Cuando Su Yih-horng, el presentador del noticiero de la noche en la Empresa de Televisión de Taiwan (TTV, siglas en inglés), viaja al extranjero, lo primero que hace después de registrarse en el hotel es encender la televisión y colocar el canal de noticias. Y cada vez que hace esto, dice él, se da cuenta de la pasión que existe en su país por las noticias en comparación con otros países.
Pero, al mismo tiempo, como lo hizo durante una gira mundial con un programa sobre turismo que animó por dos años, todavía le interesa observar a sus colegas de otros países. Generalmente hablando, él dice que le impresionan la calma y seriedad de los presentadores de noticias británicos, mientras que los estadounidenses pueden ser tanto tranquilos como dramáticos.
Su decidió que el estilo estadounidense es más atractivo para el público taiwanés, y cuando entró al recién formado canal de noticias por cable hace nueve años para presentar un telediario en taiwanés holo, ese fue el estilo que adaptó. Un nuevo rostro presentando noticias en un idioma que había sido prohibido en la televisión debido a las políticas de idiomas que el Gobierno implementó para promover el mandarín, Su logró rápidamente niveles de audiencia sin precedentes para un programa noticiero en holo.
“Nunca esperé que mi lengua materna lograra ese avance”, dice Su, quien había sido anteriormente cantante en restaurantes y locutor de radio.
Hoy, él alterna entre holo y mandarín, e informa en vivo sin guión. Y mientras que sus expresiones animadas y lenguaje corporal pueden irritar a algunos televidentes, el estilo casual de Su, así como su espontaneidad se han vuelto sus sellos distintivos, lo que representa un mayor cambio de la seriedad de la época del monopolio de los tres canales de televisión. “Ahora la gente quiere que sus presentadores hablen con ellos como un amigo”, dice Su. En ese sentido, el momento preciso fue crucial, como lo admite él mismo, si hubiese aparecido unos años antes, nunca hubiera obtenido un puesto de presentador en la antigua estación de televisión de Taiwan, uno de los cargos más visibles en el país.
Establecida en 1962, TTV era una de las tres fuentes noticiosas de televisión del país por más de dos décadas. La rutina regular de la gente era volver a casa después del trabajo cada día, y a las 7:30pm abrir la puerta del televisor －una característica de los televisores anteriores－ donde los presentadores sin sonreir daban 30 minutos inflexionados de noticias. Durante los largos años de la ley marcial, los presentadores eran el rostro de las noticias, y como el Gobierno que controlaba su contenido, ellos eran severos y paternales.
Eso se comenzó a desafiar cuando aparecieron las redes de televisión por cable, incluyendo los actuales seis canales de noticieros de 24 horas. Como resultado, la demanda de presentadores nunca ha sido mayor, y la necesidad de encontrar el adecuado es intensa, porque una vez que los televidentes se sienten cómodos con un presentador, suelen quedarse con ese canal.
Pero, en el ambiente actual, dicen algunos críticos, la apariencia atractiva y una voz agradable pueden tornarse más valiosas para los empleadores que las destrezas profesionales. Kuang Chung-hsiang, profesor asistente en el Departamento de Radio, Televisión y Filme de la Universidad Shih Hsin, dice que la experiencia en periodismo puede que no se tome mucho en cuenta. “Algunos de nuestros graduados se quejan de que ser simples narradores no es lo que esperan de la carrera”.
Sin embargo, para Kuang, esto representa más que un cambio en el modelo comercial que una crisis en la ética del reportaje de noticias. “Lo esencial verdaderamente es el equipo de producción de noticias”, dice él. “Si es competente, y puede reunir un telediario al día, penetrante y bien organizado, entonces los presentadores tienen una buena razón para concentrarse en presentarlo en un idioma que pueda comprenderse y sea aceptable para tantos televidentes potenciales como sea posible”.
El problema para el presentador en esta situación es que aunque ellos son el rostro de las noticias, en la mayor parte ellos son simplemente una pieza de la maquinaria. Cuando pueden desempeñar papeles que requieren tomar decisiones en el momento, tales como en una entrevista, según Su, es más importante el tema noticioso que el presentador.
Así como Su, Patty Hou también comenzó su carrera en la televisión como presentadora. Después de graduarse de una universidad estadounidense con un título en comunicación social, trabajó brevemente en un programa noticiero en inglés antes de entrar a Era Communications Co. Ltd. para presentar las noticias internacionales todas las noches, así como las noticias de moda y entretenimiento.
