Taiwan Today

"... Los arreglos florales que decoran los hogares durante esta fecha tienen también cada uno un significado especial, por ejemplo, la flor del ciruelo en un tallo de bambú con ramitos de pino, es un símbolo de amistad ..." A partir de 1911, ha sido abandonado en China el calendario lunar; sin embargo, de acuerdo con dicho calendario, todavía se celebra el Año Nuevo y constituye el festival más importante del año, el cual se prolonga por espacio de un mes. Para marcar el principio de este festivo evento anual, se sirve cierta clase de pudín en el octavo día del decimosegundo mes, el cual es hecho de arroz glutinoso en el sur de China y de mijo en el norte, con varias clases de frutas preservadas como relleno y similar al pastel de frutas occidental. A partir de ese día, la gente suele dirigirse a los mercados de las ciudades, para comprar la comida y todo lo necesario para el Año Nuevo. En los hogares, las mesas lucen resplandecientes con toda clase de comida. Los jóvenes en las aldeas practican las danzas tradicionales del dragón y del león, así como los ejercicios atléticos tradicionales, preparándose para presentarlas durante las primeras dos semanas del Año Nuevo. Al acercarse el Año Nuevo, las mujeres del pueblo limpian completamente las casas, mientras que los hombres barren el patio. La gente acostumbra no barrer el piso de las casas durante el día del Año Nuevo, por temor que la fortuna de la familia salga junto con la basura; pero justo antes del Año Nuevo, los males como las enfermedades y la pobreza suelen ser lanzados junto con la basura hacia afuera. En la víspera del Año Nuevo, se colocan caracteres chinos de color dorado o amarillo sobre fondo rojo, tanto en las puertas como en las paredes de las casas, las que simbolizan expresiones de regocijo y de buena suerte; asimismo, suelen colocarse nuevas representaciones del dios de la cocina, los dioses de la puerta y algunos otros. Las mujeres se ocupan de preparar el banquete de Año Nuevo y golosinas y manjares para la familia y para agasajar a los invitados que lleguen a visitarlos durante dicha fecha. Las deudas deben pagarse antes del día de Año Nuevo. Los viajeros y hombres de negocios que se encuentran fuera de sus hogares deben hacer todo lo posible por retornar a los mismos antes de la hora de la cena. Por regla general, la cena constituye una comida pródiga, con carne de cerdo, de res, de pollo, mariscos y vegetales. Dentro de los apetitosos platos, siempre suele haber un enorme pescado, el que aunque pueda parecer muy apetitoso, sin embargo, no debe comerse, puesto que pescado en chino se dice "yu", que es homónimo de "abundacia", o sea que simboliza prosperidad. Después de la cena, la familia se reúne en la sala de estar; los abuelos y los padres les entregan a los jóvenes sobres rojos conteniendo dinero. La familia se arrodilla delante del altar de los antepasados, haciéndoles una reverencia con incienso, así como para despedir al año viejo. Tan pronto como finaliza la ceremonia religiosa, empieza la vigilia. Por lo general, los miembros más jóven es de la familia se entretienen jugando cartas o cualquier otro pasatiempo. Nadie se acuesta antes de medianoche. Al dar el reloj las doce campanadas, los miembros de la familia, se arrodillan una vez más o se inclinan humildemente ante los dioses del cielo y de la tierra, los dioses locales y los espíritus, así como ante los antecesores, pidiéndoles sus bendiciones. Las generaciones jóvenes se inclinan ante sus mayores y los reverencian. Inmediatamente después, se empiezan a quemar cohetes y el estallido de los mismos se prolonga durante toda la noche. En algunas localidades, se sirve en seguida el desayuno, mientras que en otras, se espera hasta temprano por la mañana. A la mañana siguiente, la gente acostumbra ir a visitar a sus vecinos y amigos, deseándoles un próspero y feliz Año Nuevo y cuando llegan a una casa, suelen ser recibidos con dulces y sobres rojos conteniendo dinero para los niños. En el segundo día, las mujeres casadas llevan a sus niños a visitar a sus padres. En el quinto día, se le da la bienvenida al dios del hogar, quemando largas tiras de cohetes; mientras más cohetes se quemen en un hogar, más dinero llevará el mismo dios a dicha familia. El decimoquinto día de la primera luna del Año Nuevo, es el Festival de los Faroles. En esa oportunidad, se realizan desfiles y concursos. El alimento especial para ese día es el "yuan hsiao", una bola hecha de arroz glutinoso con relleno dulce. Con esta festividad, se termina oficialmente la celebración del Año Nuevo. El rojo es el color del Año Nuevo Lunar, tanto en los almacenes, librerías o puestos callejeros, se encuentran sobres rojos, en espera de ser llenados con billetes nuevos para los niños, tarjetas rojas, una nueva costumbre similar al estilo occidental y recortes de papel rojo -con caracteres chinos, poemas o descripciones de dioses importantes. En el fondo del almacén se encuentra un anciano, vestido con su tradicional túnica china y escribiendo grandes caracteres caligráficos por medio de un enorme pincel, -felicidad, prosperidad, riqueza y longevidad- en tinta negra o dorada sobre papel rojo. En Chu Hsi -la víspera del Año Nuevo- las oficinas, los almacenes y las fábricas se cierran para disfrutar de las vacaciones. Las calles se llenan de gente que realizan sus compras de última hora y las estaciones de trenes y autobuses se ven también repletas de personas -unas que van y otras que vienen- pero todas, yendo o regresando a sus hogares, en donde habrán de pasar el Año Nuevo con sus familiares. Muchas oficinas y fábricas hacen arreglos para llevar a sus empleados en excursiones a los lugares turísticos de la isla por unos pocos días, a partir del segundo o tercer día del festival. Entre los dioses más importantes durante este festival chino, se encuentran Kuan Yin, la diosa de la merced; el Niño Dorado y la Niña de Jade, la pareja enamorada, quienes vinieron a la tierra en siete vidas diferentes, pero que nunca se encontraron; Kuan Kung, un héroe muy impresionante quien no solamente es el dios de la guerra, sino que también el dios de la literatura. Fue un guerrero que conocía de memoria las Analectas de la Primavera y del Otoño y buscó siempre la manera de aplicar los grandes clásicos de la sabiduría china a su vida. También es el dios del comercio, por lo que se le implora para asegurar la honestidad en los intercambios comerciales. También está Matsu, la diosa del mar, quien proporciona especial protección a los pescadores y Tu Ti Kung, el dios de la tierra, que es el favorito de los agricultores. Los arreglos florales que decoran los hogares durante esta fecha tienen también un significado especial cada uno: la flor del ciruelo, arreglada con tallo de bambú y ramitos de pino, que en conjunto simbolizan amistad. La flor en sí, representa confiabilidad y perseverancia; el bambú es conocido por su compatibilidad y utilidad, mientras que el pino, evoca longevidad y estabilidad. □