El embajador de la República de China ante El Salvador, Andrea S. Y. Lee, realizó el 6 de junio una visita a tiendas que se han incorporado al modelo “un pueblo, un producto” (OTOP, siglas en inglés) en Ilobasco.
Ilobasco es una ciudad ubicada en el Departamento de Cabañas, a una altura de 780 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra a 54 kilómetros al este de la capital, San Salvador, viajando a través de la Carretera Panamericana.
El nombre original del poblado era San Miguel de Ilobasco, que fue dado por los conquistadores españoles. Su población original era de origen lenca. Ilobasco es considerado uno de los principales centros alfareros y ceramistas de Centroamérica y cuna de la artesanía en El Salvador. La tradición ceramista allí se remonta a la época precolombina. Sin embargo, los registros de las primeras actividades de producción datan del siglo XVIII.
Se pueden distinguir cuatro tipos de alfarería en Ilobasco. El primer tipo es la cerámica tradicional, compuesto por objetos de uso diario tales como comales, cántaros, floreros, ollas, etc. En segundo lugar tenemos a la cerámica popular, que incluye imágenes de Jesús, la Virgen María, San José, y figurillas para nacimientos o pesebres. Seguidamente, viene la cerámica decorativa, que consiste en objetos de adorno de diferentes diseños originales. Finalmente, se encuentra la cerámica típica, que se caracteriza por la miniaturización de las figuras humanas.
Esta última categoría es posiblemente la preferida entre los visitantes al lugar. Se les conoce localmente como “sorpresas”, porque vienen en forma de un pequeño huevo con una especie de tapa, que al levantarla revela alguna actividad diaria del pueblo o incluso momentos íntimos de las parejas.
Como consecuencia de su industria artesanal, Ilobasco recibe muchos turistas anualmente. Esto ha ayudado a mejorar los ingresos y crear más fuentes de trabajo.
El programa OTOP fue desarrollado en Taiwan como un esfuerzo de desarrollo económico regional centrado en la comunidad e impulsado por la demanda. Desde 1989, la Administración de Pequeñas y Medianas Empresas, subordinada al Ministerio de Economía, ha promovido el proyecto OTOP en Taiwan con el propósito de ayudar al crecimiento de las industrias culturales locales.
La experiencia OTOP de Taiwan ha sido compartida con El Salvador. Ilobasco tiene como referencia el modelo de producción, mercadotecnia y servicios afines del norteño poblado de Yingge, que se considera el principal centro de la alfarería en Taiwan.