Los ganadores de los Premios Tang a la Ciencia Biofarmacéutica y a la Sinología fueron anunciados por el Comité Seleccionador del Premio Tang el 19 y 20 de junio, respectivamente.
James P. Allison, de 65 años de edad, catedrático de Inmunología del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, Estados Unidos; y Tasuku Honjo, de 72 años, destacado inmunólogo y profesor en la Universidad de Kioto, Japón, recibieron el honor en la categoría de la Ciencia Biofarmacéutica. El Premio Tang a la Ciencia Biofarmacéutica reconoce la investigación biofarmacéutica o biomédica original que produzca avances hacia la prevención, diagnóstico o tratamiento de las principales enfermedades humanas.
“Los descubrimientos realizados por Allison y Honjo han coadyuvado en los avances en inmunoterapia, abriendo así una nueva era terapéutica en el tratamiento del cáncer”, manifestó el Comité de Selección del Premio Tang en Taipei.
Por su parte, Allison señaló en una entrevista tras saber que había recibido este reconocimiento, que ha pasado mucho tiempo realizando estudios y viajes a fin de convencer a la gente de que la inmunoterapia es uno de los métodos más eficaces para el tratamiento del cáncer.
En 1995, Allison fue el primer científico en identificar el antígeno-4 asociado al linfocito T citotóxico (CTLA-4), un receptor de proteína que regula el descenso en el sistema inmunológico.
Dicha investigación condujo al desarrollo de un medicamento que fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos en 2011 para tratar el melanoma.
Asimismo, Allison expresó que se sentía muy honrado de compartir el reconocimiento con Honjo, quien es su amigo.
El Premio Tang a la Sinología fue otorgado al historiador chino-estadounidense Yu Ying-shih, de 84 años de edad, profesor emérito de la Universidad Princeton, Estados Unidos; considerado por muchos de sus colegas como “el mejor historiador intelectual de China de nuestra generación”.
El presidente del Comité Seleccionador del premio, el laureado con el Premio Nobel Lee Yuan-tseh, manifestó que Yu Ying-shih ha recibido el premio por su dominio y perspectiva en la historia cultural, política e intelectual de China con un énfasis en la investigación profunda de la historia de intelectuales públicos en China”.
Lee también resaltó que Yu sacó del abandono en el que se encontraban muchos aspectos de la historia china, y ha sido acreditado por rescatar las enseñanzas de Confucio, y estimular a los intelectuales más jóvenes a redescubrir la riqueza y variedad de la cultura china después de la Revolución Cultural en China continental.
Durante los últimos 60 años, el erudito nacido en China ha publicado alrededor de 60 libros y cientos de ensayos en inglés y chino.
Yu recibirá como premio 1,33 millones de dólares estadounidenses de dinero en efectivo, y un subsidio de hasta 333 mil dólares estadounidenses para realizar investigaciones durante un período de cinco años; así como también una medalla y un certificado. Por su parte, los científicos Allison y Honjo compartirán el premio y el subsidio en efectivo, y cada uno recibirá una medalla y un certificado.
La ceremonia de entrega de los Premios Tang se realizará el 18 de septiembre en Taipei.