Taiwan Today

Una variedad para cada gusto y un gusto para cada área Para el nuevo visitante, Taipei es una ciudad confusa y llena de gente, un centro rebosante de actividad y que cuenta con inumerables riquezas culturales: en una esquina, el respetable rostro de una anciana que vende magnolias; jóvenes colegialas conversando en la parada del autobús; taxis disputándose los pasajeros; el fuerte olor del chou tou fu (queso de soya fermentado) que se siente al pasar por un puesto de comida callejero, etc. Todo esto, dentro de una confusión de tránsito en medio de amplios bulevares y estrechas y antiguas calles de compras. Sin embargo, finalmente Taipei es descrita en verdad por las personas que permacen allí por la vida de sus calles especiales y de su original vecindario. La mayor parte de los antiguos residentes disfrutan de una ciudad que es al mismo tiempo, variada y coherente, así como de sus inconfundibles distritos que ofrecen una variedad diferente para el gusto de cada viajero. En el trabajo El edificio del Banco de América en la unión de las avenidas Minsheng oeste y Tun Hua norte se yergue en el distrito financiero de Taipei, con vidrios de color oro anaranjado. Situado contiguo al edificio de Formosa Plastics, constituye el punto central de un área comercial vibrante y desarrollada, la mayoría de cuyos modernos edificios han sido construidos durante los últimos cinco años. Los bancos internacionales se han reunido en esta esquina de Taipei, convirtiéndola quizás, en el lugar de trabajo con el nivel más alto de personas de habla inglesa en Taiwan. Aquí se encuentran los principales bancos norteamericnaos, europeos y asiáticos. El área de Sungshan es el equivalente en Taipei a "The City" de Londres, o la Wall Street de Nueva York. Tanto los hombres como las mujeres de negocios caminan de prisa por sus calles, siendo reconocidos fácilmente por los colores convencionales de sus trajes azul o gris... y por esa mirada de determinación. El área cuenta con lujosos clubes de salud y restaurantes que satisfacen los gustos de la comunidad comercial. Especialmente populares para almuerzos de negocios son el Club de Banqueros en la avenida Minsheng este y el Club Internacional de Comerciantes del Pacífico, sobre la avenida Tun Hua. Por supuesto que para variar, existe siempre el restaurante McDonald's, en las cercanías de Minsheng. Area residencial El Distrito de Da An es el área residencial más exclusiva de la metrópoli de Taipei. Rodeado al este por la avenida Tun Hua, los alrededores del parque del Palacio Conmemorativo al Dr. Sun Yat-sen al norte, la avenida Hsin Yi al sur y la avenida Chung Hsiao este en el lado norte, dicha área está atravesada por amplias avenidas, llenas de árboles. Los rascacielos de las avenidas Jen Ai y Tun Hua reflejan los magníficos panoramas del centro de la ciudad de Taipei. Cinco grandes almacenes y numerosas tiendas de diseñadores ofrecen productos de todo el mundo. Aquí, más que en cual­ quier otra parte, las personas jóvenes llevan puesta la última moda en trajes de París o de Tokio y las mujeres jóvenes siguen la tradición de beber daiquirís y de fumar cigarrillos en los modernos cafés decorados en blanco y negro. Aquí se encuentra también la mayoría de galerías de arte de Taipei: Lung Men, Spring Gallery y Cave Gallery. En el primer plano de la escena cultural de Taipei se encuentra el Centro de Arte New Aspects, fundación dedicada a la promoción de las artes chinas, patrocinando presentaciones artísticas del extranjero. Dicho centro ha hecho los arreglos para presentaciones en la isla de grupos que comprenden desde la actuación del mimo francés Marcel Marceau hasta la de famosas orquestas filarmónicas como la de Nueva York y la Nacional, ambas de los Estados Unidos. Las presentaciones de los artistas visitantes se han visto colmadas de público en el auditorio del Palacio Conmemorativo al Dr. Sun Yat-sen, cuyos bellos alrededores del parque sirven también como centro recreativo y cultural. Desde el amanecer hasta el atardecer, pueden verse aquí a ancianos practicando el tai chi chuan, un tipo de arte marcial en forma lenta, que es también una forma de danza, así como niños volando sus cometas o jugando en sus triciclos. Centro turístico La avenida Chungshan norte es una arteria central rebosante de actividad en la vida internacional de Taipei. Cortando la ciudad de norte a sur, esta avenida suele acomodar a cualquier hora, grandes cantidades de autobuses y cuenta con paradas de autobuses de 3,5 kilómetros. El flujo de taxis y de motocicletas es también interminable. Sin embargo, no es difícil cruzarla puesto que cuenta con un sin número de pasadizos subterráneos para los transeúntes. La avenida Chungshan norte es más que una calle, una activa introducción a la ciudad de Taipei, su amplia calle de doble vía está poblada por caprichosos hoteles, librerías internacionales, boutiques de moda, tiendas turísticas, panaderías chinas y almacenes que venden el tradicional dinero de papel y otros objetos de culto o rituales. Nuevas cafeterías como Art Coffee, Au Bon Cafe Salon o bien Mellow abren sus puertas con frecuencia, ofreciendo un refugio a la agitación y el bullicio de las calles. La antigua Taipei La calle Tihua divide el antiguo vecindario comercial de Taipei. Muchos de sus edificios de ladrillo rojo datan del siglo pasado, su arquitectura tradicional contrasta con el animado comercio de sus calles. Aquí, permanecen en cuclillas las ancianas vendedoras de alimentos preservados como algas, pescado, camarones (por lo menos seis tipos de ellos), calamares, hongos chinos, etc. Luego, lo que a primera vista parece ser algo parecido a