Ya en primer grado de la escuela primaria, los padres y maestros comienzan a decirles a los niños que deben emplear el tiempo libre en estudiar para los exámenes de entrada. A fines del noveno grado, los adolescentes deben enfrentarse al Examen Conjunto de Entrada al Bachillerato, en el cual cerca de un tercio de los estudiantes obtiene las calificaciones necesarias para entrar en el bachillerato. (Los que fracasan pueden entrar en un colegio vocacional o en un colegio superior de cinco años, o también pueden tomar nuevamente el examen cada año en forma consecutiva si así lo desean).
Tres años después, los estudiantes del tercer año de bachillerato deben tomar el examen de entrada a la universidad. La presión es intensa. La mayoría de los estudiantes que obtienen buenas calificaciones en el examen y entran a la universidad, no puede ingresar en la institución que seleccionaron como primera opción, y algunos ni siquiera podrán seguir sus carreras predilectas. Los estudiantes solicitan su admisión en un departamento de una universidad específica después de recibir sus calificaciones y compararlas con los requisitos mínimos de cada departamento.
Existen varias alternativas para los estudiantes que no pueden entrar en la universidad. Muchos optan por estudiar un año más en las academias preparatorias para el examen de entrada, y luego vuelven a tomar el examen. Otros se inscriben en un colegio superior o una escuela vocacional, o simplemente buscan un empleo. A causa del énfasis tradicional en la educación superior, muchos estudiantes van al examen sabiendo que si no obtienen buenas calificaciones, su carrera académica se verá gravemente entorpecida y sus vidas darán un gran vuelco.
El Examen Conjunto de Entrada a la Universidad fue creado por el Ministerio de Educación (ME) en 1954 como un método justo para la evaluación de los aspirantes en su ingreso a la universidad. Los exámenes se realizan en forma anónima y todos los estudiantes toman el mismo examen, eliminando virtualmente las ventajas tradicionales que disfrutaban los jóvenes de familias ricas o poderosas. Después de la implementación del sistema, éste obtuvo rápidamente la aceptación pública. Hoy, todas las universidades e institutos universitarios tanto privados como públicos, a excepción de la Universidad Abierta, consideran el examen de entrada a la universidad como el principal requisito de admisión.
Muchas personas aún elogian la imparcialidad del examen de ingreso. Cada paso del proceso de evaluación es cuidadosamente supervisado. Y anualmente, un equipo de profesores universitarios elabora el examen. Cada una de las diez secciones del examen es realizada por dos profesores quienes formulan una serie de preguntas de selección múltiple y de redacción en base a los libros de texto comunes que usan todos los bachilleratos de Taiwan. Una vez que el proyecto de examen está listo, dos de los mejores estudiantes universitarios de primer año hacen una prueba de evaluación para comprobar su nivel de dificultad. Estos estudiantes son aislados durante el período previo a dicha prueba.
En noviembre de cada año, el ME establece un comité de evaluación integrado por los rectores de las universidades para que supervisen el proceso de evaluación del año siguiente. Cada universidad se responsabiliza por uno de los pasos del proceso de evaluación, siguiendo las directrices del ministerio. Por ejemplo, para el examen del año 1995, la Universidad Nacional Normal de Taiwan tendrá la responsabilidad de evaluar las preguntas de redacción, la Universidad Feng Chia en Taichung supervisará la corrección computarizada de las preguntas de selección múltiple, y la Universidad Tunghai en Taichung distribuirá a los estudiantes que han aprobado el examen entre los departamentos de las diferentes universidades. A partir de 1996, el proceso será supervisado aún más estrictamente porque todo el proceso será revisado por el Centro de Exámenes de Entrada a la Universidad (CEEC, siglas en inglés), un comité formado por los rectores de todas las universidades e institutos universitarios. Este comité fue estructurado por primera vez en 1989 para reevaluar el sistema de admisión universitario.
La primera parte del examen cubre una serie de temas básicos: chino, inglés, matemáticas, historia, geografía, física, química, biología, y la filosofía de Sun Yat-sen. En la segunda parte, los examinandos eligen una de cuatro secciones, dependiendo de la carrera que piensan estudiar. En general, se divide de la siguiente manera: la Sección 1 abarca tópicos como inglés, chino, ciencias sociales, economía, comercio, y derecho; la Sección 2, matemáticas, ciencias aplicadas, ciencias de la computación, y arquitectura; la Sección 3, medicina y ciencias naturales; y la Sección 4, cubre las ciencias agrícolas. La mayoría de los estudiantes escoge solamente una sección, pero los que consideran carreras en diferentes campos, pueden realizar dos de las secciones, y de este modo, pasarán tres días tomando el examen.
