Taiwan Today

Elevándose sobre una altura de 3.416 metros, la montaña Hohuan, en el centro de Taiwan, es la tercera montaña más alta de la isla, superándola en altura solamente la Montaña de Jade y la Montaña Nevada. Puesto que el trópico de Capricornio atraviesa el extremo sur de la isla, el clima durante las cuatro estaciones resulta bastante templado para la nieve, excepto en las montañas más elevadas. El promedio de temperatura en la Montaña Hohuan es de 14 grados centígrados en verano y de 5 grados centígrados en invierno, o sea, entre 10 y 15 grados más bajo que el nivel del mar. Cada año, en la víspera de Navidad, la nieve, cual si fuera un pájaro migratorio, visita la montaña en dicha época y no desaparece sino hasta la primavera del año siguiente. Cuando la nieve cubre toda la montaña -desde la cima hasta el valle- el paisaje recuerda el del norte de China. Durante la época de invierno, los visitantes hacen el largo y difícil viaje hacia la montaña, sólo para disfrutar de la belleza de la nieve o para participar en una variedad de deportes de invierno, incluyendo el esquí, jugar con las bolas de nieve o bien hacer los tradicionales muñecos de nieve. Debido a sus niveles de temperatura, la montaña es también un centro ideal de veraneo. Cuando en las tierras bajas el calor es muy intenso, las laderas de color verde jade de la montaña, con su inmenso cielo azul y sus blancas nubes de algodón, constituyen un deleite para el turista, esto sin mencionar el aire fresco y la delicada fragancia del desierto. Atraídos por el clima y la localización estratégica de la montaña, los Cuerpos Juveniles de China patrocinan actividades para los jóvenes como andinismo o esquí. Durante el invierno la montaña se ve rodeada de mucha actividad, cuando los jóvenes, cubiertos con gruesos chumpas para esquiar de diferentes colores, decoran este mundo plateado en donde predomina el color blanco de la nieve. Junto con los miembros de la Asociación de Esquí de la República de China, decidimos visitar dicha montaña, equipados con chumpas con capuchones, anteojos oscuros, guantes y medias de lana, botas y una mochila con todo lo necesario, además de un equipo fotográfico. Salimos de Fengyuan a las 6 de la mañana y luego de un recorrido de tres horas, llegamos a Lishan a las 9 a.m. El ascenso lo hicimos sin mayor dificultad, hasta llegar a la Bahía Verde, en donde nuestro vehículo, por no llevar cadenas, se detuvo en el centro del congelado camino, a doce kilómetros de la Montaña Hohuan. El pesado equipo fotográfico, así como el penetrante frío nos impedía efectuar el resto del recorrido a pie. Afortunadamente habían taxis provistos de cadenas, como medio de transporte para los visitantes, por lo que alquilamos uno y nos subimos, ascendiendo poco a poco a lo largo del empinado camino, para vernos poco después, forzados a bajar de él y continuar el resto del recorrido a pie, cuando el camino desapareció por debajo de la profunda nieve. Los habitantes de la montaña nos dijeron que la nieve de dicho invierno había sido la más cruda de los últimos años. Incluso las pequeñas colinas cerca de la Reserva Techi se encontraban cubiertas de nieve y era tan húmeda y pesada que se habían descompuesto los cables de electricidad. Con la interrupción de energía, las bombas no eran capaces de suministrar agua a las instalaciones de la montaña de la parte baja del valle. Durante nuestra estancia de tres días en la montaña, tuvimos que cocinar con hielo, en una estufa de gas kerosene. Usábamos copos de nieve para cepillarnos los dientes y lavarnos la cara. Uno de nuestros fotógrafos contrajo mal de montaña, por lo que tuvimos que escarbar nieve y hervirla para poder darle agua caliente para beber. La Montaña Hohuan fue abierta al turismo por primera vez en 1966, cuando la Oficina Forestal de Taiwan asignó más de NT$3 millones (US$75.000) para construir el Hospedaje de los Pinos Nevados, para ofrecerles a los turistas hospedaje y alimentación. La Asociación Nacional de Esquí rentó posteriormente el edificio de dos pisos, para que sirviera de base para el entrenamiento de esquí, por lo que en la parte Este del mismo se abrió una pista para esquiar. Actualmente se ha levantado un cable a una altura de 150 metros, así como se ofrecen también otras instalaciones para los aprendices. Sin embargo, el creciente número de esquiadores es demasiado numeroso para poder acomodarse en el Hospedaje de los Pinos Nevados, por lo que la Oficina Forestal decidió construir dormitorios para uso de los miembros de la Asociación de Esquí. Por otra parte, para acomodar a un mayor número de turistas, los Cuerpos Juveniles de China construyeron el Hospedaje Hohuan, una posada de autoservicio para estudiantes. Durante nuestra permanencia en la montaña, el cable elevado empleado para ascender a la montaña se descompuso, por lo que todos los esquiadores tenían que perder 15 minutos subiendo los 150 metros de la montaña, para deslizarse luego en sólo 15 segundos. La mayoría de novatos que no sabían detenerse o cambiar de dirección, caían sobre sus espaldas al tratar de cambiar de velocidad. Cuando uno de ellos chocó contra uno de nuestros colegas, nos asustamos mucho. Antes que pudiéramos ayudarle a levantarse, había dado un enorme salto para luego caer sobre la nieve, quedando allí tendido por espacio de varios minutos. Los cursos de entrenamiento se inician con instrucciones para los estudiantes acerca de cómo ponerse apropiadamente las botas para esquiar, cómo deslizarse y cómo poder controlar los palos de esquí. Junto con el adiestramiento básico, se pone énfasis también a otros aspectos importantes. En la víspera del día de "graduación", se examinan todos los aprendices, para ver cuántas vueltas son capaces de dar y los que logran pasar esta prueba son premiados con certificados de honor. Algunos turistas vacilantes, deciden construir sus propios esquíes, usando cartones y empaques plásticos. "Por lo menos esto es más seguro", expresó uno de ellos. Decidí probar uno desde la línea del centro de la ladera, pero la velocidad era tal que veía pasar todo a mi alrededor como si fuese volando. Un sendero de 400 metros conecta Wulin -no muy distante de la Montaña Hohuan- con el campo del valle que sirve como instalación de entrenamiento militar para el invierno. Las tropas adquieren, en este lugar, entrenamiento para escalar montañas, así como técnicas de combate bajo condiciones de nieve. El camino que conduce de la Montaña Hohuan hasta Kunyang está restringido específicamente como un camino para apreciar la nieve, por lo que no se le permite entrar a ningún vehículo. Hohuan Shan es una montaña para todas las estaciones. Sus extensos y majestuosos campos son lugares ideales para la juventud, para enfrentar los desafíos físicos y poder prepararse por sí mismos para su vida futura. □