De acuerdo con las regulaciones de la Ley de Parques Nacionales, la creación de los parques nacionales conlleva la finalidad de proteger la vida silvestre, vestigios históricos y paisajes naturales propios del país, asi como proporcionar un sitio de recreación y estudio para la ciudadanía. Para proteger el ambiente natural y a la vez proporcionar oportunidades de recreación al aire libre, los administradores de los parques nacionales en el área de Taiwan han estado llevando a cabo una serie de estudios y proyectos para satisfacer estos requerimientos.
Frecuentemente, se realizan visitas mutuas entre la administración de los parques nacionales y las entidades encargadas de administrar los parques nacionales de los EE.UU., a fin de intercambiar experiencias y técnicas en la administración y mantenimiento de los parques nacionales.
En realidad, Taiwan tiene poco que aportar en términos de experiencia en la administración de parques nacionales. Los cuatros parques nacionales existentes han sido de reciente creación y si bien su administración es bastante satisfactoria, aún quedan aspectos cruciales sin poder cubrir en forma total.
Las dos última décadas se ha presenciado la destrucción sistemática de muchos bosque y recursos naturales en Taiwan. Esto se ha debido al crecimiento poblacional y a las crecientes demandas por tierra y recursos naturales. La explotación no controlada de los recursos forestales y la industrialización expansiva han conducido a la alteración de la hidrología del área de Taiwan, así como problemas de erosión, severa sedimentación de los ríos, inundación de partes bajas y la baja de productividad del suelo.
La amenaza de la extinción de valiosas especies animales y vegetales, muchas de ellas endémicas al área de Taiwan, dictaminó un sentido de urgencia en la creación de parques nacionales y reservas naturales. Resulta obvio que el principio moral en que se inspira la creación de los parques nacionales es prevenir la extinción de especies causada por las alteraciones causadas por el ser humano en sus nichos ecológicos.
Desde un punto de vista turístico, los parque nacionales también resultan ser sitios ideales para los viajeros, especialmente aquellos que desean disfrutar de la serenidad y majestuosidad de extensos paisaje silvestres. Muchos espescialistas están de acuerdo que los recursos y vistas que ofrecen los cuatro parques nacionales en el área de Taiwan se equiparan y pueden competir con muchos de los sitios escénico en el mundo.
La creciente preocupacíón por la conservación ambiental en Taiwan ha producido calurosos debates en torno a la misión de los parques nacionales y el potencial turístico que ellos encierran. El punto de controversia surge del criterio negativo que algunos académicos tienen del turismo. Mucha gente se preocupa que con la llegada de un turismo masivo a los parques nacionales, se producirán muchos impactos negativos que alterarían las funciones de dichos parques.
La principal preocupación que existe es la falta de personal suficiente para mantener los parques nacionales en buen estado, a pesar de la gran cantidad de visitantes que lleguen allí diariamente. Al no haber suficiente personal de turno, los visitantes podrían dañar las instalaciones, o incurrir inconscientemente en alguna falta que redundaría en daños al delicado equilibrio ecológico.
Resulta obvio que el objetivo final de los parques nacionales en la República de China es la adecuada conservación y aprovechamiento de los recursos naturales. Pero, muchas veces el aprovechamiento puede resultar contradictorio al propósito de la conservación. Un buen ejemplo de esto podría ser la presencia de un flnujo turístico no planificado. La marejada humana que se produzca dejaría desechos, crearía un congestionamiento de instalaciones que muy posiblemente no fueron construidas para albergar tal cantidad de personas y afectaría de alguna forma la vida normal de la fauna y flora allí presentes.
La solución a esta incertidumbre radica, naturalmente, en una extensiva coordinación y planificación entre las entidades encargadas de administrar estas zonas, así como la conducción de estudios pormenorizados para evaluar de antemano los impactos ecológicos de un turismo masivo a estas zonas para diseñar medios y procedimientos adecuados para prevenir este género de efectos negativos.
