La industria del turismo de Taiwan ha observado un rápido progreso. El año pasado, una cifra récord de seis millones de turistas visitaron Taiwan, incrementando lo que se calculó en más de NT$300 mil millones a la economía. La gente relacionada con la industria ha creado exquisitos productos uno tras otro para atraer a los viajeros.
Como la ciudad principal de la isla, Taipei cuenta con buenos restaurantes de muchas cocinas diferentes, una infraestructura de transporte bien establecida, Wi-Fi ampliamente disponible y otras ventajas características de una metrópolis internacional. Aún así, encontrar un buen lugar donde alojarse no es necesariamente algo fácil en Taipei –una desventaja especialmente para el sector de los mochileros que viajan con un presupuesto limitado.
Ahora, los jóvenes mochileros y los viajeros individuales que vienen a Taipei pueden elegir entre varios estilos de alojamiento barato. Estos ofrecen a los viajeros internacionales una amplia gama de sorpresas agradables.
Hostal para Mochileros de Taipei
Los taiwaneses, que están acostumbrados a tener su propia habitación o compartir una con sus familiares, pueden tener dificultades para adaptarse a los hostales para jóvenes o posadas para mochileros, donde se alquila una cama en una habitación común. Ciertamente que hay pocos lugares que ofrecen este tipo de estadía en Taipei, brindando oportunidades para hacer amigos con gente de diversas nacionalidades.
Cerca de la Estación del Tren de Taipei, escondido en los callejones alrededor de la Calle Taiyuan, está el Hostal para Mochileros de Taipei, que espera pronto obtener la licencia de hotel tras operar durante cinco años. Es un hostal para mochileros bastante conocido.
Se entra por una estrecha y antigua escalinata. El edificio de cuatro pisos cuenta con habitaciones para una y hasta tres personas, y otras para cuatro hasta ocho personas. El precio promedio por persona en las habitaciones comunales es alrededor de NT$500. Cada piso tiene baños, un área de lavandería y un salón con Wi-Fi gratuito. Aunque las habitaciones son pequeñas, tienen todo lo necesario. Acogedor y sencillo, el hostal ha ganado los elogios de los mochileros extranjeros. Su índice de ocupación alcanza consistentemente el 80% cada mes.
“Los mochileros necesitan definitivamente salones y -cocinas donde puedan socializar”, dice Mike Weng, propietario del hostal, que originalmente trabajaba como un diseñador de programas de computación. Weng iba frecuentemente a Singapur por viajes de negocio, y algunas veces se quedaba en los hostales locales allí. Esas experiencias avivaron su interés en los hostales para mochileros.
“Una maravillosa experiencia que tuve en un hostal fue despertar una mañana y encontrarme una bella rubia durmiendo en la cama contigua”.
El decidió que quería brindar a los extranjeros una manera económica similar para visitar a Taiwan y -experimentar su cultura. Buscó por mucho tiempo antes de poder rentar este viejo edificio, que ha renovado y decorado él mismo.
Aprendiendo a medida que trabaja, gradualmente ha realizado renovaciones, buscando los materiales donde puede, comprando muebles de segunda mano y hasta aprendiendo a instalar llaves electrónicas de las puertas, para garantizar la seguridad. En consideración a las necesidades de sus huéspedes, él ha diseñado especialmente una habitación para almacenamiento, que permite a los visitantes internacionales guardar temporalmente su equipaje allí. Brinda también una tienda de autoservicio, que permite a los huéspedes hambrientos comprar algún refrigerio o fideos instantáneos en máquinas operadas con monedas.
Ubicado en las congestionadas calles de Ximending, el hotel Just Sleep, con su moderna decoración interior, tiene como objetivo los viajeros de negocios con la economía en mente.
“Cuando los mochileros llegan tarde en la noche, puedo darles los códigos para la puerta principal y la puerta de su habitación a través de email durante la semana antes de su llegada. Los huéspedes que salen temprano en la mañana pueden pagar la habitación colocando el dinero dentro de un sobre en una caja en la recepción”. Weng ha eliminado la recepción con 24 horas de servicio, y tampoco exige depósitos. Eso ha tranquilizado a sus huéspedes, y en consecuencia, tiene clientes leales que recomiendan el hostal a otras personas.
Hotel Just Sleep
Muchos viajeros que vienen solos a Taiwan, con la idea de estirar su dinero, eligen quedarse en un hotel de dos o tres estrellas y usan el dinero que se ahorran para comprar souvenirs y comer en buenos restaurantes.
