Taiwan se ha comprometido a compartir su experiencia médica con las naciones necesitadas a fin de fortalecer su papel como un socio de la salud mundial y retribuir a la comunidad internacional.
Johnny Borjas, un médico general de 39 años de edad, procedente de Honduras, trabajó como médico durante 12 años antes de tomar la decisión de visitar a Taiwan para cursar estudios avanzados en medicina. A pesar de la distancia, conocía algo sobre Taiwan —que a pesar de ser una isla pequeña, brindaba ayuda a otros países menos desarrollados. “En Honduras, Taiwan es conocida como una nación que ofrece ayuda a muchas instituciones públicas, y entrenamiento en diversos campos científicos, incluyendo la medicina”, dice. Pero como Taiwan, ubicada en el Este Asiático, está muy lejos de Honduras, este tipo de visita es difícil, principalmente por lo costosa, agrega.
A pesar de eso, Borjas vino a Taiwan en octubre de 2008 para participar en un curso de tres meses en el Centro Internacional de Formación en Medicina de Taiwan (TIMTC, siglas en inglés), que funciona bajo el Departamento de Salud (DOH, siglas en inglés) del Yuan Ejecutivo, y tiene su sede en el Hospital Taipei en el Distrito de Taipei. Su visita fue posible a través de arreglos hechos por la embajada de Taiwan en Honduras y el patrocinio del TIMTC que cubrió una parte de los gastos del viaje y la estadía. “Fue una gran oportunidad para mi aprendizaje en diferentes áreas de la medicina, tales como la ecocardiografía, que no son parte de la formación en medicina general de mi país”, dice Borjas. “También me permitió conocer sobre un sistema de salud diferente al de Latinoamérica”. El doctor agrega que aprovechó la oportunidad para aprender tanto como le fue posible durante su estadía en Taiwan, “así como una esponja que absorbe el agua”.
Borjas cree que los programas ofrecidos en el TIMTC son muy provechosos para los trabajadores del campo de la medicina, porque pueden aprender nuevos métodos de diagnosis y tratamiento. El agrega que es importante la continuidad de los programas que aportan tantos beneficios a países que están rezagados en la investigación y el desarrollo de la medicina en comparación con Taiwan, y que además carecen de fondos para enviar a profesionales de la salud al exterior para que amplíen sus conocimientos y técnicas en el campo de la medicina.
Compartiendo la experiencia
El TIMTC fue establecido en 2002 y tiene la función de ofrecer formación gratuita a los trabajadores de la medicina de todo el mundo, en particular a aquellos de naciones menos desarrolladas. Otras funciones son organizar actividades y conferencias relacionadas con la salud y la medicina. Asimismo, el centro envía equipos, suministros y materiales médicos al extranjero para ayudar en casos de emergencias internacionales, y establece bases extranjeras para la asistencia médica a largo plazo.
“Los campos de la medicina y la salud pública de Taiwan han progresado a una velocidad que está llamando la atención del mundo”, dice Lin Shoei-loong, superintendente del Hospital Taipei. “Hoy, Taiwan puede contribuir con la comunidad internacional, por ejemplo, al brindar ayuda para la formación del personal médico. Creo que la gente en todo el mundo estaría de acuerdo en que una de las mejores maneras de hacerlo es mediante la formación de profesionales médicos capaces”.
Lin dice que el sector de la salud pública de Taiwan realiza una buena labor, especialmente en la prevención de enfermedades contagiosas. Algunas tecnologías médicas utilizadas aquí — las cirugías de corazón, el cuidado de emergencia e intensivo, así como la medicina china, han alcanzado estándares internacionales. Además, el sistema del Seguro Nacional de Salud (NHI, siglas en inglés) de Taiwan es reconocido por sus primas de bajo costo y buen servicio.
A finales de 2008, aproximadamente 185 trabajadores médicos y de la salud de diferentes países ya habían participado en los cursos de atención médica y administración hospitalaria del TIMTC.
Los programas de entrenamiento, organizados por el TIMTC, incluyen medicina interna, obstetricia y ginecología, oftalmología, pediatría, enfermería de rehabilitación, cirugía y medicina china tradicional. La mayoría de estos tiene una duración de tres meses. Además de utilizar las instalaciones y laboratorios del Hospital Taipei, el TIMTC está equipado con una biblioteca y un dormitorio que puede alojar hasta 26 estudiantes. El Hospital Taipei tiene 27 departamentos de medicina y 588 camas de hospital, y un total de 280 empleados, incluyendo casi 200 médicos.
