today
por Luis M. Chong L.