El negocio de la venta de prendas de vestir en línea está prosperando al aprovechar las ventajas de la Internet y ofrecer buenos precios, opciones y servicios.
Catherine Hou es una madre de 38 años con tres hijos entre 8 y 12 años, que no tiene mucho tiempo para pensar en la moda. Todos los días, se mantiene ocupada con el trabajo de la casa, haciendo recados, llevando a los niños a la escuela y recogiéndolos luego. “Cuando termino de hacer todo, son casi las 10 de la noche. Es después de esa hora que puede dedicarme a mis propias necesidades”, dice Hou. “Una de mis actividades favoritas es comprar ropa en línea porque es conveniente y me ahorra tiempo y energía”.
Las búsquedas en línea le han llevado a muchas tiendas en Internet que operan en Taiwan, y ofrecen gran selección de mercancía a precios razonables. Por supuesto, que Hou está al tanto de que comprar ropa en línea puede tener un poco de riesgo, porque no se pueden ver o tocar, ni probar. Pero, aún así, dado el relativamente bajo precio de la mayoría de los artículos, y las accesibles políticas de devolución y cambio, ella considera que el riesgo es aceptable. “Como son de bajo precio, no espero una gran calidad. Lo que más me importa es el estilo. Generalmente gasto entre NT$500 -$1.000 (US$17-$33) por una prenda de vestir comprada en línea. Si deseo alta calidad, voy a las tiendas por departamento o boutiques”.
Las encuestas revelan que los compradores taiwaneses favorecen la conveniencia de las compras de ropa en línea. Las cifras de las ventas de las tiendas locales en línea también indican la afición de la compra en línea. Una de estas tiendas, por ejemplo, es Tokyo Fashion Co., que afirma vender una prenda de vestir cada diez segundos, y más de 3 millones de artículos al año. Establecida en 2004, la compañía superó los NT$300 millones (US$10 millones) en 2009 y NT$600 millones (US$20 millones) en 2010. Actualmente, la compañía emplea a 350 trabajadores.
Tokyo Fashion emplea fotógrafos y modelos profesionales para hacer resaltar sus páginas web.
Una dosis de sentido la moda
Las claves para construir un negocio exitoso de prendas de vestir en línea son poseer una gran dosis de sentido de la moda y el truquillo de elegir la ropa que la gente desee comprar.
Mayuki Chou, de 30 años, es la fundadora y directora de la marca To-kyo Fashion. Chou incursionó en el negocio de las ventas en línea cuando aún estaba en la universidad. “Mi intención inicial era mostrar la ropa que yo pensaba que era bonita y a precios asequibles a la gente que le gustaba vestirse bien”, dice. “Personalmente, me gustan los estilos bonitos y femeninos. Parece que muchas mujeres comparten mi gusto”.
Actualmente, Tokyo Fashion vende ropa a través de seis canales en línea en Taiwan y cinco en China continental. El objetivo de la compañía son las mujeres entre 18 y 35 años. Para servirles, Chou opera tres marcas —Tokyo Fashion, MAYUKI y YOCO— cada una destinada a diferentes grupos de edad y ocasión. En cualquier momento, los clientes pueden elegir entre 2.000 artículos, incluyendo blusas, abrigos, vestidos, pantalones, faltas, camisetas y accesorios. La mayoría de los artículos de la compañía reflejan los estilos de moda japoneses y se venden por precios entre NT$190 y $450 (US$6,30 a $15).
Los diseñadores de la compañía trabajan con 20 fabricantes de ropa, la mayoría ubicados en China continental. Chou y su equipo viajan con frecuencia en Taiwan, China continental y Corea del Sur para mantenerse al tanto de las últimas tendencias de la moda, que generalmente se observa en los casi 500 artículos que la compañía introduce cada mes.
Tianmu GoToBuy estableció su propio departamento de diseño en 2011 para crear ropa diseñada específicamente para las contexturas asiáticas.
“Todo nuestro proceso de diseño y realización del patrón hasta la fabricación sólo tarda 14 días. Los clientes pueden tener sus artículos en tres a siete días después de hacer el pedido”, dice Chou. Para garantizar la calidad del servicio al cliente, Chou dice que su compañía estableció 15 líneas telefónicas gratuitas para atender las -preguntas de los clientes y brindar sugerencias de cómo combinar -diferentes piezas de ropa. También ha compilado una lista de preguntas -frecuentes sobre tallas y medidas, procedimiento del pedido, métodos de pago y entrega, que se -encuentra en su -página web.
Tener los productos correctos disponibles y enviarlos a tiempo es otro elemento clave del éxito de la tienda en línea. Las logísticas y el inventario de Tokyo Fashion fueron resueltos con un almacén grande en Chiayi, sur de Taiwan. Para envío, la compañía emplea el servicio de President Transnet Corp., una subsidiaria de Uni-President Group, uno de los conglomerados más grandes de Taiwan, que brinda servicio expreso de entrega a domicilio. Uni-President también tiene los derechos de la franquicia 7-Eleven en Taiwan. Así que los clientes de -Tokyo Fashion pueden pagar y -recoger convenientemente sus artículos en las tiendas 7-Eleven de su vecindad. En promedio, 40.000 -personas visitan la página web de -Tokyo Fashion diariamente.
