Tres científicos, a saber: Emmanuelle Marie Charpentier, Jennifer Anne Doudna y Feng Zhang; fueron seleccionados el 19 de junio como los ganadores del segundo Premio Tang en Ciencia Biofarmacéutica, por “desarrollar el CRISPR/Cas 9 como una exitosa plataforma para editar genomas, que promete revolucionar la investigación biomédica y el tratamiento de enfermedades”, anunció Lee Yuan-tseh, presidente del Comité de Selección del Premio Tang en una conferencia de prensa en Taipei ese mismo día.
CRISPR/Cas9 es una tecnología única para editar genomas que permite a los genetistas e investigadores médicos editar partes de un genoma ya sea cortando, reemplazando o insertando partes a una secuencia de ácido desoxirribonucleico (ADN).
La tecnología, que permite a los científicos enfocar y cambiar uno o más genes en el genoma de una célula de interés, ha sido considerada el método más simple, versátil y preciso de edición genética actualmente disponible.
La francesa Charpentier, de 47 años de edad, es actualmente la directora del Departamento de Regulación en Biología de la Infección en el Instituto Max Plack para Biología de la Infección en Berlín, Alemania.
Doudna, de 52 años de edad, es una profesora estadounidense de Química y Biología Molecular en la Universidad de California, en Berkeley, Estados Unidos.
El chino-continental Zhang, de 34 años, es actualmente profesor asociado de los Departamentos de Cerebro y Ciencias Cognitivas, y de Ingeniería Biológica, en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, en Estados Unidos.
Los laureados compartirán un premio en efectivo de 1,23 millones de dólares estadounidenses, y un subsidio por 309.957 mil dólares para realizar investigaciones por un período de cinco años. También recibirán medallas y certificados.
Asimismo, el 18 de junio, fue anunciado el ganador del Premio Tang en Desarrollo Sostenible, que fue adjudicado al físico estadounidense Arthur H. Rosenfeld, de 90 años de edad, apodado el “padrino de la eficiencia energética”, y ex presidente de la Comisión de Energía de California.
Rosenfeld fue seleccionado “por su trayectoria e innovaciones vanguardistas en la eficiencia energética, que han resultado en reducciones inmensas en el consumo energético y en las emisiones de los gases con efecto invernadero en el mundo”, según el comité del Premio Tang.
Su impulso de las tecnologías, estándares e iniciativas relacionadas con la eficiencia energética desde la década de 1970, ha convertido a California en un líder en la conservación de energía.
El Premio Tang, conocido como el Premio Nobel de Asia, fue establecido en 2012 por el empresario taiwanés Samuel Yin para honrar a quienes realizan contribuciones significativas en campos que no abarcan los Premios Nobel; a saber: Desarrollo Sostenible, Ciencia Biofarmacéutica, Sinología y Mandato de la Ley.