Los Juegos Mundiales, conocidos también como las “pequeñas Olimpíadas”, tienen una historia relativamente corta, y se celebran cada cuatro años desde 1981. La ciudad de Kaohsiung fue seleccionada como la sede oficial del evento en un pacto sellado el 14 de junio del 2004 entre el entonces alcalde de la ciudad Frank Hsieh y el presidente de la Asociación Internacional de los Juegos Mundiales, Ron Froehlich.
Se estima que en el evento participarán entre 5.300 y 5.500 atletas y funcionarios de más de 90 países. Los atletas competirán en seis categorías deportivas: deportes artísticos y danza --gimnasia acrobática, danza deportiva, gimnasia rítmica, gimnasia aeróbica, patinaje artístico, gimnasia sobre trampolín y acrobática; deportes de pelota --canoa polo, korfball, fistball, racquetball, squash, y rugby 7, y otros por invitación como handball de playa, tchoukball, y softball. En la categoría de deportes de tendencia están deportes aeronáuticos, escalada, natación con aleta, disco, orientación, deportes con patines, esquí acuático, salvavidas, y botes dragón por invitación. Una serie de artes marciales también podrá observarse: ju-jitsu, karate y sumo, además el wushu, que será un juego por invitación. Entre los deportes de precisión están billar, arquería, bolos y boules. La diferencia principal para los aficionados de los deportes entre los Juegos Olímpicos y los Juegos Mundiales, es que estos últimos abarcan categorías deportivas no incluidas en el programa olímpico.
El gobierno de Kaohsiung y otras agencias competentes procuran el mejor ambiente, para que los juegos tengan el mayor éxito posible. Es importante destacar la construcción de la Arena de Kaohsiung, una instalación deportiva y multiuso, que además tiene restaurantes y una tienda por departamentos. Se han realizado trabajos en el Lago Loto, un lugar paisajístico rodeado de templos y pagodas en la parte norte de Kaohsiung, donde se llevarán a cabo los deportes acuáticos. De igual manera, el reclutamiento de voluntarios y un equipo de intérpretes con dominio en más de 20 idiomas. Durante su estadía en Taipei, los atletas se alojarán en hoteles, y no en una villa olímpica como en las Olimpíadas.
Una actividad preparatoria para los Juegos Mundiales 2009 fue la Exhibición Aeronáutica Internacional de Kaohsiung, del 19 al 21 de julio de este año, en el Parque Metropolitano de esta ciudad. En el singular evento, paracaidistas locales y extranjeros participaron en una formación de dosel, competencias de aterrizaje y vuelo en formación.
Se espera que los Juegos Mundiales 2009 sirvan para estimular el desarrollo de Kaohsiung, e impulsar los deportes y el turismo de la isla. La gente de esta ciudad sureña ha aunado esfuerzos para preparar este magno evento deportivo, y abrigan la esperanza de que rinda beneficios a largo plazo para esta ciudad, elevando su imagen internacional y haciéndola más diversa. Además, para los atletas y aficionados a los deportes, ésta será una oportunidad para ver en acción a los mejores deportistas de algunas disciplinas poco comunes, haciendo alarde de sus destrezas y presentando sus deportes a un público más numeroso.
Ahora los ojos del mundo están centrados en los Juegos Olímpicos de Pekín, y el año próximo la atención estará centrada en Kaohsiung, donde sin dudas el público podrá disfrutar de maravillosos deportes, y aplaudirá la grandeza atlética y deportiva. Los Juegos Mundiales Kaohsiung 2009 se celebrarán entre el 16 y 26 de julio del año próximo.