Se dice que el desayuno es la comida más importante del día con la que rompemos el ayuno y aportamos de vital energía al organismo para comenzar a desempeñar las actividades de la jornada diaria.
En Taiwan las opciones para desayunar son muy variadas y deliciosas, tanto al estilo occidental como los típicos desayunos taiwaneses, entre estos últimos —panes cocidos al vapor conocidos como mantou; el shao pin, una especie de pan sin levadura cubiertos de sésamo; bollos rellenos de carne cocidos al vapor o a la plancha; sopas y fideos, así como gachas de arroz blanco acompañados de huevos salados, y otros ingredientes como carne y verduras. Otros indispensables de un desayuno tradicional en Taiwan son la leche de soya, ya sea con o sin azúcar, o incluso salada; la sabrosa crema de arroz con cacahuate, y el popular té con leche.
Con tantas opciones diferentes y suculentas, dulces y saladas, a la venta en un sinfín de restaurantes y puestos ambulantes para desayuno en Taiwan, es muy fácil ser fiel al conocido dicho “desayuna como un rey, almuerza como un príncipe y cena como un mendigo”. Veamos qué prefieren comer algunos amigos extranjeros para empezar el día.
(Juan Carlos Madrigal Saborío)
Xiao long bao
El primer problema que se presenta a la hora de escribir acerca de esta delicia de la comida china es que no existe una forma directa de describirla en español, ya que no existe un paralelo en nuestra cultura culinaria.
El “pequeño paquete del dragón” (el significado de los tres caracteres xiao long bao) [empanadillas al vapor] tiene tres elementos básicos, la masa, el relleno, y el ingrediente secreto. La masa es una combinación de harina de trigo, agua helada, agua caliente y aceite. Es un elemento aparentemente simple, pero cada restaurante tiene su proporción secreta de ingredientes la cual guardan con más cuidado que la caja registradora.
El relleno es una mezcla de carne molida de cerdo, camarones, cebollinos y ajo. Al igual que con la masa cada restaurante tiene su propia combinación, así como una gama de ingredientes secretos variando desde salsa de soya hasta licor de arroz y azúcar moreno.
(Juan Carlos Madrigal Saborío)
El ingrediente secreto, en el cual se despliega el verdadero kung-fu del cocinero, es la “sopa” que va adentro de cada xiao long bao. Su preparación es un proceso arduo e ingenioso, y cuando es ejecutado correctamente, los resultados valen la espera. Se empieza preparando un consomé de pollo con ajos, jengibre, jamón curado, cebollines y licor de arroz. Una vez que se ha preparado el consomé, se mezcla con gelatina, se pone en moldes y se congela. Una vez que la mezcla se ha solidificado, se estira la masa en un círculo, se agregan el relleno y un cubo de consomé, y se cierra la masa como una empanada para contener los otros ingredientes.
Los xiao long bao se cocinan al vapor en una canasta de bambú, lo cual causa que el cubo de consomé se derrita y se mezcle con el relleno, creando una combinación de sabores y texturas que es una aventura para el paladar.
En Taiwan existen cientos de restaurantes que sirven xiao long bao a todas horas. Para el viajero hambriento en Taipei, mi recomendación es dar una vuelta por la Calle Yong Kang y probar ya sea el restaurante Din tai fung o Kao Chi, o preferiblemente ambos.
────── Juan Carlos Madrigal Saborío, costarricense, consultor de compañías transnacionales sobre inversión en Taiwan y China continental, radicado en Taipei
(Maritza Manzanares)
El favorito dan bin
Tengo 6 años viviendo en Taiwan. En todo este tiempo he tenido la oportunidad de probar varios tipos de desayunos taiwaneses, entre ellos la tortilla de huevo o dan bin, el cual es uno de los desayunos más tradicionales en Taiwan, personalmente uno de mis favoritos. El contenido es opcional, pero uno de los más típicos o más populares es el “dan bin con tocino” el cual consta de una tortilla de harina envuelta con huevo, tocino y queso, verdaderamente una delicia, aunque también se pueden encontrar dan bin de atún, pollo, etc.