Con su apariencia juvenil y alegre, Hou está adaptada a un modelo exitoso en el que los presentadores se eligen con el objetivo de ofrecer a los asalariados alguien refrescante que narre las noticias. Ella dice que recibe cartas de los televidentes instándola a informar sobre noticias más alegres por temor a que demasiada tragedia y dolor borre la sonrisa permanente de su rostro.
Pero aunque ella está sonriendo, eso no significa que las expresiones de Hou no varíen dependiendo de las noticias que está narrando. Ella dice que hasta cierto punto, ella se siente unida a las noticias que presenta. “Es porque comprendo la noticia que narro”, dice, agregando que las reuniones de noticias diarias le producen placer, donde escucha las discusiones de los reporteros y editores sobre los eventos del día, y le ofrecen observaciones y tratan de hacer un recuento general del noticiero del día.
Hou dice que ella se concentra en transmitir un mensaje claro, y permanecer fiel a los valores periodísticos tradicionales de precisión en un contexto que resalte las implicaciones principales de cualquier artículo noticioso. Y, como indica Kuang, mientras que la buena apariencia y una forma de hablar educada son consideraciones importantes cuando un equipo de noticias está buscando un presentador, el valor comercial a largo plazo sigue siendo la calidad. “Después de todo, los presentadores son una parte integral del proceso de producción de noticias”, dice. “Cuando se involucran en el proceso, pueden hacer las últimas supervisiones para evitar imprecisiones en un telediario”.
Las mismas reglas se aplican a las noticias y a la industria cinematográfica, dice Kuang: un actor puede brillar brevemente como una estrella, pero si carece de la habilidad real su momento desaparecerá.
Mantener el estrellato es precisamente lo que busca Jennifer Shen, siempre que se trate verdaderamente de “experiencia y confiabilidad”, como lo indica ella misma. Y hasta ahora parece que sí es así. Sus 14 años de presentadora han hecho de su nombre un sinónimo del noticiero de la noche en la Empresa de Televisión China, la segunda estación de televisión establecida a finales de los sesenta en Taiwan. Ella ha ganado tres premios como mejor presentadora en el Premio Campana Dorada, el galardón anual más prestigioso de la televisión en Taiwan, y el año pasado, encabezó la Asociación Mundial de Mujeres Periodistas y Escritoras.
Según Shen, le concedieron este título porque el negocio de los medios de comunicación de Taiwan, especialmente los medios electrónicos, se ha desarrollado con tal velocidad e intensidad que no son sólo las noticias de la noche las que necesitan de un presentador.
“Así como cualquier otro trabajo, los parámetros de la presentación de noticias se están diversificando”, dice ella, agregando que el papel jugado por los presentadores taiwaneses está entre las tradiciones japonesas y euro-americanas. En Japón, los presentadores suelen ser simples anunciadores; en Europa y Estados Unidos, suelen aparecer como personajes poderosos y simbólicos que llegan a identificarse con las noticias. Peter Jennings, Tom Brokaw y Dan Rather son algunos ejemplos sobresalientes. “En comparación con ellos, yo soy todavía muy joven”, dice.
Pero ella espera que algún día se encuentre entre ellos. Como una de las presentadoras de Taiwan con más experiencia, Shen está explorando qué tan lejos pueden los televidentes taiwaneses aceptar un presentador con verdadera experiencia y antigüedad.
Shen tiene un reto en sus manos. El círculo de los noticieros de televisión está aún dominado por rostros frescos, recién graduados, y entre tanto, muchos críticos de los medios de comunicación predicen el fallecimiento de los telediarios tradicionales como resultado del rápido aumento de la popularidad de Internet y otros métodos no tradicionales de transmisión de información. Pero Shen dice que tiene confianza en que los principales medios de comunicación tienen papeles que desempeñar en el futuro. “Sé que la gente puede obtener fácilmente información sobre cualquier tema que desee”, dice. “Pero en medio de este veloz y arrollador flujo de información e información errónea, siempre hay gente que quiere la orientación de fuentes confiables para su presentación de noticias”.
Y eso, al final, es probablemente la mejor esperanza para que un presentador tenga éxito a largo plazo: ser un imprimátur de la veracidad. “No olvide”, dice Shen, “estamos en una era que venera las marcas famosas”, agregando que, “Podemos aprovechar ese elemento esencial de la cultura popular”.
Los presentadores también pueden aprovechar el consejo que ofreció Brokaw antes de su última presentación ya a finales del año pasado. El dijo a sus sucesores que eviten aferrarse a las palabras y opiniones de los demás. “Defínase a sí mismo”.
Ha sido una travesía larga y difícil, pero los telediarios de Taiwan están haciendo eso, y los presentadores como Su y Shen están dando el ejemplo.