Un investigador de la Academia Sínica, la más importante institución de investigaciones científicas en la República de China, ha desarrollado conjuntamente con otros académicos una nueva tecnología de imágenes que puede capturar procesos biológicos con una resolución y velocidad sin precedentes, mientras deja las muestras relativamente inalteradas.
La tecnología, denominada microscopía de enrejado de hojas de luz, fue dada a conocer en un artículo de portada de la prestigiosa revista Science, publicada el 24 de octubre.
Chen Bi-chang, co-autor del artículo e investigador asistente becario del Centro de Ciencias Aplicadas de la Academia Sínica, reveló que el nuevo microscopio está basado en un concepto propuesto en 2005 por Eric Betzig, quien compartió el Premio Nobel de Química de ese año.
Trabajando como investigador de postgrado bajo la dirección de Betzig en el Campus de Investigaciones Janelia, del Instituto Médico Howard Hughes, Chen y otros colegas, entre ellos 20 biólogos de diversas partes del mundo, desarrollaron el aparato.
Según Chen, las imágenes en vivo ofrecen una ventana al complejo campo de la fisiología celular, que evoluciona tan rápidamente que las imágenes estructurales no pueden ofrecer este tipo de imágenes.
Por otro lado, los procesos existentes, incluyendo los microscopios confocales, con frecuencia dañan las células que se observan y sacrifican una sustancial resolución espacio-temporal con el fin de obtener imágenes tridimensionales, explicó Chen.
Usando enrejados ópticos bidimensionales, el nuevo microscopio recolecta rápidamente imágenes de alta resolución que van desde moléculas sencillas a embriones en su etapa inicial, disminuyendo el daño a las muestras.
Como el nuevo microscopio puede tomar imágenes de la superficie de un objeto, Chen trabaja actualmente con luces de onda larga y óptica adaptiva para mirar más profundamente el interior de los sistemas biológicos, con el fin de conocer mejor los mecanismos biológicos de organismos más avanzados.