CL: ¿Nos puede indicar en qué consiste la liberalización de las telecomunicaciones?
Chian Feng: Prefiero llamarla refonna del sector de telecomunicaciones, en vez de liberalización. Por un lado, se podría decir que es parte del esfuerzo de Taiwan para participar en la ONU y la OMC (Organización Mundial del Comercio), pero también es parte del plan APROC del gobierno para crear un centro de operaciones de la industria de telecomunicaciones para la región Asia-Pacífico. La presión de los gremios también se está haciendo sentir. Los países en la región y en el resto del mundo están reformando sus mercados, y Taiwan desea ser parte de este movimiento.
¿ Han sido suficientes las medidas de liberalización que se han planificado?
Las disposiciones que ha presentado el gobierno son todas correctas y suficientes, pero el proceso ha sido demasiado lento. Los cambios propuestos a la Ley de Telecomunicaciones estuvieron un año en el Ministerio de Transporte y Comunicaciones (MOTC), y después casi un año más en el Yuan Ejecutivo, y durante los últimos tres años, el borrador del proyecto ley ha estado retenido en el Yuan Legislativo. Me parece que dicho Yuan es el principal problema. La revisión de la Ley de Telecomunicaciones no ha tenido suficiente prioridad. La lentitud del Yuan Legislativo va a crear problemas posteriores, debido a que la tecnología está cambiando tan rápidamente que cualquier ley quedaría obsoleta en cinco años.
¿Qué fuerzas empujan la reforma?
Un número de avances tecnológicos está amenazando las principales operaciones que generan ganancias a la Dirección General de Telecomunicaciones (DGT), particularmente los servicios de llamadas internacionales. Por ejemplo, los servicios de llamadas revertidas, que son legales en los EE.UU., pero son ilegales aquí, son muy difíciles de controlar. Con el servicio de llamadas revertidas, uno marca un número en ultramar, digamos por ejemplo EE.UU., el servicio puede identificar el número del que se llama sin ni siquiera contestar el teléfono, y llamar de vuelta. Esta es una alternativa barata para los clientes debido a que las tarifas en los EE.UU. son más bajas que aquí. Pero este servicio también le quita ingresos a la DGT que provienen de las llamadas internacionales. Al igual que muchos monopolios, la DGT ha estado usando subsidios cruzados para que los costosos servicios de larga distancia e internacionales subsidien el servicio más barato de las llamadas locales. A medida que la nueva tecnología le quite los altos ingresos de las llamadas internacionales y de larga distancia, la empresa no podrá seguir cobrando tarifas tan altas ni tampoco continuar dependiendo de los subsidios cruzados.
¿Podrá la DGT responder en forma efectiva a la competencia internacional?
La DGT tiene un verdadero problema con la productividad. Se están haciendo mejoras en algunas áreas, pero creo que la gente no ha enfocado todavía el problema. Hasta que no hagan eso, ellos no podrán competir efectivamente. Deben revisar sus sistemas internos, como sería la contabilidad. Realmente no tienen un buen sistema de contabilidad, y eso se agrava con la práctica de los subsidios cruzados. La DGT no puede decir qué porcentaje de sus ganancias o pérdidas proviene de las llamadas internacionales, de larga distancia o de los servicios locales, o cuánto le están costando tales servicios.
¿Ayudará a mejorar su competitividad la planificada privatización de las operaciones comerciales de la DGT en la forma de la Cía. de Telecomunicaciones Chunghwa?
En primer lugar, no es privatización, es corporatización. La privatización todavía se encuentra a muchos años de distancia. La DGT es actualmente parte de un ministerio gubernamental, el MOTC. La CTC será una industria administrada por el gobierno y aún cuando se privatice, el gobierno posiblemente mantendrá una mayoría de las acciones en la compañía. En cuanto al aumento de la producción, cerca del 99% del actual personal de la DGT será trasladado a la CTC. Se tienen que hacer algunos cambios fundamentales antes de que la CTC se vuelva competitiva.
¿Qué puede hacer la DGT para aumentar su competitividad?
Debe tratar de ser más agresiva y eficaz. Si será exitosa, eso no lo sé. Por ejemplo, podría ser más activa en los mercados de ultramar y establecer alianzas globales con otras empresas de telecomunicaciones. Claro está, eso requiere de financiación, y debe ser aprobado por el Yuan Legislativo.
¿Cree que es posible que el aumento en la productividad sea un resultado automático de una creciente competencia por parte del sector privado?
Lo dudo. Si todos los empleados de la compañía tienen seguridad en el trabajo, como lo viene promoviendo la ley de la CTC, ¿van a estar realmente interesados en mejorar la productividad? Actualmente, la DGT tiene el 97% del mercado de los servicios de telecomunicaciones; el sector privado ha tomado el 3% con la liberalización de algunos servicios de las redes de valor agregado. Incluso si tuviéramos una completa liberalización ahora, dentro de un período de cinco años, el CTC seguirá teniendo entre el 60 y el 70% del mercado. De modo que mejorar la productividad será importante para todos. Para la industria, los consumidores ... todos.
¿Cree que el gobierno tendrá éxito en la creación de un mejor ambiente para la empresa privada?
Incluso después de que abramos la competencia, las compañías del sector privado tendrán que trabajar con la CTC, debido a que ésta tiene la mayor red alámbrica en Taiwan. Las empresas privadas no tendrán otra opción que trabajar con ella, por lo menos en lo que concierne a operaciones por medios alámbricos. Si la CTC mantiene una alta productividad, ésto sería beneficioso para todos. Pero si no es productiva, o si cobra tarifas muy altas por el uso de su red, lo que podría ocurrir es que entonces los clientes consideren que las compañías privadas son ineficientes o muy caras, cuando en realidad es la CTC la que las hace ineficientes o costosas.
¿Afectará la CTC a la competitividad del sector privado al cobrar tarifas más costosas por el acceso a su red?
Sí, en cierto grado. Pero en la industria de las telecomunicaciones, todas las compañías tienen que cooperar y competir. Debe existir una ley o reglamento que garantice un acceso equitativo a la red. La CTC tendrá una sucursal que competirá con las demás empresas de telecomunicaciones, y otra parte que cooperará con éstas ofreciéndoles servicios de red, acceso, etc.
¿Siente el Ministerio de Transporte y Comunicaciones una necesidad de hacer más competitiva la DGT ?
En realidad estoy un tanto preocupado por esto. Siento que los encargados de decisión política y el MOTC no están al tanto del problema. Su plan conocido de reformas en las telecomunicaciones indica cuatros objetivos principales: objetivos de política nacional, desarrollo económico e industrial, beneficios al consumidor, y bienestar de los empleados de la DGT, que significa seguridad de trabajo para los 36.000 miembros del sindicato de empleados de la institución. Pero no se menciona en ningún momento el mejoramiento de la productividad. Esto significa que algo se encuentra mal definitivamente. Si no se menciona la productividad, pareciera que no se encuentra dentro del plan del MOTC. Se está tratando de lograr un compromiso entre los intereses de las empresas tanto locales como extranjeras, los consumidores y los empleados de la DGT. Pero, si se desea que la reforma de las telecomunicaciones tenga algún impacto, se debe incluir el mejoramiento de la productividad de la DGT.
―Entrevista por Christopher Fruean