El maestro Wu Pao-chun se ha dedicado a hacer realidad sus metas y a elevar el nivel de la panadería de Taiwan.
“Mi propósito es crear un pan perfecto. Esa es mi principal inspiración”, afirma con mucha confianza Wu Pao-chun. El maestro panadero hipnotizó con su excepcional talento a los paladares más críticos en los Masters de Panadería 2010, realizada en Paris, Francia, el 10 de marzo. Después de haber ganado la Copa Louis Lesaffre en 2007 y la medalla de plata en la competencia de equipo de la Copa del Mundo de Panadería 2008, Wu alcanzó el máximo honor en la categoría de pan este año. “Traeré ese título”, dijo Wu antes de partir a Francia, compartiendo su gran ambición con la prensa local. “Tenía total confianza en mí, me había preparado durante dos años, aunque nunca se sabe que imprevisto podía haber ocurrido durante la competencia”.
Desde los diecisiete años Wu se ha dedicado a perfeccionar el arte de hacer pan, con un ingenio impresionante y su gran pasión por la panadería. En sus comienzos, fue un simple aprendiz en una panadería de su pueblo natal en el sur de Taiwan porque necesitaba trabajar para ayudar a su humilde familia. Sin embargo, Wu nunca se conformó con sólo llegar a ser un buen panadero, “quería aprender más y encontrar nuevos desafíos”, comenta Wu.
Una excelente oportunidad llegó diez años después, cuando pudo participar en talleres y clases en Japón. Allí observó las técnicas avanzadas, el respeto hacia el trabajo, y la ambición de los panaderos japoneses. Durante esa estadía, Wu se dio cuenta que hacer pan no sólo era oficio práctico, sino un llamado altamente profesional que requería de vastos conocimientos y maestría artística. “Fue en ese momento que tomé la decisión de que el objetivo de mi vida sería crear panes perfectos”.
Mucho antes de la competencia en Francia, Wu comenzó una larga preparación de horas de prácticas para producir una cantidad extraordinaria de panes en un tiempo estipulado, según los requisitos de la competencia. Estudió microbiología, porque como él mismo lo explica “como panadero, es importante conocer bien cómo funciona la levadura en la masa, para encontrar realmente el punto y producir panes excelentes”. Wu también comenzó a escuchar música clásica y a catar vino, “estas experiencias no tienen una influencia directa en mis destrezas, pero son estas sutilizas las que pueden inspirar la creatividad y enriquecer mi trabajo”.
El maestro panadero Wu Pao-chun posa con el pan que creó especialmente para la competencia en París. (Chen Mei-ling)
Durante las ocho horas consecutivas y extenuantes que duró la competencia en Francia, Wu quien llevó su propia masa madre y otros ingredientes desde Taiwan, produjo alrededor de 300 panes de ocho tipos, y compitió junto a veinticuatro competidores de diecisiete países. Wu compitió en la categoría de panes, otras categorías fueran bollería y piezas artísticas. Para este evento, Wu presentó a los jueces algunas creaciones con formas e ingredientes muy taiwaneses. Entre estos, resaltó un pan hecho con vino de mijo, lichis, y pétalos de rosas, que representa la cosecha y la unión familiar. Cada uno de estos ingredientes es producido localmente en diferentes pueblos de Taiwan. Otra creación de Wu fue un pan con una elaborada y exquisita forma de mariposa, que representa a Taiwan como el reino de las mariposas. Esta especial mezcla de sabores y formas ganaron la aprobación del público y los miembros del jurado. Los Masters de Panadería es una nueva competencia este año y los competidores fueron seleccionados entre los más destacados en la Copa Louis Lesaffre, la Copa Mundial de Panadería y algunos invitados.
Una vez de regreso en Taiwan, el logro de Wu se dispersó inmediatamente a través de los medios de comunicación, quienes lo han apodado “el orgullo de Taiwan”. Wu ha expresado la gran responsabilidad que esto acarrea, y ha manifestado su deseo de ser un ejemplo para que los jóvenes luchen por hacer sus sueños realidad. “Quiero ser un ejemplo para que nunca tengan miedo de perseguir sus sueños o expresar lo que piensan. Tener altas aspiraciones en la vida nos llena de mucha energía y motivación”, expresó Wu. Por otra parte, el maestro desea dirigir el sector de la panadería local a un nuevo nivel, y piensa aprovechar su recién adquirida fama para establecer una asociación de panaderos y preparar las nuevas generaciones de panaderos, así como lo han hecho los japoneses durante las últimas tres décadas. Actualmente Wu imparte clases a tiempo parcial en el Colegio Nacional de Hostelería en Kaohsiung, sur de Taiwan, y tiene planes de organizar talleres para compartir sus fórmulas y técnicas con la comunidad dedicada a la panadería.
Al preguntársele qué significado tiene hacer pan para él, responde sonriente, “encuentro la felicidad y la alegría mientras hago pan. Además, aunque he aprendido mucho, todavía hay tanto por aprender, y eso me motiva cada día más”. Hecho realidad su gran sueño de ser el ganador de los Masters de Panadería y tras haber impulsado a Taiwan a ponerse en el nivel de las potencias mundiales de la panadería artesanal, ¿qué otros sueños tiene Wu? “Sigo soñando, ahora con formar nuevos campeones que ganen más honores para nuestro país”, no duda en responder.