La Represa de Shimen, alcanzó el 7 de marzo su más bajo nivel de agua registrado desde que fue construida debido a una sequía prolongada que afecta a toda la isla; lo que ha incrementado la posibilidad de un mayor racionamiento del suministro del líquido a muchas áreas en la parte norteña de Taiwan.
Las autoridades competentes han señalado que el embalse sólo cuenta actualmente con 50,62 millones de toneladas métricas de agua, lo que equivale al 25 por ciento de su capacidad; y es un récord histórico para dicho embalse tras la peor sequía en los últimos diez años en Taiwan.
La Represa de Shimen es la principal fuente de agua para el distrito de Taoyuan, así como para los sectores de Linkou, Xinzhuang y Banqiao en la ciudad de Nuevo Taipei. Suministra 1,75 millones de toneladas métricas de agua diariamente, lo que significa que podría quedar completamente seca en menos de dos meses si continúa la sequía.
Nueve ciudades y distritos de Taiwan ya han entrado en la segunda etapa del racionamiento de agua, y el Gobierno ha expresado que espera que no sea necesario implementar la tercera etapa antes de junio. Sin embargo, las perspectivas lucen poco optimistas particularmente para las zonas que dependen de la Represa de Shimen.
El centro para desastres del Gobierno Central decidió reducir a partir del 13 de marzo el suministro de agua a 7,5 por ciento de los niveles normales para los sectores de Banqiao, Xinzhuang, así como los distritos de Taoyuan y Miaoli, afectando principalmente a usuarios agrícolas e industriales.
La posible implementación de una tercera etapa de racionamiento en los sectores que surte el embalse de Shimen, con una rotación del suministro de agua por zonas, podría afectar a 1,51 millones de hogares.
El presidente Ma Ying-jeou realizó el mismo día 7 inspecciones a la Represa de Shimen, y declaró que, a excepción del embalse de Feitsui, que aún se encuentra con más del 80 por ciento de su capacidad, todos los demás embalses del país han alcanzado niveles por debajo de la mitad de su capacidad total. El embalse de Feitsui suministra del preciado líquido a la ciudad de Taipei y algunos sectores de Nuevo Taipei.
El Mandatario aprovechó la ocasión para hacer un llamado al público a fin de que se reduzca el uso de agua durante esta época de sequía.