Durante el período de evaluación, que se realiza en julio de cada año, la atención pública se concentra en los estudiantes. En los días previos al examen, algunos templos se llenan de familiares que van a pedir ayuda a los dioses. De igual manera los noticieros de televisión transmiten imágenes de estudiantes entrando en filas a las salas de evaluación, y los periódicos publican una serie de artículos aconsejando a los estudiantes y a los padres. El gobierno local proporciona ayuda policial a las familias con emergencias relacionadas al examen. Por ejemplo, los oficiales escoltan a los estudiantes que se encuentran en medio del tráfico el día del examen o llevan rápidamente a los estudiantes de regreso a casa para recoger los boletos de admisión en caso de que los hayan olvidado. También hay médicos a la disposición en todos los sitios donde se llevan a cabo los exámenes alrededor de la isla, y durante los recesos muchos padres y familiares se reúnen fuera de los edificios para ofrecer a los jóvenes: refrescos, tentempiés, masajes, y consejo. Algunos padres alquilan habitaciones en hoteles cercanos a los sitios de evaluación para asegurarse de que sus hijos duerman bien.
Un mes después, los resultados de los exámenes son enviados por correo y los estudiantes sabrán si pueden solicitar su ingreso en los departamentos de las universidades que eligieron, en base al promedio de calificaciones aceptado por cada universidad el año anterior. Más de la mitad de los estudiantes tiene notas demasiado bajas y no podrá entrar en ninguna universidad. Aquellos con notas lo suficientemente altas, presentan una lista en donde enumeran por orden de preferencia los departamentos de las diferentes universidades en que desean cursar sus carreras, al Comité de Evaluación del ME que haya sido aprobado. Luego, el Comité selecciona a los estudiantes que van a estudiar en cada departamento y publica los resultados en los periódicos locales y en las carteleras de información de las universidades más importantes.
La gran tensión provocada por este sistema tan rígido ha ocasionado una serie de protestas en los años recientes. Los críticos dicen que este sistema obliga a los estudiantes a ocuparse únicamente de la preparación para el examen, sin dejar lugar para el desarrollo y búsqueda de los intereses académicos individuales. Por otra parte, se decide el destino académico de los estudiantes en base a un sólo examen.
El profesor de psicología Wang Jenn-Wu, de la Universidad Católica Fu Jen en Taipei señala que el sistema crea estudiantes pasivos que tienen gran habilidad de memorizar, pero que no tienen capacidad de análisis. "La mayoría de los estudiantes en mis clases no sabe cómo formular preguntas", dice él. Además, considera que el sistema de evaluación tiene un impacto negativo en el carácter de los estudiantes. "Una de las consecuencias de la intensa competencia por pasar el examen, es que los estudiantes se vuelven egoístas e incapaces de llevarse bien con sus compañeros", dice él. "Indirectamente, esto causa problemas familiares y sociales". Wang también lo califica de injusto porque evalúa a todos los estudiantes en base a un solo criterio, sin tomar en cuenta las habilidades e intereses individuales.
Otros profesores se quejan del gran número de restricciones que este sistema pone al programa de estudios del bachillerato. Con el fin de mantener la imparcialidad, el examen cubre solamente la información de los materiales escolares comunes del bachillerato que han sido aprobados por el ME. "La preparación para tomar el examen exige a los estudiantes aprender solamente la información vieja que se encuentra en los libros de texto, y no incentiva la búsqueda de nuevos conocimientos", dice Lu Chun-fu, profesor de educación y desarrollo humano en la Universidad Nacional Chengchi en Taipei. El profesor Huang Jong-tsun, director del departamento de psicología de la Universidad Nacional de Taiwan, indica un ejemplo de estas limitaciones: Aunque los estudiantes taiwaneses comienzan a estudiar inglés en el séptimo grado (y algunos lo hacen en el jardín de infancia, o en las escuelas privadas de idiomas), su habilidad conversacional es con frecuencia muy reducida. ¿Cuál es la razón? La sección de idioma inglés examina solamente la lectura y la escritura.