A pesar de todo, el área de Taiwan ofrece al turista una excelente variedad de asombrosos paisajes naturales en sus parques nacionales y zonas escénicas nacionales. No causa extrañeza que los primeros navegantes portugueses que avistaron las costas de Taiwan exclamasen: "Ihla Formosa". A continuación, se describirán estos parajes naturales que ofrecen un atractivo sinigual para los turistas.
Parque Nacional Kenting
Situado en la Península de Kenting, en el extremo sur de Taiwan, el Parque Nacional Kenting limita al este con el Océano Pacífico, al sur con el Estrecho de Bashi, al oeste con el Estrecho de Taiwan y al norte con la punta sur de la Cordillera Central. Es un típico parque nacional costero, con una extensión de 32.000 hectáreas.
El Parque Nacional Kenting está situado en un ambiente de clima tropical y posee una rica configuración geológica. Su costa occidental está compuesta de desfiladeros de origen coralino, al norte tiene un componente del macizo central, su costa del sur se caracteriza por sus plataformas coralinas y terrenos accidentados, al este hay levantamientos coralinos y cuevas de materia calcárea. Su configuración morfológica es de lo más variada, habiendo valles, lagunas, playas arenosas, formaciones coralinas, así como intrincadas cavernas de origen calcáreo.
La temperatura media en el Parque Nacional Kenting es de 23°C y posee una estación lluviosa que va desde mayo hasta octubre. Su flora está compuesta por elementos de la flora costera autóctona y elementos de la flora de montaña, que se han combinado para formar interesantes bosques costeros tropicales.
La fauna es rica y variada, existiendo 15 especies de mamíferos, 190 especies de aves, 43 especies de anfibios y reptiles, 216 especies de mariposas, 21 especies de peces de agua dulce, 236 especies de coral, unas 500 especies de peces marinos, y 146 especies de moluscos.
Toda esta riqueza animal y vegetal proporcionan impresionantes panoramas naturales, tanto en el ambiente marino, como en el terrestre. A esto se le añaden más de 60 sitios prehistóricos, así como las casas de pizarra en el Monte Nanjen y el Faro de Olampi.
En términos de facilidades que se ofrecen al turista, el Parque Nacional Kenting posee instalaciones de estándar internacional, incluyendo al Hotel Caesar Park. El potencial de desarrollo de otros atractivos turísticos que tiene el parque es enorme, e incluye tanto aspectos en tierra firme como en el ambiente marino.
Parque Nacional Yushan
Este parque se encuentra situado en la franja montañosa de la Cordillera Central de Taiwan, contando con un total de 30 picos elevados de entre los que sobre sale el Yushan o Montaña de Jade, con una altura de 3.952 metros sobre el nivel del mar. El Yushan es la elevación más alta en el noreste asiático.
El Parque Nacional Yushan tiene una extensión de 100.000 hectáreas y cubre un área montañosa que se extiende entre los distritos de Nantou, Chiayi, Kaohsiung y Hualien. Por su situación y las características que tiene, es un típico parque nacional de tipo montañero.
La majestuosidad que muestra todo el conjunto de montañas en el Parque Nacional Yushan ha sido el resultado de la tremenda colisión de dos enormes planchas continentales que ha dado origen a elevadas montañas con picos por encima de los 3.000 metros sobre el nivel del mar, así como valles profundos y ríos de cauce rápido que han ayudado al proceso orogénico que ha estado llevando a cabo por millones de años.
Debido a estas condiciones, el área de Yushan presenta características meteorológicas muy especiales que hacen del parque un área particularmente atractiva para desarrollar el turismo. Por la altura de sus picos montañosos, nieva en invierno en las alturas que sobrepasan los 2.000 metros. Esto permite la presencia de diversiones y deportes de invierno en medio del clima subtropical de Taiwan.
Con sus condiciones climáticas, el Parque Nacional Yushan posee biosistemas que cubren en sentido ascendente los climas tropical, cálido, templado y alpino. La temperatura tiende a disminuir en un promedio de 1,7° centígrados por cada 300 metros dc elevación.
