Yani Tseng nació en 1989. Sus padres, amantes del golf, jugaban el deporte mucho antes del nacimiento de su hija, y le brindaron la gran oportunidad de enamorarse del deporte. Su padre, dueño de una compañía transportista de aceite, solía jugar una o dos vueltas de golf mientras conversaba asuntos de negocio con sus clientes. Esto condujo a su esposa a aprender a jugar, y luego a que su hija siguiera sus pasos. La pequeña niña comenzó a interesarse en el deporte a la temprana edad de 5 años y participó en su primera competencia oficial apenas dos años después. El evento fue una competencia local para adolescentes y Yani Tseng, de 7 años, era la más joven en la categoría de Menores de 12 años. Aunque la pequeña no ocupó ninguno de los tres primeros lugares, logró demostrar talento en el deporte.
Con todo el apoyo de sus padres, Tseng tuvo entrenadores desde los 6 años, y practicaba de forma regular en un campo de golf ubicado en Linkou. A los 12 años, Tseng ya era una impresionante golfista, pero necesitaba clasificar para el equipo nacional de golf de Taiwan antes de los Juegos de Asia Busan 2002 en Corea del Sur. En ese entonces, el equipo se preparaba para los juegos en el Sunrise Golf and Country Club en Yangmei, Distrito de Taoyuan, designado por la Asociación del Golf de la República de China como el Centro Nacional de Entrenamiento de Golf, y a Tseng se le permitió entrenar con los jugadores nacionales porque Hsu Tien-ya, presidente del Grupo Sunrise, y propietario del club de golf, pensó que la chica tenía potencial para convertirse en una buena golfista.
“Era diferente a las demás jugadoras. A veces era muy rebelde y testaruda. Cuando no estaba contenta, contestaba y ponía mala cara”, recuerda Melanie Huang, directora del club, de la época cuando Tseng entrenó allí entre 2001 y 2006. “Por otra parte, sabía bien lo que quería. Tanto ella como su padre ya tenían en mente la meta de que ella se convertiría en profesional y competiría en Estados Unidos”. Tseng siguió practicando en Sunrise hasta los Juegos de Asia en Doha en 2006, en los que se ubicó en el cuarto lugar en el evento femenino individual, y obtuvo una medalla de bronce en los juegos junto al equipo femenino.
Antes de que se convirtiera en profesional el 1 de enero de 2007, ya había comenzado a llamar la atención en el mundo del golf tras ganar importantes campeonatos amateur en Estados Unidos, país que mantiene el dominio en este deporte. Algunos éxitos incluyen el Campeonato Femenino Public Links organizado por la Asociación de Golf de Estados Unidos, y uno de los tres torneos más importantes en el mundo amateur, en el que Tseng se dio a conocer al derrotar a Michelle Wie, la golfista coreana-americana que se veía como la estrella del futuro.
Tseng ya ha agregado varios títulos profesionales a su resumé, comenzando con el Abierto Femenino Indian en 2007, tres meses después de pasar a ser profesional. Fue galardonada con el premio de mejor atleta del año en la categoría femenina, otorgado por el Consejo para los Asuntos Deportivos de la República de China.
Con el título que obtuvo en junio pasado en el Campeonato McDonalds 2008 de la LPGA se convirtió también en la primera golfista de origen chino en ganar un torneo importante de la LPGA. Desde entonces, Tseng tiene en mente otros torneos importantes de la LPGA –el Campeonato Kraft Nabisco, el Abierto Femenino de Estados Unidos y el Abierto Británico Ricoh.
“Quiero ser la primera golfista de origen chino en ganar todos los cuatro torneos más importantes de la LPGA, y la primera china étnica en entrar al Salón de la Fama del Golf Mundial”, dijo Tseng en una entrevista con Golf Digest a principios del 2008. Hasta la fecha, solamente cuatro jugadoras en el mundo han ganado todos los títulos más importantes de la LPGA y nadie lo ha logrado en un mismo año. Sin embargo, Tseng ya ha demostrado un gran potencial a una temprana edad, y lo más importante, su determinación y ambición podrían ser la clave para convertir esos sueños en realidad.