La Academia Sínica, el principal instituto de investigaciones de la República de China, ha identificado moléculas activas que pueden ser fundamentales en la formación de aerosoles y lluvia ácida, informó dicha institución el 28 de agosto.
Los investigadores de la Academia descubrieron que las moléculas activas en la atmósfera, llamadas birradicales de Criegee, reaccionan rápidamente con el dióxido de sulfuro en la atmósfera a través de un proceso de oxidación.
Dicho proceso produce ozono sulfúrico, y subsecuentemente, ácido sulfúrico, un componente importante de los aerosoles y la lluvia ácida.
El descubrimiento sugiere que las moléculas desempeñan un papel aún más prominente en la química atmosférica de lo que se creía, según la Academia Sínica.
El equipo de investigaciones, dirigido por Jim Lin, del Instituto de Ciencias Atómica y Molecular, analizó las reacciones del birradical de Criegee substituido por dimetilo con vapor de agua y dióxido de sulfuro.
Descubrieron que cuando el birradical sustituido reaccionó con agua, la reacción no fue lo suficientemente rápida para consumirlo; sin embargo, su reacción con dióxido de sulfuro fue veloz.
Esto fue una clara diferencia con respecto a estudios anteriores en la que una forma simple del birradical reaccionó con agua tan rápidamente que no pudo sobrevivir lo suficiente como para reaccionar con el dióxido de sulfuro, explicó la Academia Sínica.
Este último estudio "demuestra que la reactividad del birradical de Criegee hacia el vapor de agua depende en gran medida de su estructura, lo que tiene un impacto en las principales vías de desintegración y concentraciones continuas de varios birradicales de Criegee en la atmósfera”, señaló la Academia Sínica.