Otra tienda en línea es Tianmu GoToBuy, que fue establecida en 2004, y se ha vuelto famosa entre los consumidores en los últimos años. Zheng Wan-ting, de 32 años, es una de tres inversionistas en la compañía, y la directora de las operaciones.
Tianmu GoToBuy compite en gran medida por el mismo mercado que Tokyo Fashion. Su énfasis es en el servicio y su política de aceptar devoluciones e intercambio hasta 10 días después de la entrega, en comparación con los siete días que ofrece la mayoría de las otras tiendas en línea. La medida ha sido exitosa, y GoToBuy ha sido la mayor tienda en línea de ropa femenina en el sitio de compras de Yahoo! Taiwan durante cinco años consecutivos, de 2006 a 2010. La compañía de Zheng también fue -seleccionada como la marca de mayor crecimiento de ese portal en 2009.
Para lograr competir en el mercado, Tianmu GoToBuy estableció su propio departamento de diseño en 2011. Los nuevos diseños son específicamente para contexturas asiáticas, y están disponibles en diversos tamaños. La compañía también comenzó a ofrecer ropa de hombre ese año, pero la ropa femenina representa la mayor parte de las ventas.
George Chiang es el propietario y director de Everbooming Textile Co., que fue establecida en 1983, y cuya sede principal está en el Distrito de Taoyuan, en el norte de Taiwan. En los círculos manufactureros, Chiang es conocido por ser un empresario ambicioso que constantemente busca mejorar las prácticas comerciales de su compañía. Durante casi toda su trayectoria, la empresa se enfocó en fabricación por contrato y el suministro de prendas de vestir a grandes marcas internacionales, incluyendo, Adidas, Levi’s, MUJI y UNIQLO.
La ropa de la marca illori en Internet enfatiza la moda casual y cómoda para mujeres, hombres y niños, a precios entre US$10 y $17.
Sin embargo, en 2006, Chiang decidió cambiar el enfoque al crear su propia marca de ropa, illori. “Cada persona tiene un sueño y el mío es tener mi propia marca y diseño, en lugar de trabajar para otras marcas. También quiero brindar al público taiwanés ropa de alta calidad sin los precios elevados que tienen la mayoría de las marcas principales”, dice. “Por ese motivo, cambié el enfoque de mi negocio a Taiwan e Internet en 2007”.
Según la experiencia de Chiang, la mayoría de los vendedores de ropa en línea tienen conocimientos de comercio electrónico o mercadeo, pero poca experiencia en fabricación de ropa. La experiencia de Chiang parece estar rindiendo frutos, porque illori está viendo ventas en línea de alrededor de NT$10 millones (US$333.300) al mes y un crecimiento de las ventas anuales del 50 por ciento. Chiang explica que illori presta atención no sólo a las características de las telas –antibacteriales, moderadoras de temperatura, cualidad para controlar la humedad y proteger contra la luz ultravioleta, sino que también pretende la seguridad. Hay muchos químicos disponibles para fabricar y teñir la topa, y se teme que algunos sean dañinos para la salud. Las líneas de ropa de illori han obtenido el logo MIT (siglas en inglés de Hecho en Taiwan), expedido por el Ministerio de Economía, y que certifica la seguridad y calidad de los productos hechos localmente.
Su línea de productos enfatizan la ropa femenina, masculina e infantil, -casual y cómoda. Sus precios oscilan entre NT$300 y $500 (US$10 y $17), y su página web exhibe entre 200 y 300 productos nuevos mensualmente.
Del mundo virtual al físico
Chou dice que la marca que su compañía ha creado a través de las ventas en Internet durante todos estos años, le ha ayudado a llevar tráfico a sus tiendas físicas. Actualmente, los canales en línea representan el 90 por ciento del total de ventas de la compañía, mientras que el resto es de las tiendas físicas.
Mirando hacia el futuro, Chou dice que Tokyo Fashion continuará desarrollando nuevas marcas y canales de venta, y también expandirá sus líneas de productos a fin de incluir moda masculina e infantil. Quizás, la gran meta de la compañía es cotizar en la bolsa de valores de Taiwan en alrededor de tres años. Actualmente, no hay otra tienda local de ventas de ropa en línea que cotice en la bolsa de valores, lo que significa que Tokyo Fashion sería pionera y demostraría el crecimiento y madurez del sector.
Entre tanto, el poder de traspasar fronteras del Internet continúa atrayendo nuevos clientes para Tokyo Fashion. “Hemos visto más cantidad de turistas internacionales que imprimen nuestras páginas web con los artículos que les gustan, antes de -venir a Taiwan. Cuando llegan, vienen a nuestras tiendas a buscarlos”, -agrega Chou. “Así como muchas mujeres taiwanesas compran ropa de ZARA, H&M o UNIQLO cuando viajan al extranjero, espero que más turistas extranjeros opten por nuestras -prendas de vestir durante sus visitas a Taiwan”.