una selva mal colocada -detrás de lazos y "hierbas" enredadas- resulta ser una tienda que vende plantas y hierbas. Allí pueden distinguirse fácilmente anís, canela, granos de pimienta y tomillo. Más allá, se encuentran nueces y anacardos, ofrecidos con una irresistible sonrisa. La calle continúa, con varias tiendas que ofrecen canastas y utensilios de bambú y otra que vende faroles de papel, sencillos y decorativos, ya sean hechos al gusto de los fabricantes o bien por encargo especial de los clientes. Una Norteamérica en pequeño Nueva York posee su "Pequeña Italia" y su Barrio Chino. Taipei cuenta también con una "Norteamérica en pequeño" en las afueras de Tienmu. No hace mucho, Tienmu estaba constituida en su mayor parte, por arrozales y el establecimiento de misiones militares norteamericanas. En la actualidad, constituye una completa y activa comunidad al estilo occidental. En esta área, el Colegio Americano y el Centro de Actividades Juveniles de Taipei ofrecen educación y recreación para los niños de habla inglesa. Al final del norte de la avenida Chungshan, abarroterías como Johnson's y Susan's Kitchen ofrecen artículos enlatados y cereales occidentales, carnes frías de Oscar Mayer y (lo mejor de todo) casi veinte variedades de quesos (holandeses, franceses, suizos, noruegos y norteamericanos). G&G and Tasters ofrece diversos artículos horneados para satisfacer los gusto más exigentes. Tienmu cuenta también con muchas tiendas de antigüedades chinas: tallados de madera para templos, camas antiguas, elaborados biombos tallados, gaveteros y muchas otras cosas más, por lo general a precios muy altos. El mercado nocturno Shihlin se encuentra en las afueras de Taipei y es famoso por su mercado nocturno, un fenómeno incomparable con cualquier otra experiencia de compras en el mundo. Exclusivamente un fenómeno asiático, los mercados nocturnos son lo más llamativo para cual­ quiera que llegue a la estereotipada y emocionante antigua ciudad asiática. Caracterizado por su falta de orden, pero abarrotado de multitud de cosas, Shihlin ofrece incontables descubrimientos para el visitante dentro de una variedad de productos y de servicios demasiado diversificados que comprenden: una gran cantidad de comida y ropa, artículos para el hogar, equipo electrónico y joyería. Si va en busca de aretes, allí los encontrará de macramé, de jade o de plástico en forma de pequeños aviones. Si lo que busca son enchufes eléctricos, el mercado de Shihlin ofrece siete tipos diferentes. Asegúrese de visitar aquí el puesto de medicinas chinas en donde encontrará desde el exótico ginseng hasta caballitos de mar disecados y cuerno de venado en polvo. Las casas de té de este lugar no solamente venden hojas de té, sino que además dulces a base de té, así como también incienso. Buena parte del mercado nocturno está dedicada a la comida y a la diversión. Existen muchas "tiendas de hielo" donde venden platos que contiene frutas, frijol dulce y pudín, cubiertos de hielo picado. En un área cubierta al fondo del mercado, pequeños puestos ofrecen omeletes de ostras y estofado de calamares con especies. Afuera de esa parte del mercado, se encuentra un templo en donde los niños permanecen callados mientras sus padres rinden culto a los dioses. El centro Hsimenting constituye el principal distrito de compra y entretención en el centro de Taipei, adonde se dirigen los novios a pasear los sábados por la tarde, ya sea para ir al cine o sencillamente a dar una vuelta por sus alrededores. En la avenida Chunghua existen tiendas de tres pisos donde se encuentran muchos artículos, pero lo que más llama la atención es la venta de antigüedades y productos de arte. Dentro de muchas piezas mediocres, el tesoro ocasional se encuentra allí en espera de ser descubierto. Los grandes almacenes y los cines se encuentran especialmente concentrados en Hsimenting: catorce cines dentro de un radio de aproximadamente tres cuadras. Allí se exhiben las películas tanto extranjeras como locales, en donde los cineastas forman interminables colas para comprar los boletos. En el corazón de dicho distrito se encuentra la Plaza del León, adyacente al Almacén Lai Lai, en donde abundan las tiendas que venden hielo picado, fideos y otro tipo de comidas. Snow King, una tienda de helados localizada sobre la calle Wu Chang, ofrece 73 diferentes sabores de helados hechos en casa: A NT$50 (US$1.25) cada cono, este helado no es nada barato, pero vale la pena probarlo. Aquí encontrará no solamente de chocolate o de fresa, sino también de papaya, de coco, de almendra, etc. También los hay de canela y de ginseng, o incluso otros todavía más exóticos, de crisantemo, dejasmín, de té de oolong y vino de bambú. Teipel - Intelectuel El vecindario de Tai Da (área de la Universidad Nacional de Taiwan) es el lugar donde los estudiantes de Taiwan trabajan y juegan. Aquí son evidentes el entusiasmo y el gusto de la juventud. En la avenida Roosevelt, abundan las librerías, muchas de las cuales son atendidas por los alumnos del departamento de lenguas extranjeras de la Universidad. Ofrecen una buena selección de libros extranjeros así como de libros de texto. En los callejones detrás de la avenida Roosevelt, varios restaurantes ofrecen comida del sur de Asia (tailandesa, birmana o vietnamita) a precios muy cómodos. Las cafeterías ofrecen escritorios equipados con lámparas, para que así, los estudiantes puedan estudiar cómodamente o sencillamente conversar durante horas; también se encuentran allí numerosas casas de té. Taipei es una ciudad de muchas facetas, reflejando la siempre cambiante expresión de una antigua sociedad cultural, de acelerado desarrollo. □