El Tercer Simposio sobre Arrecifes de Coral de Asia y el Pacífico fue inaugurado el 23 de junio en Kenting, distrito de Pingtung, en el sur de Taiwan; con la asistencia de 500 científicos, funcionarios gubernamentales y representantes de organizaciones no gubernamentales procedentes de 39 países, quienes discutirán la creciente amenaza a la supervivencia de los arrecifes de coral y compartirán sus experiencia en el tema.
Wang Wei-hsien, director del Museo Nacional de Biología Marina y Acuarios, que patrocina el simposio de cinco días de duración; y el ex director Fang Li-hsing, instaron a los presentes a explorar formas para inspeccionar la salud de los arrecifes de coral.
El tema del foro de este año es “Retos de los Arrecifes de Coral de Asia y el Pacífico bajo el Océano Cambiante”. Durante el trascurso de dicho evento, 10 científicos dedicados a la investigación de estos frágiles ecosistemas marinos en la región de Asia y el Pacífico fueron invitados a presentar ponencias. Además, un total de más de 300 trabajos serán publicados.
Los arrecifes de coral en la región representan alrededor del 30 por ciento de los que existen en todo el mundo, y la región tiene la mayor diversidad de corales hermatípicos y especies que habitan en ellos.
El ecosistema de los arrecifes de coral de Asia y el Pacífico genera anualmente 2,400 millones de dólares estadounidenses en productos marinos; así como 266,6 millones de dólares estadounidenses en ingresos por turismo, y 33,3 millones de dólares estadounidenses en beneficios económicos por la preservación de las costas, conforme a lo señalado por las autoridades del Museo.
A pesar del alto valor de los arrecifes de coral, actualmente se ven amenazados por el exceso de actividades pesqueras, la contaminación del océano y el desarrollo humano; y además, se enfrentan a los retos del aumento de temperatura y acidificación de los mares.
El primer simposio sobre arrecifes de coral de Asia y el Pacífico fue organizado por la Universidad China de Hong Kong en 2006, y se centró en la cooperación y colaboración para la mejor conservación de los arrecifes de coral; y el segundo, en Phuket, Tailandia, en 2010.