El ecosistema resultante de una tal diversidad de climas permite la presencia de una rica fauna y flora. En el Parque Nacional Yushan se distinguen un tolal de 6 zonas vegetales, que van desde bosques de hojas caducas hasta la zona de flora alpina. Su fauna comprende de 28 especies de mamíferos, 124 especies de aves, 17 de reptiles, 12 de anfibios, así como 186 especies de mariposas. Dentro de esta variedad faunística se encuentran varias especies endémicas y en vías de extinción, como el oso negro ele Taiwan, el faisán Mikado, el faisán de Swinhoe y la cabra montés de Formosa.
El potencial turístico que ofrece el Parque Nacional Yushan sigue mayormente inexplotado. Actualmente hay varios sitios que se ofrecen para la práctica del alpinismo y actividades al aire libre como camping, observación de la vida silvestre y naturalmente, la contemplación de los majestuosos y serenos paisajes que ofrece la región.
A excepción de Alishan, las otras áreas dentro del Parque Nacional Yushan poseen pocas instalaciones de orden turístico. Una de las prioridades que tiene el parque es desarrollar una adecuada infraestructura para ofrecer servicios al turista. Por el momento, la mayor afluencia turística se concentra en el sector del turismo naturalista.
Parque Nacional Yangmingshan
El Parque Nacional Yangmingshan cubre un área de 1.100 hectáreas en la formación montañosa más al norte de Taiwan, el sistema montañoso de origen volcánico Tatun. Dicho parque está situado entre las jurisdicciones de la ciudad y el distrito de Taipei. Tiene elevaciones que van desde los 200 metros a 1,120 metros sobre el nivel del mar.
Situado en el norte, las condiciones climáticas que reinan en el Parque Nacional Yangmingshan corresponden al clima subtropical, con veranos calurosos y húmedos como consecuencia de los vientos sudoccidentales que soplan en la temporada, así como los vientos cálidos que vienen del Pacífico. En invierno, con el paso de los frentes fríos provenientes del continente asiático, suele nevar en las elevaciones mayores del parque. Sin embargo, en términos generales, la temperatura de invierno en el parque es bastante moderada, no llegando a extremos intolerables. Yangmingshan es una región con alta precipitación pluvial.
Su paisaje es pintoresco debido al origen plutónico de sus formaciones geológica. La presencia de una actividad volcánica apagada en el sistema montaña o Tatun y la alta precipitación pluvial crean un panorama variado y atractiva. En el Parque Nacional Yangmingshan se hallan fumarolas, fuentes termales, lagunas, así como valles y hondonadas cubiertos de una exhuberante vegetación.
La flora del parque se encuentra dividida en tres zonas vegetales: bosques lluviosos subtropicales, bosques cálidos de hoja perennes y caedizas, así como valles. Es mundialmente famosa la época de las azaleas en primavera dentro del Parque Nacional Yangmingshan. La época de las azaleas atrae una gran cantidad de visitantes y es la época pico del parque.
Su fauna está compuesta por unas diez especies de mamíferos, 18 de anfibios, unas 30 de reptiles, así como más de 150 especies de mariposas.
En 1986 se creó la Administración del Parque Nacional Yangmingshan para planificar, coordinar y administrar dicho parque. Se han planificado diez sitios de interés turístico y ya se han construido un centro de visitantes, así como varios áreas abiertas al público, siendo la principal el parque Yangmingshan.
Dada su proximidad a la ciudad de Taipei, resulta muy fácil y conveniente llegar al Parque Nacional Yangmingshan. Situado apenas a media hora de viaje en auto desde la ciudad de Taipei, el viajero puede ir y regresar en un mismo día. Aparte, hay mucho hoteles en el área, muchos de los cuales ofrecen baños termales como atracción extsra.
