Taiwan Today

Es el puerto más lluvioso en Asia... y el tercero en el mundo entero En los primeros años del reino del Emperador Yang Cheng de la Dinastía Ching (1723-1736), los pioneros de lugares tales como Changchow en la provincia costera de Fukien cruzaron el regularmente tormentoso Estrecho de Taiwan para llegar a Keelung. El nombre "Keelung" significa "canasta de pollo," quizás reflejando el pollo salvaje del área. Un grupo de pioneros empezó a cultivar lo que es ahora la ciudad del puerto del área de la Avenida Chung Shan, sembrando orquídeas y jardines, los cuales seguían aún en pie a finales de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ahora, edificios de múltiples pisos han ocupado su lugar. Los esfuerzos de los pioneros gradualmente erigieron canales y avenidas, una industria pesquera y mercados establecidos tomaron forma y la ciudad fue prosperando. Un embarcadero fue construido para las balsas locales y las lanchas de pesca, pero también recibió a las familias de los pioneros que fueron llegando en lanchas subsiguientes. Tales fueron los comienzos de la ciudad como puerto importante, la entrada principal de Taiwan. La población de Keelung ahora excede los 300.000 habitantes, un gran aumento de los 76.000 registrados a finales de la Segunda Guerra Mundial, y la mayoría de los cuales está ahora en las industrias del comercio, la pesca y la industria liviana. La ciudad cubre un área de 132.3 kilómetros cuadrados, 30 kilómetros al norte de Taipei, y colinda con las ciudades de Juifang, Wanli y Hsichih. Rodeada por montañas en la parte este, oeste y sur y en frente al Oceáno Pacífico al norte, Keelung, no sin sorpresa, se convirtió en un centro de pronta distribución para los comerciantes al norte de Taiwan. El clima de Keelung es templado. Los veranos son largos pero no son excesivamente calientes, con un máximo de temperatura de 34°C. Los inviernos son cortos y raramente la temperatura baja a menos de 7°C. Sin embargo, debido al monsón nordeste, la época lluviosa se prolonga de octubre a marzo. Un período de 2 meses de lluvia interminable fue registrado una vez. Las tormentas en el verano llegan inesperadamente, y algunas veces puede estar lloviendo en una calle y en la otra no. En promedio, llueve 122 días por año, haciéndolo el puerto más lluvioso de Asia y el tercero en el mundo. Durante la ocupación japonesa, solo pocos embarcaderos y bodegas fueron construidos en Keelung. Ya que eran usados con propósitos militares, poco comercio resultaba. Los Aliados bombardearon y dañaron las primitivas instalaciones durante la Segundá Guerra Mundial. A finales de la guerra, el embarcadero fue parcialmente bloqueado por barcos hundidos, haciendo la navegación difícil y peligrosa. Esto redujo grandemente la actividad naviera y por un tiempo, Keelung fue un puerto muerto. Pero hoy, después de 30 años de construcción enérgica por el gobierno, Keelung es una ciudad-puerto importante internacionalmente. Es tanto terminal de pasajeros como centro impresionante de actividad comercial. Rodeada por tres lados de montañas, el embarcadero está bien protegido de vientos y mares enfurecidos, y es de importancia estratégica. En el pasado, los destructores y submarinos norteamericanos siempre visitaban Keelung, y los especialistas de la Marina de los Estados Unidos elogiaban el embarcadero. Existen actualmente tres embarcaderos en Keelung, de salida, entrada y de pesca, con un área combinada de 3.700.000 metros cuadrados. Las aguas del embarcadero, de más de 9 metros de profundidad cubren 2.500.000 metros cuadrados. Durante la década pasada, el crecimiento increíblemente rápido de las industrias orientadas hacia las exportaciones de Taiwan ha afectado las instalaciones marítimas tanto de la ciudad­ puerto de Kaohsiung al sur como en Keelung. Los gastos anuales del gobierno en el trabajo de construcción del embarcadero, enderezados a acomodar el reflorecimiento comercial, han sido enormes. Para poder atender al exceso de barcos