Un veterano de guerra británico que fue rescatado por unidades del Ejército de la República de China hace más de siete décadas, participó en las ceremonias para conmemorar el Nonagésimo Aniversario de la Academia Militar del Ejército, realizadas el 16 de junio en los predios de la escuela militar en Fengshan, en el sureño distrito de Kaohsiung.
Durante la ceremonia, el presidente Ma Ying-jeou invocó el “Espíritu de Whampoa” de patriotismo y compromiso para proteger la Patria en el discurso que pronunció ante los presentes.
La Academia Militar fue creada en 1924 en la provincia de Kwangtung (Guangdong) por Sun Yat-sen, padre fundador de la República de China. Originalmente, se llamaba Academia Militar de Whampoa, refiriéndose al sitio donde estuvo ubicada hasta 1949, en la citada provincia del sur de China.
En 1950, la academia fue reubicada a Kaohsiung, junto con el traslado del Gobierno Central a Taiwan.
Al mismo tiempo que se realizó la actividad conmemorativa, se llevó a cabo la graduación conjunta de los cadetes de todas las academias militares del país.
Después de presidir la ceremonia de graduación, el presidente Ma y un grupo de generales retirados abandonaron la tarima de honor. Sin embargo, el capitán retirado Gerald Fitzpatrick permaneció en la tarima, para presenciar el desfile militar y saludar a las tropas.
El veterano de 95 años de edad siente enorme gratitud hacia el Ejército de la República de China. El fue uno de los soldados británicos que quedaron abandonados en Birmania (hoy Myanmar) en 1942, cuando las tropas japonesas invadieron la antigua colonia británica.
Posteriormente fue rescatado por una fuerza expedicionaria de 600 unidades del 113avo Regimiento a la zona, despachada por el general Sun Li-jen. La misma aniquiló más de 1.400 soldados japoneses, rescató 7.000 soldados británicos y unos 500 misioneros y corresponsales de guerra estadounidenses.
La Batalla de Yenangyaung es una de las más famosas en el frente birmano. Fitzpatrick escribió un libro sobre la misma y manifestó que es su “responsabilidad” dar a conocer el evento y rendir tributo al Ejército Expedicionario de la República de China.