Tres grupos de estudiantes universitarios de Taiwan fueron honrados en la competencia Internacional de Maquinarias mediante Ingeniería Genética (iGEM, siglas en inglés), que se llevó a cabo del 30 de octubre al 3 de noviembre en Boston, Massachusetts, Estados Unidos.
Integrados por más de 20 miembros y estudiantes que cursan el segundo año de la Universidad Nacional Chiao Tung (NTCU, siglas en inglés), el equipo NTCU Formosa quedó en tercer lugar dentro de la calificación final, por su ingenioso sistema para atrapar insectos. También ganaron los premios a la Mejor Nueva Parte Básica y Mejor Proyecto Medioambiental.
El primer premio fue adjudicado a la Universidad Heidelberg, de Alemania; y en segundo lugar quedó el Colegio Imperial de Londres, del Reino Unido.
Según un miembro del equipo de la universidad ubicada en la norteña ciudad de Hsinchu, la trampa que usa feromona constituye una forma efectiva de combatir los insectos sin causar contaminación al medio ambiente.
Diseñado en forma de pirámide, el aparato contiene un neuropéptido activador de biosíntesis de feromonas (PBAN, siglas en inglés), un compuesto químico que activa la biosíntesis de feromonas que atraen a insectos específicos.
“La trampa funciona atrayendo insectos hembras y forzándolas a liberar feromonas sexuales tras ingerir PBAN, atrayendo posteriormente más insectos de la misma especie”, reveló uno de los miembros del grupo, quien agregó que se presentaron nueve variantes del aparato durante iGEM.
El rector de la NCTU, Wu Yan-hwa, explicó que el proyecto presentado combina química aplicada, ciencias biológicas y nanotecnología. “Su éxito pone de relieve el valor del trabajo en equipo y resalta la importancia de los estudios interdisciplinarios en la formación de pregrado”, agregó.