en Keelung, la Oficina del Embarcadero de esa ciudad decidió construir un embarcadero suplementario en Suao. Pero el nuevo embarcadero no era conveniente para barcos de más de 3.000 toneladas y no sirvió para alojar la cantidad de envíos deseada. La Oficina había planeado expandir el Embarcadero de Suao para permitirle atender al transporte de madera y otros materiales. Sin embargo, no se llevó a cabo dicho plan y la Oficina finalmente decidió expandir el embarcadero en Pachihmen. La crisis mundial de la energía y una subsiguiente debilitación en el comercio atrasó dicho proyecto. Cuando se restableció la economía mundial y las exportaciones de las industrias recuperaron sus actividades en 1975, se reinició el proyecto. Pachihmen está al norte de Keelung y era originalmente un embarcadero para minerales como hierro para la Compañía de Ferruginosos y Metales de Taiwan. Hasta 1975 existía un tramo pequeño de tren entre el puerto de Pachihmen y Patoutzu. El plan hizo necesario suprimir el puente a la Isla de Esperanza, y las autoridades decidieron construir un túnel en su lugar en vez de forzar a los isleños a depender de las barcazas de transporte. La expansión del embarcadero de Keelung también hizo necesario proporcionar una nueva localidad para las lanchas de pesca, las cuales eran amarradas a orillas de la ribera del este. La Oficina de Pesca del Gobierno Provincial de Taiwan, en planes presentados a las autoridades centrales en 1968, designó a Patoutzu -3.2 kilómetros al este de Keelung- para un nuevo embarcadero de pesca. Rodeado por montañas en la parte norte, sur y este, Patoutzu prosperó gracias a la terminación de la autopista costera. Ensanchado a 4 carriles, trajo fin a su aislamiento. Los expertos marinos extranjeros fueron consultados en el planeamiento y trabajo de diseño para el embarcadero de pesca, y en 1975, los detalles finales fueron completados por la Consultoría Técnica Industrial Pesquera de Taiwan. La Agencia de los Obreros Retirados en Ingeniería RSEA -siglas en inglés- se encargó de la construcción. El proyecto del embarcadero de ninguna manera fue una tarea fácil porque existía un problema serio de obstrucción de sedimentos y el área estaba azotada por mares agitados durante el monzón del nordeste. Pero la RSEA terminó el trabajo como había previsto, el 1 de julio de 1980. La segunda atracción principal de Keelung, después del embarcadero, es un maravilloso parque. El Parque de Chung Cheng en Keelung, ocupa más de 22 hectáreas y ha sido convertido en un centro ideal de recreación para los ciudadanos residentes. La entrada al parque es un arco al estilo imperial; a los dos lados de la entrada principal del parque hay innumerables árboles y flores. Numerosos caminos y entradas dan acceso a las instalaciones del parque, lo cual atrae a muchos turistas de toda la isla. En domingos y feriados, muchos grupos pequeños de personas pueden ser vistos paseando en su ambiente pacífico y tranquilo. En el primer nivel del parque existió durante la Segunda Guerra Mundial, un fuerte de la época construido por los japoneses. Supuestamente, era para defenderse contra los aviones de los aliados, pero, fue bombardeado por ellos. Aunque eso fue una vez una atracción turística, el programa de embellecimiento del gobierno de la ciudad decidió demoler la ruinosa estructura. En su lugar, se construyó un pabellón en forma de luna creciente con bancos de concreto donde la gente puede descansar bajo la sombra de los árboles. En 1976, la Asociación Internacional de Comerciantes Jóvenes de Keelung, junto con otros grupos, erigió una estatua de bronce en memoria del ex-Presidente de la República de China. Chiang Kai-shek. Un patio de recreo -patrocinado por el Club de Leones de Corea, Hong Kong y Keelung- presenta tigres y elefantes de concreto, toboganes, un pabellón de dos pisos, una pista de patinaje sobre ruedas, y otras instalaciones muy apreciadas por los niños. Siguiendo al patio de recreo están las gradas que van