A finales de 2008, aproximadamente 185 empleados médicos y de la salud, entre ellos, doctores, enfermeras, pasantes y funcionarios administrativos de más de 20 países, incluyendo Brasil, Burkina Faso, Honduras, Nueva Guinea, Indonesia, Mongolia y Rusia, han venido al TIMTC para recibir formación y participar en las clases de administración hospitalaria y asistencia sanitaria. El centro ha recibido también alrededor de 300 dignatarios políticos y líderes de la profesión médica de algunos 30 países como parte de visitas de intercambio. Además, el centro de entrenamiento estableció el Centro de Salud Taiwan en las Islas Marshall en 2007, y ha estacionado allí dos equipos médicos que promueven la educación sanitaria y los servicios médicos de calidad.
“La iniciativa sanitaria de Taiwan enfatiza su dedicación al avance en los conocimientos sobre la salud y la asistencia médica internacional. La operación de nuestro centro es una de las muchas iniciativas gubernamentales dirigidas hacia este fin”, dice Lin Shoei-loong, del Hospital Taipei. “Esperamos que la promoción de los programas internacionales de entrenamiento médico y las visitas de dignatarios extranjeros ayuden a consolidar las relaciones exteriores de Taiwan y a suscitar nuevas oportunidades diplomáticas”.
Lin agrega que varios funcionarios de hospitales y del campo de la salud, procedentes de diferentes países, han recibido entrenamiento en el TIMTC en los últimos años, y sus opiniones han sido positivas. En una reunión entre Taiwan y Arabia Saudita realizada en 2007 para tratar temas de economía y tecnología, por ejemplo, el Ministerio de Sanidad saudita propuso que el TIMTC y el Buró del Seguro Nacional de Salud de Taiwan formularan conjuntamente un proyecto especial para introducir el programa de seguro nacional de salud a los funcionarios de los ministerios y ejecutivos de hospitales de ese país. Dos meses después, a mediados del 2008, los primeros cinco funcionarios sauditas visitaron a Taiwan para aprender sobre el seguro nacional de salud. El ministerio saudita subrayó el éxito del programa con el envío de otra delegación de cinco miembros.
Además, en 2008 el Banco para el Desarrollo de Asia y el Gobierno de Luxemburgo brindaron su patrocinio a algunos trabajadores del campo médico de Mongolia, para que participaran en los cursos sobre administración sanitaria y salud pública, y recibieran entrenamiento clínico en ecocardiografía, o ultrasonido cardíaco en el TIMTC.
En principio, Lin dice que los trabajadores médicos del extranjero visitan el centro para afianzar sus conocimientos, habilidades y prácticas profesionales. De igual modo, mientras elevan su competencia en medicina básica a través de conferencias, entrenamiento práctico, también pueden intercambiar los resultados de su investigación y experiencias prácticas entre sí.
Lin explica también que los practicantes médicos de los países en desarrollo tienen la oportunidad de aprender a manejar equipos médicos avanzados que no están disponibles aún en sus países, asimismo aprenden cómo la tecnología de la información y comunicación puede utilizarse en la atención médica. El TIMTC se afilió al Programa de Servicio y Suministro de Instrumentos Médicos Globales (GMISS, siglas en inglés), un proyecto local iniciado por el Buró de Cooperación Internacional, bajo el DOH en 2005, con la donación de equipos médicos a países con menos recursos.
Avances reales
El médico hondureño Johnny Borjas dice que le asombra la informatización de los datos médicos, así como la utilización de las tarjetas IC o tarjetas con chip del programa de seguro nacional de salud de Taiwan, que brindan eficiencia y conveniencia. Borjas dice que en su país se utilizan todavía las historias médicas en papel, lo que significa que los médicos y enfermeras necesitan realizar mucho trabajo administrativo. Además, el acceso a las historias médicas y la transferencia de éstas de un doctor al otro pueden ser complicados.
A Borjas le impresiona que la mayoría de los taiwaneses está cubierta por el sistema de seguro de salud, y que tiene libertad de escoger el hospital y el médico que desee. “Taiwan posee un buen sistema médico y sus servicios son de alta calidad”, dice. “Aunque en mi país no se pueda implementar un sistema médico debido a las diferencias en liderazgo, economía, infraestructura y cultura, utilizaré estos conocimientos que adquirí aquí en mi práctica para servir mejor a mi gente”.
De forma similar, Soyolmaa Puntsag, una neuróloga oriunda de Mongolia, con 15 años de experiencia en medicina, está agradecida por el entrenamiento que recibió en TIMTC entre octubre y diciembre de 2008. Ella dice que cuando vuelva a casa, le gustaría compartir lo que aprendió en Taiwan con sus colegas, y agrega que así podrá contribuir enormemente al desarrollo del campo de la geriatría en su país.