"Cuando yo me preparaba para tomar el examen, solamente estudié libros de texto que cubrían las áreas del examen", dice Chen Sheng-ying, estudiante de segundo año de estudios bibliotecarios y ciencias de la información en la Universidad Católica Fu Jen. "La preparación para el examen me entrenó a pensar de una manera muy limitada. Aprendí simplemente a dar respuestas comunes". También añade que el hábito de estudios adquirido durante la preparación para dicho examen, hizo que su primer año en la universidad fuera difícil.
No obstante, el profesor de ciencias atmosféricas, Kuo Hung-chi, de la Universidad Nacional de Taiwan defiende este sistema de evaluación. Kuo señala que los sistemas educativos primario y secundario están a la altura de los niveles internacionales. Por ejemplo, en la Evaluación Internacional de Progreso Educativo en 1992, que examina el conocimiento en matemáticas y ciencias de estudiantes de veinte países, los chicos taiwaneses de nueve y trece años de edad obtuvieron las más altas calificaciones. "Yo dudo que haya algún problema con el sistema", dice Kuo. "La mayoría de los estudiantes chinos en el extranjero se desempeñan tan bien o mejor que los extranjeros". En cuanto al temor existente de que el sistema de evaluación produce estudiantes con capacidad de análisis débil, Kuo considera que no tiene mayor importancia ya que los estudiantes refuerzan generalmente estas destrezas inmediatamente después de entrar en la universidad. Kuo dice, "La situación es mucho mejor para los estudiantes de los dos últimos años de la universidad".
Los estudiantes mismos se quejan principalmente de que este sistema no les permite decidir la universidad y la carrera que van seguir. Si un estudiante que desea estudiar el idioma inglés no obtiene una calificación suficiente, podría terminar estudiando en el departamento de historia o idioma chino. "El sistema obliga a los estudiantes a seguir una carrera que no es la de su preferencia", dice Tsao Liang-chi, vicepresidente del CEEC.
Sin embargo, algunos profesores defienden el sistema porque sirve para eliminar a los estudiantes que no son competentes para seguir su carrera preferida."Nosotros, deberíamos culpar a aquellos que han diseñado el examen, no al sistema en sí mismo". dice Hu Yar-pin, profesora de odontología en el Colegio Médico de Taipei. "De hecho, el sistema puede con certeza determinar cuáles estudiantes están calificados para entrar a la universidad".
Los estudiantes que siguen en carreras que no son de su agrado pueden recurrir a una solución. Después de un año, pueden tomar un examen en la misma universidad para cambiarse de departamento. "Casi un quinto de los estudiantes de ciencias atmosféricas se cambian a otro departamento anualmente", dice el profesor Kuo Hung-chi. Hu Yar-ping dice que esta práctica es aún más común en el departamento de odontología. "La mayoría de los estudiantes de odontología entran a este departamento sin pensar siquiera si están realmente interesados en este campo, y por lo tanto no la pasan muy bien durante los años universitarios. Yo les animo a cambiarse a otros departamentos o dejar la universidad por un tiempo".
Lee Yuan-tseh ha señalado algunos de los argumentos más convincentes en contra del examen. Como presidente de la Academia Sínica, el principal instituto de investigación de Taiwan, y ganador del Premio Nobel en química, Lee es uno de los intelectuales más respetados de la isla. Lee ha calificado al sistema de rígido e injusto y ha expresado a los diarios locales que espera que el Examen Conjunto de Entrada a la Universidad se termine antes de que concluya este siglo. Su deseo es que el sistema educativo sea reformado y que se permita un mayor acceso tanto al bachillerato como a la universidad.
En 1994, el Yuan Ejecutivo invitó a Lee, a treinta rectores de universidades, intelectuales, funcionarios públicos, y empresarios a integrar el Consejo de Reforma Educativa que funciona como asesor en el proceso de revisión del sistema de evaluación. El consejo emitió una serie de recomendaciones para la reforma al Yuan Ejecutivo esta primavera. Pero el ME ha señalado que estas recomendaciones serán consideradas sugerencias personales solamente y no se ha comprometido a llevarlas a cabo.