al segundo nivel del parque, donde se aprecia una estructura en Corroa de templo. Originalmente, esta fue la localidad del templo del culto Japonés Shinto, el cual (después de la devolución de Taiwan) fue reconstruído y se convirtió en un salón conmemorativo chino. Dos estructuras japonesas de madera en el complejo fueron rodeadas una vez por faroles y estelas de piedra al estilo japonés. Una de las estructuras fue usada, más tarde, como biblioteca temporal de la ciudad, pero en julio de 1970, las dos fueron demolidas para convertir las en Salón Conmemorativo de los Mártires de Keelung, y la biblioteca fue trasladada a las Cámaras de Concejales de la ciudad vieja. Una pequeña entrada de concreto partiendo del Conmemorativo de los Mártires lleva a los visitantes a dos pabellones embellecidos con tejas finamente decoradas. Desde los pabellones, se aprecia una magnífica vista panorámica de Keelung. Dos caminos desde los pabellones llevan al centro cultural -uno pasando las canchas de tenis de la ciudad y el otro a la salida final, por las cámaras de los concejales de la ciudad. Los dos ofrecen una caminata de 5 minutos al centro cultural. En Keelung, los distintos clanes usualmente se turnaban para celebrar el Festival del Diablo, lo cual, anteriormente se realizaban cerca del parque viejo. Sin embargo, con la terminación de la Autopista Taipei - Keelung, el lugar ya no era apropiado para actividades religiosas. Actuando sobre sugerencias de las ciudadanos, el gobierno de la ciudad, en 1971, construyó un centro cultural en el Parque Chung Cheng. El edificio de 4 pisos, en forma de pagoda, es una de las características de Keelung. Un área abierta enfrente del centro está hecha apropiadamente para las actividades del Festival del Diablo; este nuevo lugar es muy superior al original. Cerca del centro cultural existen 2 pabellones en forma de sombrilla, los cuales pueden abrigar algunos cientos de personas contra la lluvia mientras gozan de la vista del embarcadero. De uno de estos pabellones, un camino lleva al punto más alto del parque, donde se encuentra un Buddha gigante. Una vista panorámica de la ciudad y el embarcadero desde este punto es impresionante. El Buddha de concreto reforzado de 22.5 metros de altura en este punto prominente está al frente del embarcadero. Este brillante monumento blanco fue erigido en 1968 y es el más alto de su tipo en el Lejano Oriente. Aunque es diferente en apariencia del Buddha sentado de Changhua, el Buddha erguido de Keelung es igualmente espectacular. Dentro de la estatua del Buddha, cinco pisos son accesibles a los visitantes. Cerca del Buddha existen dos jardines rectangulares con flores raras. El área abierta enfrente del Buddha está pavimentada con mármol tan lustrado que los visitantes pueden ver sus propias imágenes. Detrás del Buddha está un templo Budista de tres pisos al estilo de la Dinastía Tang. En la sala central del templo hay una estatua de la deidad Kuanyin, ante la cual, los creyentes ofrecen incienso. A la derecha del templo se encuentra una tienda de venta de refrescos y recuerdos y un restaurante vegetariano. Al otro lado están los cuartos para meditación. En el segundo piso están los cuartos reservados para recitar los rituales así como los de la residencia del abad. El lugar de encuentro del Club de los Madrugadores de Keelung está cerca. El club fue fundado por un comerciante bien conocido de Keelung, llamado Chiang P´i-kuei. Originario de Fukien, Chiang llegó a Keelung a la edad de 20 años y obtuvo tanto éxito financiero que -además de convertirse en un contribuyente regular de obras de caridad- él solo, patrocinó la construcción de las instalaciones del club, incluyendo algunos 20 pabellones con espacios para hacer ejercicios. Los miembros del club, de todas edades, se juntan a las 4 a.m. todas las mañanas, sin importarles el clima, para hacer ejercicios. Cuando sale el sol, los miembros ya han terminado sus ejercicios y están listos para empezar un nuevo día. □