Un grupo de estudiantes de último año de un colegio de bachillerato en Taiwan participó con éxito en una videoconferencia con sus homólogos en Malawi, siendo la misma un valioso intercambio cultural que ha llevado a un replanteamiento de los estereotipos en ambos lados desde que el experimento comenzó el 21 de marzo de este año.
Con la ayuda de la Fundación de Bienestar Social Bjorgaas, una organización no gubernamental local que lleva a cabo programas de asistencia en la nación del Sudeste de Africa, los estudiantes del Colegio Nacional de Bachillerato Lotung, en el distrito de Yilan, han establecido relaciones con sus homólogos en el Colegio Secundario Mzuzu en Malawi. Esto les ha permitido compartir la cultura, geografía, historia, música y comida de sus respectivos países por medio de Internet.
Los jóvenes locales se mostraron impresionados por sus compañeros de Malawi. “Ellos no se avergüenzan de mostrarnos quienes son realmente”, afirmó Wang Nai-en, uno de los estudiantes. “Tampoco son tímidos a la hora de cantar o tocar instrumentos musicales, mientras que los estudiantes taiwaneses no somos buenos para expresarnos”, opinó Wang.
Pero ésto cambió pronto como resultado de la interacción en Internet. “De hecho, los estudiantes de Malawi animaron a muchos de nosotros a expresarnos”, añadió Wang.
Los estudiantes de Lotung también se sorprendieron al comparar su plan de estudios con el de Mzuzu. Descubrieron que los adolescentes en Malawi pueden elegir materias vocacionales como carpintería y costura; mientras que los estudiantes de secundaria de Taiwan se concentran en materias académicas como la Literatura Clásica China, Inglés y Matemáticas.
Para ayudar a sus amigos en Malawi a apreciar las delicias de Taiwan, los estudiantes locales pidieron a Bjorgaas llevar pasteles de piña y tamales de arroz glutinoso envueltos en hojas de bambú a Africa, con el fin de presentarlos en su próxima videoconferencia.
Los adolescentes locales se dieron cuenta de que podrían estar materialmente mejor que sus pares de Malawi, pero las repetidas interacciones han eliminado cualquier sentimiento de superioridad. “Nos sentíamos algo superiores al comienzo de nuestras videoconferencias”, indicó Wang. “Ahora comprendemos que no era más que otro tipo de estereotipo”, afirmó el estudiante taiwanés.
Pero las diferencias reales se mantienen. Según Bjorgaas, para llevar a cabo las videoconferencias, los estudiantes de Malawi hacen un viaje de 30 minutos en minibús, por un camino lleno de baches hasta llegar a la oficina de la fundación en Mzuzu.
En vez de dar por sentada su mayor riqueza, los estudiantes de Taiwan están esforzándose por cambiar. Al darse cuenta de que sus amigos en Malawi sólo pueden costear un libro de texto por cada diez estudiantes, iniciaron una campaña para comprar más. Estos estudiantes de Yilan recolectaron libros de texto usados, los vendieron a una empresa de reciclaje local y enviaron los fondos recaudados a Malawi para financiar la compra de libros.