En medio de reuniones familiares, comidas y un ambiente festivo, se recibió el 29 de enero la llegada del Año Nuevo Lunar: el Año del Perro.
El Año Nuevo Chino, o el Año Nuevo Lunar, se celebra el primer día del primer mes lunar, y marca también el comienzo del Festival de Primavera, que sin lugar a dudas es el festival más importante del año en Taiwan y para las comunidades con antecedentes culturales chinos alrededor del mundo. La fiesta de Año Nuevo Lunar se ve realzada con fuegos artificiales, la tradicional danza del León en lugares públicos y coloridas decoraciones en las calles.
El Año Nuevo Lunar es una época de renovación. La gente dedica tiempo para preparar todo lo necesario para este gran acontecimiento. Generalmente, se comienza con la limpieza de la casa y lugar de trabajo que según la tradición sirve para alejar la mala suerte. Sigue la decoración con flores y plantas, adornos de color rojo, y mensajes de buena suerte colocados en las puertas y dentro de las casas.
Durante esta época, es típica la compra de muchos comestibles y exquisiteces que generalmente no se comen tanto a diario. La caja roja con confites, dulces y bombones de diversos tipos nunca falta en una mesa durante los días de la fiesta de Año Nuevo. Las visitas a los templos y los rituales de ofrendas a los dioses y antepasados son esenciales.
La gente ansía con alegría la Víspera de Año Nuevo. Este día, tras una agotadora jornada en la cocina, las familias chinas se reúnen para degustar unidos un festín de platillos deliciosos. Tradicionalmente, cada plato tiene un significado simbólico, y por ejemplo, el pescado no puede comerse totalmente, sino que hay que dejarlo durante un par de días sobre la mesa, lo que significa que habrá comida en abundancia durante el año siguiente. El pastel típico de la ocasión es nien gao, o pastel de año, que representa la unión familiar. Las piñas y las naranjas son las frutas favoritas de la época porque son símbolos de riqueza, y se decoran bellamente con lazos para adornar la mesa de Año Nuevo.
Uno de los momentos que los niños de la familia más disfrutan es, la repartición de sobres rojos llenos de dinero, que según la tradición es símbolo de prosperidad y suerte para el resto del año. En Taiwan, los adultos se dedican a jugar mahjong durante largas jornadas, una de las actividades más comunes durante estas festividades. Los niños juegan monopolio u otros juegos de mesa, y se divierten encendiendo fuegos artificiales. En esta época, muchas personas aprovechan también para viajar y disfrutar de las vacaciones dentro o fuera del país.
La tradición de bai nien tiene lugar el primer día del nuevo año lunar, y se caracteriza por las visitas a parientes y amigos, para expresar los deseos mutuos de prosperidad para el año nuevo. Es típica la frase “gong xi fa cai” que se traduce literalmente como felicitaciones y riqueza. El segundo día del nuevo año se conoce como “huei nian jia”, y es cuando las mujeres casadas vuelven a sus casas para visitar a sus padres y parientes.
En los primeros días del año nuevo lunar, conforme con la tradición, los dueños y empleados vuelven a sus actividades normales el día y a la hora que más suerte y fortuna traerán al negocio o empresa. Este momento de buen augurio se indica en el Almanaque tradicional chino, y se festeja con explosiones de triquitraques para alejar los malos espíritus y ofrendas de incienso y dinero votivo.
El Festival de Primavera y las festividades de Año Nuevo culminan con el colorido Festival de los Faroles, que cae el decimoquinto día del primer mes lunar, y este año se celebró el 12 de febrero con exhibiciones y presentaciones de artistas en diferentes lugares de la isla.
Buena suerte en el Año del Perro
El 2006 es el año del perro de fuego. El perro es uno de los doce signos del zodíaco chino, que no es más que un sistema para adivinar y pronosticar que se remonta a épocas muy antiguas, y que conforma un ciclo que se repite cada doce años. La lista completa está conformada por la rata, el buey, el tigre, la liebre, el dragón, la serpiente, el caballo, la oveja, el mono, el gallo, el perro y el cerdo. El zodíaco chino se basa en los rasgos de estos animales para dictaminar sus predicciones.
Así que según este método tradicional, las personas nacidas en el Año del Perro se caracterizan por mucha lealtad, honestidad e inspiran confianza al saber guardar secretos. También son egoístas, testarudos y excéntricos. Son buenos para los negocios y malos para el amor. Muchos astrólogos han pronosticado que el año 2006 será un tiempo para centrarse en la búsqueda de lo espiritual y en respuestas.
En el horóscopo chino, el perro es el animal en contra del dragón, y cumplen cierta pena terrenal junto al buey y la oveja. Por lo tanto, se cree que las personas que pertenecen a estos signos deben tener cuidado este año. En Taiwan, para prevenir el mal augurio, mucha gente acude a los templos para “encender una luz”, lo que consiste en pagar cierta cantidad de dinero a fin de que se mantenga encendida una pequeña luz roja durante todo el año, con el nombre de la persona escrito sobre un papel, y colocado en su parte inferior.
En Taiwan, la llegada del Año del Perro ha inspirado una nueva “fiebre” por los caninos. Lo que ha causado un impacto entre los vendedores de mascotas, particularmente de perros, los amantes de estos animalitos y las organizaciones protectoras de animales. Ya antes de la llegada del nuevo año, se comenzó a notar un aumento de gente paseando a sus extravagantes especies por los parques de Taiwan, ventas de artículos, vestimentas y otros lujos para las consentidas mascotas, entre otras cosas. Aquellos perritos que han tenido la suerte de tener amos cariñosos y responsables, seguramente gozarán de magnífico trato y mimos especiales este año.
Los dueños de tiendas de mascotas han visto recientemente un alza de hasta un 20 por ciento en la venta de perros. Sin embargo, esto trae como consecuencia un aumento en el número de caninos abandonados, lo que preocupa mucho a los activistas de las organizaciones de protección de animales. Días antes de la llegada del Año del Perro, se realizó en Taipei el Festival Conmemorativo al “Año del Perro”, cuyo objetivo principal fue llamar la atención hacia las mascotas y promover la adopción de caninos abandonados. El festival tuvo muy buena acogida, y contó con exhibiciones, concursos, y actividades con el objetivo de recaudar fondos para costear el mantenimiento de los animales abandonados.
Un antiguo adagio chino reza “los perros traen buena fortuna”, así que esperamos que el Año del Perro venga cargado de suerte y prosperidad para los caninos, sus dueños y todos en general. ¡Xin nian kuai le! ¡Feliz Año Nuevo Chino!