Parque Nacional Taroko
El Parque Nacional Taroko está situado en la parte este de Taiwan, limitando al oriente con el Oceáno Pacífico y al poniente con la Cordillera del Hsuehshan. Cubre una extensión de 92.000 hectáreas y se encuentra entre las jurisdicciones de los distrito de Hualien, Taichung y Nantou. Una de su características sobresalientes es la imponente formación del desfiladero de mármol a las dos orillas del río Liwu.
El parque es típicamente montañoso y 27 de los cien picos más altos de Taiwan (con más de 3.000 metros de elevación) se encuentran allí. Entre los picos más sobresalientes tenemos el Monte Nanhu, el macizo de Chilai y el Monte Hohuan. Debido a sus alta elevaciones, se producen grandes variaciones de temperatura, que van desde una media de 21,5° centígrados en los valles bajos hasta una media de 5° centígrados en la elevaciones por encima de los 3.000 metros.
El origen metamórfico de sus rocas y el curso rápido de los ríos que atraviesan sus montañas han formado caprichosas variaciones en el Parque Nacional Taroko. El panorama incluye altas montañas, hondos valles, caudalosos ríos y enormes precipicios que ofrecen una impresionante variación de vistas. Allí, es posible observar imponentes alboradas y atardeceres, así como el contraste entre una exhuberante vegetación y picos escarpados y áreas cubiertas de nieve.
La variación de su geografía permite también una variedad de flora que superan las 1.100 especies. La flora cubre desde vegetación de clima subalpino hasta aquella de clima subtropical.
Sus grandes bosques de coníferas y árboles de hojas perennes dan a la vez albergue a una infinidad de animales.
En el parque se encuentran 24 especies de mamíferos, 25 especies de reptiles, 14 de anfibios, 5 peces de río, 122 de aves, así como 108 especies de mariposas.
Otro aspecto interesante del parque lo constituyen las tribus aborígenes que allí residen. La tribu Atayal llegó a la región hace unos 300 años y se ha asentado allí. Los Atayales son diestros en el tallado de madera, la confección de arte sanías en bambú y paja.
La Carretera Transversal Este-Oeste atraviesa el parque con sus 78 kilómetros de trayecto que zigzaguea entre altas montañas. El tramo inicial bordeando el río Liwu es famaso por el desfiladero de Taroko, una impresionante formación maciza de mármol.
El Parque Nacional Taroko ofrece mucha atracciones al visitante. Aparte de poder contemplar los excelentes paisajes que tiene, hay muchos sitios aptos para las actividades al aire libre. Su proximidad al mar, así como sus ríos, ofrecen buenos sitios para la natación. También tiene algunas fuentes termales.
Existen facilidades de alojamiento en Tienhsiang, Tayuling y Sunghsuehlou. En Tienhsiang hay un hotel de montaña con todas las comodidades modernas para el viajero. La cercana ciudad de Hualien cuenta con excelentes hoteles de calidad internacional.
Aparte de los parques nacionales, el área de Taiwan también posee un gran potencial de desarrollo turístico en sus dos zonas escénicas nacionales: la Zona Escénica Nacional de la Costa Nororiental y la Zona Escénica Nacional de la Costa Oriental.
Zona Escénica de la Costa Nororiental
La Zona Escénica de la Costa Nororiental se extiende desde Shuinantung, en el distrito de Taipei en el norte, hasta Peikangkou, en el distrito de Ilan en el sur. Es una zona eminentemente marítima que cubre una extensión de unas 13.000 hectáreas.
Toda su línea costera está repleta de bahías e isletas con precipicios formados con la caída abrupta en el mar, de las formaciones montañosas. Se caracteriza por sus formaciones rocosas con caprichosas figuras moldeadas por la acción del viento y la erosión del mar. Además posee hermosos bancos coralinos, playas de arena blanca, así como una interesante variedad de vida marina tropical.