Con una sucesión de importantes exhibiciones internacionales —incluyendo las expos de flores y diseño— que le dieron un impulso a la industria del turismo, los Hoteles Internacionales Formosa, una compañía que cotiza en la bolsa, inauguró los hoteles Just Sleep en el distrito de Ximending de Taipei y en la Avenida Linshen Norte. Estos ofrecen habitaciones para dormir y desayunar al buen precio de NT$3.000 por noche.
El primer Just Sleep se abrió en un viejo edificio en Ximending. Ofrece instalaciones básicas, con un lobby, restaurante y habitaciones. El diseño interior es alegre, colorido y fresco, muy adecuado al gusto de los jóvenes viajeros. Cada habitación ofrece un nuevo y original diseño: por ejemplo, hay paredes diseñadas inteligentemente con espacios para mini refrigeradores, cajas de papel higiénico, armarios para ropa, y otros. Los huéspedes quedan agradablemente sorprendidos cuando abren la puerta y ven su habitación por primera vez.
“Definitivamente mantenemos nuestros servicio al nivel de un hotel cinco estrellas”, dice la directora general de Just Sleep, Cindy Chen. Se utiliza la misma marca de colchones que el Hotel Regent. Cada piso tiene instalaciones de auto-servicio de lavandería, y todo el hotel tiene Wi-Fi. Además, la sucursal de Ximending ofrece servicios de guía turístico. Con sus 150 habitaciones, el Just Sleep de Ximending opera desde hace dos años, y ha alcanzado un índice de ocupación del 90%.
Hotel para Soldados Nacionales
Los hoteles en Taipei han adoptado muchos temas: nación isleña, tierra exótica, fantasía en caricatura—y muchos más. Pero sólo hay uno que tiene el tema militar: el Hotel para Soldados Nacionales.
Ubicado en las cercanías de -Xi--m-en-ding, el Hotel para So-l--da-dos Nacionales ofrece vistas del Palacio -Pre-----sidencial. Está ubicado en el centro, y sus habitaciones más costosas sólo -alcanzan NT$2.000. Es una de las principales opciones para los viajeros independientes con presupuesto -limitado.
Con su iluminación suave y decoración moderna, el Hostal para Mochileros de Taipei, aunque pequeño, tiene todo lo necesario. Ha ganado los elogios de los visitantes internacionales.
El hotel nunca ha tenido publicidad. En su lugar, se dio a conocer con su oferta de desayuno buffet por NT$100 durante la mañana de Año Nuevo en el Centenario de la República de China. Cuando las multitudes regresaban de las ceremonias en la plaza frente al Palacio Presidencial, más de 2.000 personas hacían fila para comer el desayuno. Otros se acercaron para ver de qué se trataba, y descubrieron el hotel, con 200 habitaciones limpias y cómodas.
El hotel está decorado simple y sin lujo, con cuadros al óleo y esculturas al relieve de escenas de batalla, un cañón de 753 mm en el centro del lobby, y un largo pasillo con escenas de las luchas en las islas adyacentes. Todo esto brinda a los huéspedes la sensación de la ansiosa atmósfera de la guerra.
En cuanto a las habitaciones, un piso se conoce como “la base”, con habitaciones para comandantes de compañía, habitaciones para suboficiales, y habitaciones para secciones, que pueden alojar hasta 9 personas. En las habitaciones de comandantes de compañía, hay ilustraciones de batallas y equipo militar, incluso banderas de batallas. Equipos militares adornan las habitaciones para secciones. Cada mañana, se celebran concursos en los que los huéspedes tratan de doblar perfectamente sus cobijas en forma cuadrada. De manera continua, este piso tiene el índice más alto de ocupación en el hotel.
Otro piso cuenta con una suite para el comandante en jefe, que generalmente no está abierta, pero se reserva para el Presidente de la República de China, en caso de que necesite un lugar para descansar. La suite -incluye una sala de estar y un comedor amplios, y habitaciones separadas para dormir para el Presidente y la Primera Dama. El estudio tiene un precioso -escritorio que fue hecho especialmente para el ex presidente Chiang Ching-kuo.
Hostal para Jóvenes Treasure Hill
¿Quiere quedarse en un hostal rodeado de arte, colinas cubiertas de árboles y antiguos edificios?
