El primer ministro Simon S. Chang anunció el 2 de febrero la creación de un centro de comando epidémico para combatir el virus del Zika, un día después que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el mismo como una seria amenaza y una “emergencia de salud pública de preocupación internacional”.
La declaración de la OMS se formuló después de una reunión de emergencia en Ginebra, Suiza; donde expertos en salud de todo el mundo revisaron los datos acerca de un brote de infecciones del Zika en Centro y Sudamérica.
En algunas áreas, la enfermedad transmitida por un mosquito ha sido asociada con un alza en defectos y síndromes neurológicos en los niños recién nacidos.
El nuevo centro de control epidémico en Taiwan, subordinado a los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, siglas en inglés), realizó su primera reunión ese día y elevó la amenaza del virus del Zika de una enfermedad infecciosa que debe reportarse de la Categoría 2 a Categoría 5; de una seriedad similar al síndrome respiratorio del Medio Oriente y el Ebola.
El subdirector general de los CDC, Chou Jih-haw, reveló que los esfuerzos adoptados en el país enfocan en mejorar la disponibilidad de equipos médicos; reforzar de la cuarentena fronteriza; y fortalecer el control de vectores.
Por otro lado, el Ministerio de Salud y Bienestar instó ese mismo día a los viajeros taiwaneses que visiten países de Centro y Sudamérica a reforzar las medidas de prevención contra posibles contagios con el virus del Zika, transmitido por el mosquito Aedes aegypti (Linnaeus, 1762), también responsable de la propagación del dengue.
Chou hizo tal llamado después de conocer a través del Buró de Turismo que unos doce grupos turísticos de Taiwan, integrados por aproximadamente 200 personas, realizarán giras turísticas por Centro y Sudamérica durante las venideras vacaciones del Año Nuevo Chino, que empezarán el 6 de febrero.
Los síntomas causados por el virus del Zika incluyen fiebre, dolor de cabeza leve, erupciones en la piel, dolor en las articulaciones y conjuntivitis, explicó Chou. La transmisión de tal virus en mujeres embarazadas podría contribuir a la microcefalia, una enfermedad cerebral del feto.
Hasta el presente, se han confirmado casos del virus del Zika en 26 países de Centro y Sudamérica; incluyendo Colombia, El Salvador, México, Puerto Rico, la República Dominicana, Ecuador y Venezuela; tras haberse reportado su presencia en Brasil en mayo del año pasado, reveló Chou.
El virus fue descubierto en 1947 en monos en los bosques de Zika en Uganda, de donde proviene su nombre. Es originario principalmente de la zona tropical de Africa, pero también se han detectado brotes en el Sudeste Asiático y algunas islas del Pacífico.