“La ciencia médica en Taiwan está bien desarrollada y se mantiene al corriente de los más recientes desarrollos en medicina. Emplea sin demora las técnicas y equipos más novedosos en sus servicios médicos”, dice Puntsag. “Además, los médicos son altamente especializados, capaces y responsables. Es gracias al entusiasmo con que enseñan, que mi experiencia de aprendizaje en el campo de la terapia física fue maravillosa”.
Martijn Molenaar, de los Países Bajos, acupuntor y terapeuta de masaje, también participó en el entrenamiento médico del TIMTC. “Me gusta viajar a diferentes países en Asia para aprender más sobre la medicina china tradicional y ver cómo es parte de la vida cotidiana en culturas diferentes”, dice. “Pude refrescar mis conocimientos básicos y profundizar más sobre los aspectos clínicos gracias a las enseñanzas impartidas por el TIMTC, y al mismo tiempo aprendí nuevas formas de diagnosis, prescripción y tratamiento. Todo esto me servirá una vez de vuelta en mi país para mi práctica médica y trabajo de investigación”.
Medicina china tradicional integrada
Molenaar dice que vio a muchos pacientes ancianos en el Hospital Taipei con diferentes dolencias, y observó la efectividad de la acupuntura avanzada y la medicina china tradicional en el tratamiento de problemas de salud serios. El piensa que la experiencia será de gran utilidad en vista del reto actual del sistema médico de los Países Bajos, causado por el aumento de la población senil del país y el incremento de enfermedades crónicas relacionadas con la edad avanzada, tales como artritis y diabetes. Al mismo tiempo, hay una gran necesidad de investigación en el campo de la medicina china tradicional con respecto al uso y efectividad de los remedios herbarios en su país. Muchos pacientes buscan alternativas naturales, especialmente en casos donde los tratamientos convencionales son limitados, explicó.
En 2007, el TIMTC estableció el Centro de Salud de Taiwan en las Islas Marshals a fin de promover la educación sobre higiene oral y los servicios médicos de calidad. (Cortesía de TIMTC)
“El uso de la medicina china en Taiwan es prácticamente parte del sistema médico, y casi todos los hospitales cuentan con un departamento de medicina china y los médicos regulares mantienen íntima comunicación con los especialistas de medicina china; en cambio, en los Países Bajos no ocurre esto”, señala Molenaar. “Por lo tanto, es un sistema mucho más integrado que los del Occidente. Esto me ha impresionado mucho, así como la eficiencia con la que se trata a los pacientes”.
Molenaar dice que durante su estadía en el TIMTC tuvo la oportunidad de conocer a médicos y terapeutas de diversos países y áreas de especialización, y pudo compartir ideas con ellos. Estos intercambios fueron interesantes e inspiradores, agrega. Además del entrenamiento, visitó algunos lugares turísticos culturales en Taiwan, entre estos, el Museo Nacional del Palacio y el Lago del Sol y la Luna. “Antes de esta visita, sabía poco sobre Taiwan”, dice. “Sin embargo, gracias a un arreglo con el TIMTC pude disfrutar la belleza y la cultura de Taiwan. Fue realmente una visita valiosa e inolvidable”.
Yang Che-ming, director general del Buró de Cooperación Internacional del DOH, dice que el TIMTC desempeña un papel importante en la promoción de la asistencia médica internacional. El centro tiene el objetivo de desarrollar la competencia de los trabajadores del campo de la medicina en países que lo necesitan, para que puedan ayudar a su vez a establecer sistemas médicos autosuficientes y mejorar la calidad de vida en sus respectivos países. “Brindar entrenamiento médico es un método práctico que puede producir efectos a largo plazo en los países beneficiados”, dice. “Por eso es que el DOH brinda patrocinio para mantener estos programas y espera que puedan servir como base para crear alianzas sólidas entre los profesionales de la salud alrededor del mundo”.
Yang dice que hay que darle crédito al TIMTC por organizar de manera exitosa los programas de entrenamiento, y cita que con el paso del tiempo, el número de cursos profesionales y la cantidad de estudiantes han ido incrementando. El espera que estos programas sean más sistemáticos, y que el TIMTC fomente más cooperación con otros institutos y escuelas de medicina, tanto en Taiwan como en el exterior. “En respuesta a la posición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en cuanto a que la salud es una responsabilidad compartida, que involucra el acceso equitativo al cuidado básico y la defensa colectiva contra las amenazas transnacionales, Taiwan está dispuesta a compartir sus recursos médicos y ser un socio internacional en el campo de la salud”, dice Yang. “Con optimismo esperamos que la dedicación de Taiwan sea reconocida por la comunidad internacional y reciba su apoyo para lograr la participación en la OMS”.