Ubicada en Taipei, en la sección 3 de la Calle Dingzhou, la villa Treasure Hill ocupa un área de casi cuatro hectáreas. Con su antiguo Templo Guanyin, construido por los primeros pobladores chinos han procedentes de Zhongzhou y Quanzhou, la villa de militares y sus familias, que fue construida después que las fuerzas de la República de China se trasladaron de China continental en 1949, cuenta con vistas de la naturaleza y la cercanía del Puente Fuhe, cruces elevados y autopistas, y presenta una mezcla de lo -antiguo y lo moderno.
Después de las renovaciones en Treasure Hill y la creciente atención de los medios de comunicación, en 2006 el diario estadounidense The New York Times lo clasificó como uno de los lugares con más sabor especial en todo Taipei. El poblado ha sido declarado un sitio histórico por el Gobierno de la Ciudad de Taipei, y dos de sus antiguos edificios se han transformado en un hostal para jóvenes, y así permitir a los viajeros de todo el mundo experimentar la cultura de esas villas.
Construidos al azar sobre la colina, estos edificios aún lucen casi como hace medio siglo. Uno de ellos tiene una talla de un hormiguero en el frente, y fue el primer edificio utilizado como hostal. Se le conoce como “La colina de la hormiga”.
El Hotel para Soldados Nacionales que tiene la temática militar, ubicado en Ximending, celebra competencias de doblar cobijas cada mañana. El hotel les recuerda a muchos de sus huéspedes hombres sus días en el servicio militar. (Foto de Jin Honghao)
Cuando se entra al edificio, lo primero que se ve es el pequeño salón con algunos utensilios simples de cocina, donde los huéspedes pueden socializar. La instalación ha mantenido su apariencia auténtica, con las ventanas originales, piso de cerámica, tejidos de bambú, entre otras cosas. La decoración de las habitaciones es moderna y grácil, con un edredón para cada cama en las habitaciones con seis camas, almacenadas en una bolsa y colgadas de la pared. Ofrece un tipo simple de elegancia. Las habitaciones familiares tienen grandes colchones rodeados de un tejido de bambú en forma de nido. La mezcla de antiguo y nuevo es agradable y refrescante.
“La colina de la hormiga” fue diseñada por artistas que se inspiraron en los callejones ondulantes y serpenteantes de Treasure Hill, y un grupo de diseñadores voluntarios se encargó de renovar la antigua edificación. Ellos tallaron esmeradamente las paredes y crearon marcos para fotos con fragmentos de vidrio roto. También crearon una ventana entre dos edificios vecinos, que llama la atención a las diferentes elevaciones de los edificios. La ventana está decorada con orquídeas, dándole colorido al paisaje arquitectónico.
El hostal ha empleado un diseño extremadamente simple con la esperanza de que los artistas que visiten en el futuro dejen su propia huella artística, y así hacer eco de la historia de Treasure Hill, que fue construida orgánica y acumulativamente.
El otro edificio, conocido como “La casa del foco de luz”, también tiene tres tipos de habitaciones que ofrecen una mezcla de arquitectura original con elementos modernos de diseño. Por ejemplo, algunas usan grandes láminas de gasa como separadores traslúcidos entre las habitaciones, permitiendo a los huéspedes que no se conocen entre sí abrir los separadores y así socializar. Ambos hostales carecen de aire acondicionado. La idea es que los huéspedes, como no tienen aire acondicionado, puedan sentir la temperatura natural de las colinas boscosas. Pero para reducir las temperaturas del verano, se sembraron 300 especies de plantas en los techos. Los visitantes que caminan los callejones que pasan por encima de los techos, pueden de esta manera disfrutar la belleza del verdor.
“Espero que nuestros futuros huéspedes, en lugar de meramente ser consumidores, lleven el espíritu comunitario del poblado y se conviertan en parte de la comunidad”.
Isis Lee, comisionada de la Villa de Artistas de Treasure Hill, señala que antes cuando el Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Taipei decidió en principio preservar el poblado Treasure Hill, el plan era crear una simbiosis entre las viviendas originales del lugar, la colonia de artistas y el hostal para jóvenes. En consecuencia, los artistas tienen prioridad como huéspedes. Antes de venir, se les solicita que se preparen mentalmente y vivan poco a poco la experiencia de alojarse en el lugar, con la esperanza de que la vitalidad de Treasure Hill sea renovada por la diversidad cultural de los artistas visitantes.