Taiwan Today

Cuando cae la nieve, la montaña se cubre de un color blanco plateado -como el jade-. Se ha dicho que los antepasados de la tribu aborígen de Chou vivió una vez en la parte más alta del pico, la cual ellos llamaron "Monte Pattonkan." Otro cuento dice que durante la Dinastía Ching, el piloto de un barco norteamericano que había sido atracado en un embarcadero de Taiwan, fue atraído por la majestuosidad del monte peñascoso, le puso el nombre del Capitán del barco, llamándolo "Monte Morrison." Cuando los japoneses ocuparon Taiwan, el Emperador Meiji lo llamó Nitakayama, lo cual significa un monte recién adquirido. En enero, la Administración de Construcción y Planeamiento del Ministerio de Interiores lo nombró Yushan o Monte de Jade -como es llamado hoy día-, el segundo parque nacional de la isla junto con el Parque Nacional de Kenting, en la punta sur de Taiwan como un área especial de recreación. Pero, en lugar de la ecología oceánica y el bosque tropical -lo cual caracteriza a Kenting-, el Monte de Jade con sus sierras encumbradas y las ricas fuentes de planicies, ofrece un modelo de la imagen internacional del principal parque nacional. Elevándose desde el corazón de la isla, el Parque Nacional de Yushan rodea el pico majestuoso, bordeando el valle longitudinal de Taitung en la parte este y al pie de la monteña Ali en la parte oeste, Kuanshan y la autopista que atravieza la isla en la parte sur, y Tungpu y Chuntaishan en el norte. Extendiéndose por los cuatro condados de Natou, Chiayi, Hualien, y Kaohsiung, el nuevo parque abarca un área de 105.490 hectáreas. A 3.997 metros sobre el nivel del mar, Yushan es el monte más alto de toda Asia del Este. A sus alrededores, otros 300 picos alcanzan alturas de más de 3.000 metros, creando los manantiales de la mayoría de los ríos más grandes del este, centro y sur de Taiwan. La escena impresionante del nuevo parque ha sido catalogada entre los "Ocho Puntos Escénicos Principales de Taiwan" en los libros de guía turística. Además de las planicies naturales, Yushan se caracteriza por sus ricos accesos de recursos ecológicos. La altura del monte desanima las incursiones humanas, y por lo tanto, ayuda a preservar sus bosques y la rica fauna. Ya que sus laderas se elevan de 1.000 a 4.000 metros, el terreno, la geología y el clima sufren cambios marcados. La gran variedad de flora, en cambio, proporciona habitats únicos para muchas clases de animales. El parque más grande de Taiwan también posee el medio ambiente ecológico natural mejor conservado. El agudo contraste de la alta monntaña y el profundo valle, expone los efectos erosivos de épocas de lluvias copiosas y combina para crear perspectivas complicadas y kaleidoscópicas. La cuenca entre el Pico Este y el Monte Shiukuluan, zigzaguea por la cadena montañosa y el liso llano, junto con las espectaculares escenas en el valle y en Yako ofrecen oportunidades turísticas así como de investigación. En el invierno, los picos cubiertos de nieve contrastan con las nubes en forma de algodón durante el día, las intensas puestas de sol en los crepúsculos, y las estrellas cristalinas durante la noche; Yushan aparece lejos, remoto y único. Se estima que la temperatura promedia del pico del monte es de 3.8°C. Aún en el mes más caliente (julio,) la temperatura es solamente de 7.4°C, mientras en febrero, cae a bajo cero. Los cambios en la naturaleza del bosque son muy evidentes. Mientras aumenta la altura, los extensos bosques subtropicales cubiertos con hojas son gradualmente reemplazados por bosques combinados y robustos árboles de extensas hojas y los coníferos, seguidos por planicies de estepas, y finalmente de zonas frígidas. Se estima que el 87.18 por ciento del área total está cubierto por coníferos y bosques, un único tesoro en la isla. En años recientes, como resultado de épocas de baja temperatura en otras montañas, muchos animales están en­ frentados a la extinción. Pero debido a los exhuberantes bosques y la ausencia relativa de visitas humanas, han hecho de Yushan un paraíso de la fauna. Yushan tiene 31 tipos de mamíferos, contando con la mitad de las variedades de mamíferos en Taiwan. Por lo menos existen siete especies -encontradas únicamente en Taiwan,- incluyendo el mono especial Maccacus, una rata blanca del altiplano Rattus culturatus, la rata de bosque de Taiwan Apodemus semotus, y tres especies que están enfrentadas a la extinción -la carpa, el oso negro, y el venado. Todo tipo de cacería está prohibido. Existen también 114 especies de pájaros en el área, de los cuales 14 son endémicos, y siete están en peligro de extinguirse, así como 478 especies de mariposas, 27 de reptiles, y 13 de anfibios. Los considerados más preciosos son el faisán imperial (Syramaticus mikado,) el pájaro de vientre azul (Hynobius sonani,) y su primo (Hynobius formosanus.) La ciencia testifica que Hynobius es una criatura abandonada de la época glacial. Sobrevive únicamente en grandes alturas, y es considerada como un tesoro nacional. En esta gran extensión de picos desolados se esonden miríadas de vidas