Chen Jung-kai, profesor de la Universidad Nacional de Taiwan, fue nombrado profesor de Cátedra Nacional en reconocimiento a sus excepcionales logros académicos a pesar de sufrir la pérdida congénita de visión en su ojo derecho.
Durante la ceremonia de entrega del galardón el 29 de diciembre, el Ministerio de Educación elogió a Chen por sus logros en álgebra y geometría, incluyendo más de media docena de premios nacionales por sus investigaciones.
Con 44 años de edad, es el más joven de las ocho personas que han recibido este galardón, que también conlleva un estipendio de 94.455 dólares estadounidenses pagados a cada una de ellas durante un período de tres años.
En su discurso de aceptación, Chen agradeció a sus padres por su apoyo. Chen recibió su título de doctorado de la Universidad de California en Los Angeles. Su interés en el campo de las matemáticas se inició cuando participó en un campamento a fin de preparase para las Olimpíadas de Matemáticas en la secundaria superior.
Si bien muchas personas se preguntan cuál es la utilidad de estudiar matemáticas, Chen hizo hincapié en que se encuentran imbuidas en nuestra vida diaria, como en el procesamiento de pagos y la logística de envíos para compras en Internet, sistemas que usan álgebra avanzada.
Según Chen, una razón por la cual los estudiantes pierden el interés en este campo es porque se vuelve demasiado abstracta en últimos años de la escuela primaria, y sugirió que los maestros deben hallar formas para mantener a los estudiantes interesados a fin de evitar que no les guste este tema.
Esta falta de interés es la razón por la cual muchos escogen carreras más prácticas, especialmente aquéllas que parecen devengar más dinero después de la graduación. No obstante, Chen señaló que los campos académicos que no podemos ver no son menos importantes.