Su vegetación es típicamente de tipo costera, con hojas carnosas para poder resistir el clima salobre de las cercanías del mar. En las proximidades de los ríos y arroyos que desembocan en su costa se hallan algunos bosques subtropicales que se extienden tierra adentro hasta las montañas.
Su fauna terrestre incluye 9 especies de mamíferos, unas 20 especies de aves, así como varias especies de serpientes y lagartijas. Su fauna marina es rica y abundante. Aparte de los corales, es común encontrar esponjas, anémonas de mar, estrellas de mar, erizos, caracoles, así como una vistosa variedad de crustáceos y peces.
Por su situación y proximidad al mar, la Zona Escénica de la Costa Nororiental se presta para una amplia gama de actividades al aire libre, incluyendo actividades de playa, pesca, buceo, surfing, deportes acuáticos, así como aerodeslizadores, aeroplanos livianos, patinaje en hierba, y golf.
Una importante atracción turística de la zona se centra en el aspecto gastronómico. A lo largo de la costa se encuentran una gran cantidad de restaurantes y puestos de comida cuyas especialidades son los mariscos. Virtualmente se pueden saborear allí todas las delicias que ofrecen los mares.
En la actualidad, la zona posee excelentes hoteles en los principales centros urbanos que se hallan cerca. Los pueblos que se encuentran dentro del área también tienen sitios de hospedaje bastante aceptables.
Dentro de los planes de desarrollo en la zona se contemplan la construcción de un puerto de yates, hoteles de categoría internacional, un centro de entrenamiento de buceo, así como centros de servicios para el viajero.
Su proximidad con la ciudad de Taipei, sus pintorescos paisajes costeros y la planificación integrada de sus recursos han convertido a la zona en un importante sitio turístico de norte de Taiwan y es sitio muy concurrido durante los fines de semana.
Zona Escénica de la Costa Oriental
El área costera de los distritos de Hualien y Taitung, en la parte oriental de Taiwan, ha sido designada como una zona escénica nacional por sus majestuosas montañas que terminan abruptamente en el mar, así como sus magníficos paisajes costeros.
La zona cubre una longitud de 160 kilómetros de costa y tiene una extensión de 39.757 hectáreas. En 1988 se estableció la Administración de la Zona Escénica de la Costa Oriental para coordinar el desarrollo y administrar el área.
Su extraordinaria configuración geográfica ha surgido del choque entre la placa continental asiática y la placa del Pacífico. Como resultado, la zona posee una costa con multiples variaciones.
Un total de 126 especies de aves habitan la zona, y por ser una zona recién establecida, aún se encuentra en estudio su flora y fauna.
La zona ofrece una variedad de actividades para el viajero, y su clima excelente ofrece ventajas inigualables en este aspecto. Actualmente, se practican el alpinismo, la pesca, los deportes acuáticos, así como otras actividades al aire libre.
En actualidad, la Zona Escénica de la Costa Oriental se halla en un proceso de desarrollo integrado para convertirse en un área turística que ofrezca una gran variedad de recursos recreativos.
Tanto en el desarrollo de los parques nacionales, como en las zonas escénicas, la política de administración turística de la República de China tiene como objetivos principales los siguientes tres aspectos:
1) Desarrollar adecuadamente los recursos turísticos y recreativos de dichas áreas para convertirlas en sitios para satisfacer el mercado del turismo interno, así como para atraer al turismo internacional.
2) Mantener y conservar en forma efectiva los recursos naturales y panoramas naturales de dichas áreas, de modo que las generaciones futuras puedan seguir disfrutando de estos recursos.
3) Crear nuevas fuentes de empleo y estimular el desarrollo regional en las poblaciones cercanas y próximas a dichas áreas, mediante el turismo.
En un sentido práctico, el potencial turístico de los recursos naturales en la República de China en Taiwan posee de una infraestructura básica para sustentar un posterior desarrollo de los mismos. Sin embargo, su desarrollo debe ser sujeto a un proceso de evaluación, planificación, construcción y administración integradas para evitar los impactos negativos sobre el medio ambiente. □