El chef taiwanés Paul Huang logró el primer lugar en la categoría torneo de naciones del 13º Campionato Mondiale Pizzaiuolo, realizado el 3 de septiembre en Nápoles, Italia.
Huang derrotó en la categoría de competidores internacionales a otros cocineros profesionales procedentes de más de 50 países, ante un público de siete mil personas en la capital de la pizza napolitana. “Nunca pensé que iba a ganar”; dijo Huang; agregando que “fue realmente una sorpresa”.
El camino que Huang ha seguido para llegar a la cima de su profesión es poco común. Estudió Matemáticas en la Universidad Soochow, y apenas comenzó a hacer pizza hace cuatro años después de ver en Internet el video de un concurso de pizza en Japón.
Luego, se hizo aprendiz de cocinero en un restaurante italiano local donde recibió entrenamiento de chefs originarios de Italia, Japón, así como de Taiwan. Seguidamente, cursó estudios en una escuela culinaria en Nápoles, y ha trabajado en la cadena de restaurantes italianos Salvatore Cuomo and Bar en Taipei desde febrero.
La primera señal de sus sobresalientes destrezas fue ganar en mayo el concurso regional de Taiwan para calificar para el campeonato en Italia.
Huang, apodado Chef 96, por sus 196 cm de altura, atribuye su éxito a la práctica diaria.
La noticia de su victoria en Italia se diseminó rápidamente, y el maestro local de la pizza ha recibido una gran cantidad de solicitudes para posar en fotos con sus clientes. Huang señala que acepta tomarse las fotos, pero está desconcertado por la experiencia. “No me siento como una celebridad. Soy un tipo común”, dice el chef.