Muchos de nosotros hemos sufrido el cambio de la comida de nuestros países a la comida taiwanesa, a mi fue lo que más trabajo me costó. Recuerdo la primera vez que probé el dan bin, tenía apenas un par de semanas de haber llegado a Taiwan y aun seguía sufriendo porque no me acostumbraba a la comida local, sin embargo al probar el dan bin de tocino con queso me encantó y se convirtió en uno de mis desayunos taiwaneses favoritos, aunque los ingredientes con los que se elabora son ingredientes comunes en mi país Honduras, la forma de prepararlo por los taiwaneses es única.
(Maritza Manzanares)
Lo mejor de todo es que cualquier tienda que venda desayunos sin lugar a duda venderá dan bin. Es -fácil de preparar así que no tienes que esperar mucho, eso lo convierte no solo en un desayuno delicioso sino también muy conveniente a la hora de ir al trabajo o clases. -Definitivamente no puedes visitar Taiwan y no probar un dan bin.
────── Maritza Manzanares, hondureña, estudiante, vive en la ciudad de Tainan, sur de Taiwan
(Christian Malespín Largaespada)
Tengo 26 años y hace 6 meses que vivo en Taiwan. Hasta ahora, mi experiencia en este país ha sido extraordinaria, y no hay día que pase en la que no compruebe el valor del pueblo taiwanés. Debo confesar que tengo un muy mal hábito: no suelo desayunar, más por falta de tiempo que por otras razones, pero cuando lo hago, busco algo más suculento que leche y cereal. Cuando estaba en mi país, me gustaba desayunar huevos con jamón, queso, pan o tortilla y jugo. En ese sentido, en los apenas 6 meses que llevo viviendo en Taiwan, los dan pin se han convertido en mi desayuno favorito dentro de la cocina de este hermoso país. En mi caso, tuve la fortuna de encontrar un pequeño cafetín en frente de NCCU [Universidad Nacional Chengchi]que prepara unos dan pin de lujo. Aparte de ser deliciosos, este platillo se me hace muy práctico para desayunar cuando tienes poco tiempo, y además, muy barato (un factor muy importante cuando se es estudiante). En fin, que mi recomendación para todos es: unos buenos dan bin de huevo, queso y tocino, más un cafecito de 7/11 [una cadena de tiendas convenientes], o mejor aún, un buen café centroamericano, y todos a comenzar el día con pie derecho!!
────── Christian Malespín Largaespada, nicaragüense, estudiante de maestría, radicado en Taipei
(Eduardo Lara G.)
Xi fan
Xi fan, conocido también como gachas de arroz o sopa de arroz, es uno de los alimentos más populares en Taiwan, así como en otros países de Asia, donde se come principalmente en el desayuno, y a veces para una cena ya tarde en la noche. De hecho, fue mi desayuno en el avión cuando viajaba a Taiwan.
Su origen es desconocido, pero según muchos registros históricos, se solía servir durante épocas de hambruna, o cuando mucha gente visitaba los templos para estirar los suministros de arroz con el fin de alimentar a más gente. Según la leyenda, durante el régimen del emperador Young Zheng, de la dinastía Qing, comenzó una época de hambruna y para evitar que la gente se muriera de hambre, el emperador ordenó a sus funcionarios hacer xi fan y distribuirlo entre todos sus ciudadanos.
Hoy día, además de ser una comida común en el desayuno, también se usa para alimentar a los niños pequeños, y en estos casos se cocina por más tiempo y no se le agrega sal o ningún otro condimento, pero se le agrega pescado al vapor y sin espinas. Además, se cree que el xi fan brinda beneficios para nuestro cuerpo al servir para estabilizar la digestión estomacal.
(Hilmar J. Arévalo R.)