activas. Ellas proliferarán aquí de generación a generación, debidamente protegidas y respetadas. Las culturas humana e histórica están también representadas en el área del parque; las reliquias de la época antigua en Pattonkan y la cultura intacta de la tribu Bunun cerca de Tungpu son los ejemplos más notables. El viejo paso en Pattonkan se encuentra en la parte norte del pico de Yushan. Durante la Dinastía Ching, un puesto militar fue construído en la montaña -de 107 años de edad. El paso varía de 6 a 10 pies de ancho. Elevándose a una altura de 2.800 metros, el Valle de Pattonkan corta el altiplano, y en lugar de orillas, ofrece una vasta expansión de bajos bosquecillos de bambú. La investigación histórica indica que la tribu Bunun fue, una vez, la población aborigen de Yushan. La tribu Tsao era una minoría. Después de la derrota por los Bunun, el Tsao fue totalmente asimilado. Hoy, el Bunun aún mantiene un tradicional estilo de vida -las mujeres dedicadas a la agricultura y los hombres a la cacería. A pesar de los retos del cambio de estación, decidimos visitar la montaña. Después de pasar una noche en el alojamiento turístico de Alishan, nos encaminamos hacia el pico de Yushan, ignorando el grave peligro que nos esperaba. Los caminos montañosos, cubiertos con hojas caídas de los árboles, algunas veces simplemente desaparecían, y en lugar de ellos, aparecían pasos marcados a orillas del precipicio. Nuestras rodillas temblaban cuando mirábamos el silencioso valle debajo del camino. Después de almorzar en Takaka Saddle Ridge, empezamos a subir colina tras colina. Mientras subíamos, el clima se hacía más y más frío. Luego, después de pasar los 3.000 metros, el desierto verde amarillento cambió abruptamente en un mundo de color blanco. La nieve cubría los árboles y la montaña. Nuestro horario fue alterado por ese inesperado cambio. Después de tres días, la nieve se convirtió en hielo. El camino de la montaña estaba tan resbaloso que nuestras botas parecían más bien patines! Después de ocho horas de duro camino, llegamos al Paiyun Mountain Hostel, donde íbamos a pasar la noche. Luego de una cena ligera, nos metimos en nuestros sacos de dormir, pero no lográbamos conciliar el sueño debido a la excitación y la tensión. Al amanecer, reiniciamos nuestra subida. Los coníferos y los arbustos de zonas frígidas empezaron a dominar la escena. Estábamos decididos a llegar hasta la cima ese mismo día. Cuando vimos asomar el pico de la montaña con su color blanco jade, sentimos que todos nuestros esfuerzos no habían sido en vano. Más abajo del pico está la famosa vista natural llamada "Boca Viento." que dominaba la "Pendiente de Hule" de 60 grados de inclinación. Aquí, nos sentíamos fracasados y desolados, ya que no podíamos seguir debido a los fuertes y desabridos vientos que rugían a nuestro alrededor. Teníamos hambre y frío, ya que no encontramos lugar alguno para descansar y almorzar. En otros tiem pos, se tardaría menos de una hora en descender, pero con el hielo que cubría ese momento, ya era otra historia. El intenso frío finalmente nos obligó a buscar abrigo en un rincón a seis pasos y medio de distancia. Uno de los guías utilizó un hacha para facilitarnos los movimientos. Uno de nuestros fotógrafos, al frente de la fila. Llegó al quinto paso; al saltar hacia el sexto, se le olvidó contar con el peso de su equipo que llevaba a sus espaldas. Resbaló. Afortunadamente, era listo y ágil y extendió sus brazos para amortiguar la velocidad de su caída. Aún así, cayó a un precipicio de unos 300 metros. Por un momento, todos nos quedamos estáticos por el pánico, viéndolo recostado debajo de nosotros, sin movimiento alguno. Luego, los guías bajaron poco a poco hasta donde se encontraba. Se aseguraron de que estaba vivo y que no había sufrido ningún daño serio, y nos sentíamos más aliviados. Ahora nos tocaba hacer el intento de conseguir ayuda. Habíamos decidido que uno de los guías se quedaría con él mientras el resto de nosotros se dirigiría a Peifeng (Pico Norte) para buscar ayuda, sin embargo, en la montaña, la noche llegó demasiado pronto. Todo lo que pudimos hacer fue cubrirlo con nuestros sacos de dormir para protegerlo del frío. Esta fue la noche más larga de mi vida. Al día siguiente, nos encaminos hacia Peifeng e hcimos contacto con la estación de policía cercana. Un helicóptero de la policía se fue inmediatamente en su rescate, pero debido al mal tiempo y la inclinación del terreno, se vió obligado a regresar. Finalmente, un grupo de policías y personas de auxilio médico llegaron con una camilla. Para acelerar nuestro regreso, algunas veces nos veníamos resbalando por la pendiente. Finalmente, llegamos a Shuili, donde un carro nos esperaba para transportar a nuestro herido de regreso a Taipei. Este inolvidable viaje testifica, a su modo, que Yushan es adecuado como parque nacional ideal en cuanto a la preservación animal y botánica. Sin embargo, para los seres humanos, no será fácil contaminarlo con establecimientos artificiales, ni destruir la planicie natural con su concurrencia irresponsable. □