En respuesta a las protestas en contra del Examen Conjunto de Entrada a la Universidad, el ME está siguiendo varios métodos para tratar de solucionar el problema. Entre éstos, un programa de exámenes optativos a pequeña escala ha sido puesto a prueba desde 1993. Según este programa, los estudiantes que hayan sido seleccionados por sus profesores de bachillerato pueden tomar un examen optativo compuesto de dos partes. La primera parte, un examen general de aptitud que difiere del examen conjunto en dos aspectos. Primero, cubre menos temas generales: idioma chino, inglés, matemáticas, ciencias, y estudios sociales. Segundo, incluye preguntas de rellenar espacios vacíos, una traducción, y una composición, además de las preguntas comunes de selección múltiple y las de redacción. Los estudiantes que lo aprueban pueden elegir un departamento de cualquier universidad y tomar el examen de admisión diseñado por dicho departamento. Los estudiantes que no son admitidos a través del examen optativo también pueden tomar el Examen Conjunto de Entrada a la Universidad.
Para la primera prueba, cuarenta y dos universidades e institutos universitarios de la isla dispusieron de un total de 1.412 cupos para los estudiantes que planeaban entrar en el año académico 1994-95. Más de ocho mil estudiantes tomaron los exámenes optativos, y solamente un poco más de mil pudieron entrar a la universidad. El programa fue extendido para el año académico 1995-96, con más de 2.800 cupos disponibles para los 21.000 estudiantes que tomaron el primer examen durante la pasada primavera.
El programa ha provocado diversas opiniones. "Yo no creo que el examen optativo resuelve los problemas del Examen Cojunto de Entrada a la Universidad, porque éste también mide las aptitudes de los estudiantes a través de las calificaciones del examen", dice el profesor de educación Lu Chun-fu. Sin embargo, otras personas exaltan la mayor libertad otorgada a las universidades. "El programa es bueno porque las instituciones pueden elegir a los estudiantes aptos según sus propios criterios y niveles", dice Tsao Liang-chi del CEEC.
El Examen Conjunto de Entrada a la Universidad está siendo revisado por el CEEC. En mayo de 1992, después de cuatro años de estudios sobre el sistema de evaluación para entrar a la universidad, el centro presentó una propuesta al ME para diversificar las admisiones a la universidad mediante tres canales: una recomendación especial y un sistema de selección de estudiantes con talento en campos específicos tales como las ciencias, artes, o atletismo; un Programa de Colocación y Aprendizaje Avanzado para los bachilleres que no han estudiado por lo menos durante un año y quieren continuar su educación; y un Examen Conjunto de Entrada a la Universidad mejorado. Al igual que el examen optativo, el CEEC recomienda que el examen sea dividido en un examen de aptitud general y un segundo examen que debe ser preparado por cada institución.
El examen de aptitud cubrirá los mismos temas que existen actualmente en la sección de estudios generales del examen de ingreso, con la diferencia de que integrará las secciones de historia, geografía, y la filosofía de Sun Yat-sen en la categoría de "estudios sociales". También combinará la física, química, biología, y ciencias de la tierra en la categoría de "ciencias". Para las secciones de matemáticas, ciencias y estudios sociales, los estudiantes podrán escoger entre un examen básico o uno avanzado. El CEEC también recomienda que, cuando los estudiantes sean admitidos, las universidades deben tomar en consideración la institución preferida por los estudiantes, en lugar de basarse solamente en las calificaciones de los exámenes.
El CEEC cree que la revisión ya estará concluída para el año 2000. Sin embargo, el ME no ha señalado ninguna fecha para revisar el plan y afirma que cualquier cambio en el Examen Conjunto de Entrada a la Universidad deberá ser aprobado por el ministerio y los rectores de las universidades. El proceso parece que será largo y lento, no obstante, será inevitable que el sistema de evaluación sea reformado en el futuro. ■
(1) Sección de geografía
¿Qué área tiene mayor variedad topográfica, climática, y de creencias religiosas?
a) Europa Oriental b) Europa Occidental c) Europa Central d) Europa del Norte
(2) Sección del Idioma Inglés
Mary is having a tough time deciding whether to dress______or formally for the party tonight.
a) individually b) casually c) respectively d) deliberately
(3) Sección de Matemáticas
Un maestro da doce lápices del mismo tipo a seis estudiantes (A,B,C,D,E,F). Dos de ellos tienen cuatro lápices cada uno, dos tienen dos cada uno, dos no tienen ninguno.
1) ¿ De cuántas maneras diferentes podría el maestro reunir a los estudiantes para darles los grupos de lápices especificados?
2) ¿ Qué posibilidad tienen el estudiante "E" y el estudiante "F" de recibir cuatro lápices cada uno?
RESPUESTAS
(1) a, (2) b, (3) 90; 1 en 15