A pesar de sus diferentes propósitos, y diferentes estilos y modos de preparación, se trata siempre de un potaje espeso o una sopa de arroz, que se ha desintegrado tras su larga cocción con agua. Puede consumirse solo o acompañado con una variedad de platillos salados, encurtidos y sofritos; o verduras, pollo y carne de cerdo seca y desmenuzada, pescado o camarones; pero la mayoría de las veces se come con huevos de "mil años", huevos de pato conservados en sal. De igual manera, estos ingredientes se pueden cocinar junto con el arroz, agregando también ajo, jengibre, cebollines y cilantro, y para terminar se condimenta con salsa de soya u ostras, sal y pimienta.
Si desea conocer verdaderamente la cultura taiwanesa, personalmente le recomiendo probar el xi fan.
────── Eduardo Lara G., nicaragüense, estudiante, radicado en Taiwan
(Hilmar J. Arévalo R.)
Shao bin con you tiao
Cuando se habla de desayunos taiwaneses, se vienen muchas cosas deliciosas a la mente, pero si tengo que elegir uno, sin duda, mi desayuno tradicional favorito es el shao bin con you tiao.
Desde que llegué a Taiwan, se convirtió casi en un ritual disfrutar de los deliciosos desayunos tradicionales ofrecidos por los pequeños puestos a lo largo de las calles o en los restaurantes de desayuno que comienzan su actividad desde muy temprano en la mañana. Sin embargo, como me gusta mucho el pan, me enamoré al instante del shao bin con you tiao.
El shao bin es suave, hojaldrado, aromático y salado, que cuando se abre parece que tuviese capas. Es un pan que no lleva levadura. Generalmente se recubre con semillas de sésamo y se le puede colocar un relleno salado o dulces. Pero mi recomendación es el que lleva un crujiente you tiao y una tortilla de huevo, que se conoce como “tres en uno”, y es una especie de emparedado
A pesar de que el shao bin con you tiao contiene muchas calorías y carbohidratos, es totalmente delicioso. Con cada mordisco se siente la textura crujiente y la sabrosa mezcla del trigo y el sésamo. Acompañado de un vaso de leche de soya fresca o un té con leche, es una manera perfecta de comenzar el día.
────── Josefina Rondón, venezolana, ama de casa, vive en Taiwan desde hace más de 20 años
(Ana María Sánchez)
Fan duan
Tras muchos años viviendo y trabajando en Taiwan, descubrí no hace mucho los fan duan o bollos de arroz glutinoso, que pueden hacerse con arroz glutinoso blanco o violeta, que se cocina al vapor en unos barriles de madera, que impregnan el arroz de un aroma muy especial.
Los fan duan se consumen calientes y pueden ser salados o dulces. El salado viene generlamente relleno de carnes secas y deshilachadas, huevos y nabo encurtido; y el dulce se hace con un relleno de maní molido y azúcar fina. Tanto el dulce como el salado llevan dentro también un trozo de you tiao, que es un pan frito en forma de barra. El you tiao sirve como acompañamiento para tomar leche de soya o como relleno del fan duan u otros desayunos populares.
El fan duan más común es el de arroz glutinoso blanco y relleno salado. Pero como soy amante del dulce, mi favorito es el dulce con arroz violeta, que además de ser un arroz muy especial y saludable, tiene una textura masticable, muy sabrosa, que acompañado del crocante you tiao, es en una delicia para el paladar.
(Chen Mei-ling)
Los fan duan pueden comprarse generalmente en carritos ambulantes cerca de las escuelas o lugares de trabajo, y también se encuentran en restaurantes que abren las 24 horas del día. Suelo tomarlo con mucha frecuencia después de hacer ejercicios, junto con una taza de leche de soya sin azúcar. Sencillamente no me canso de comerlo porque me devuelve de inmediato la energía y quedo satisfecha para continuar la jornada.
────── Ana María Sánchez, nicaragüense, trabaja en Taipei