Un nuevo descubrimiento en la investigación realizada por un equipo de la Academia Sínica en Taipei puede ofrecer nuevas esperanzas para la detección y tratamiento de la demencia y otras enfermedades causadas por la degeneración de los nervios.
El equipo, dirigido por Chen Yun-ru, asistente de investigación del Centro de Investigación Genómica de la Academia Sínica, trabajó en el mecanismo de acción de amiloides tóxicos, que están asociados con la patología de más de veinte tipos de desórdenes neurodegenerativos serios tales como las enfermedades de Alzheimer, Huntington y Parkinson.
En una investigación publicada el 12 de septiembre en la revista Nature Communications, el equipo de Chen halló que los oligómeros de amiloide neurotóxicos TDP-43, un tipo de agregados solubles, son muy probablemente la causa directa de demencia del lóbulo frontotemporal (FTLD, siglas en inglés), el segundo tipo de demencia cortical más prevalente y que ocurre antes de los 65 años de edad.
“Nuestro estudio muestra que los amiloides pueden también facilitar el deterioro en casos de Alzheimer y causar la esclerosis lateral amiotrópica (ALS, siglas en inglés)”, señaló Chen. “La ALS se caracteriza por una pérdida progresiva de las neuronas motoras, debilidad y atrofia muscular, llevando a la parálisis y la muerte”, explicó Chen.
Si bien las inclusiones de TDP-43 se encuentran en las neuronas de los pacientes, no son clasificadas como amiloides, indicó Chen.
Usando un anticuerpo específico, el equipo probó que el TDP-43 de tamaño completo forma oligómeros esféricos y comparte propiedades comunes a los amiloides. El estudio también demuestra que estos oligómeros TDP-43 existen en pacientes de FTLD y revela su papel potencial en causar la enfermedad de Alzheimer.
Chen opinó que este proyecto puede aportar nuevos descubrimientos en la investigación de la demencia y la ALS, incluyendo el desarrollo de técnicas para detectar la enfermedad usando ese anticuerpo. “Una posible dirección para la investigación consiste en analizar el fluido cerebroespinal de los pacientes para una detección temprana a fin de que se pueda preparar un tratamiento más efectivo”, declaró Chen.