Un agradable paseo por los caminos serpenteados de la montaña muy cerca de la costa, vistas paradisíacas del océano, cultura, gastronomía y el pasado minero, atraen a multitudes de turistas locales y extranjeros cada día a Ruifang.
Desde la estación del tren de Ruifang (瑞芳), tras un breve recorrido en autobús se llega hasta los distintos puntos turísticos de la zona: las calles antiguas de Jiufen (九份), que narran la historia de la época de la minería del oro, y sus senderos tranquilos de la montaña Keelung con hermosas vistas de la montaña y el mar; la comunidad minera de Jinguashi (金瓜石) y su parque ecológico del oro; y Shuinandong (水楠洞) y las famosas ruinas de trece niveles, por cuyo suelo corren las aguas que forman la Cascada Dorada. No muy lejos de estas tres zonas principales, conocidas como la zona minera de Shuijinju (水金九), se encuentra Houtoung (猴硐), literalmente, hoyo del mono, convertido en un parque que guarda los vestigios de la antigua industria minera del carbón.
Las calles antiguas de Jiufen con sus comidas y souvenirs atraen a multitudes de turistas de lunes a domingo.
Las comunidades mineras tradicionales de Taiwan cuentan con rasgos únicos, cocina tradicional, atmósfera nostálgica y puntos históricos. La minería fue una importante industria en Ruifang a principios del siglo XX. Se extraía oro en Jiufen y Jinguashi, y carbón en Houtong. Después de abandonarse la exploración minera, con el paso del tiempo, la zona se volvió atractiva para los turistas, y en marzo de 2012, el Distrito de Ruifang, ubicado entre los serpenteantes caminos de los suburbios al este de la Ciudad Nuevo Taipei, en la costa noreste de Taiwan, fue incluido entre los pequeños pueblos más turísticos de Taiwan.
Calles antiguas de Jiufen
Aproximadamente a 20 minutos en autobús desde la Estación de Tren de Ruifang está Jiufen, un pueblito en las montañas frente al mar, conocido por sus callejones angostos y sinuosos, antiguos y románticos, ricos en arte, gastronomía y cultura. A diario, centenares de personas llegan a Jiufen a disfrutar del agradable paseo, de la famosa gastronomía del lugar, los edificios históricos, las casas de té, las espectaculares vistas desde el mirador ubicado al final de la calle principal de Jiufen.
Los caminos se distinguen por las tiendas de lado a lado, llenas de souvenirs, comidas, y artesanías. El laberinto de callejones, unos subiendo y otros bajando, poseen escalinatas alineadas con antiguos edificios y famosas casas de té.
En el Parque Ecológico del Oro en Jinguashi hay muchas atracciones: el Chalet del Príncipe Heredero.
Las calles más famosas en Jiufen son la antigua Calle Jishan (基山街), que va a lo largo de la cresta de la montaña; y la Calle Shuchi, que recorre verticalmente la pendiente. Abarrotadas de tienditas, allí se pueden degustar los más famosos bocadillos de la zona. Las bolitas de taro de Jiufen (九份芋圓) se han convertido en el símbolo del pueblo por su popularidad entre los turistas. Las bolitas de taro hechas a mano son sabrosas y masticables y se consumen acompañadas de otros ingredientes en una sopa dulce, caliente o fría.
Los pasteles de hierbas al vapor (草仔粿) también son famosos en la zona, como los de la tienda A-lang (阿蘭). Otro bocadillo muy buscado por los visitantes son los pasteles de carne y arroz glutinoso rojo (紅槽肉圓).
Jiufen también se destaca por sus casas de té con vistas espectaculares del océano y la montaña. La experiencia de la ceremonia del té en los acogedores establecimientos es maravillosa.
Un edificio histórico incrustado en las laderas de Jiufen es el Teatro Shengping (昇平新樂園), cuya historia se remonta a la ocupación japonesa (1895-1945). Hoy día se encuentra abierto al público y exhibe gratuitamente filmes antiguos y sobre la historia del lugar. Aquí se filmaron algunas -importantes películas y continúa siendo un sitio utilizado como plató para películas y grabación de comerciales -publicitarios.
El verde sendero en la Montaña Keelung es favorito entre los turistas que pueden gozar de las impresionantes vistas del Océano Pacífico desde la cima Xiaojingua (小金瓜石). La caminata desde la entrada del sendero hasta la cima tarda casi una hora. También se puede visitar el Parque Songde, el Túnel Wufan que se encuentra al lado del parque, y la Oficina de Operaciones de Taiyang Co. Ruifang Mining, un edificio histórico cerca de la estación de autobús de Jiufen.
un lingote de oro de 220 kilogramos que pueden tocar los visitantes.
Cultura minera del oro
En el pueblo de Jinguashi se desarrolló la minería del oro y su época dorada fue durante la era de la ocupación japonesa. El centro turístico principal en la zona es el Parque Ecológico del Oro que registra la historia de Jinguashi y es el primer museo ecológico de Taiwan. Conserva su -estilo japonés, y se han agregado -algunos edificios modernos como el -edificio de cristal con estructuras de metal que preserva la cultura minera del oro de la Mina No.5 Benshan. En el parque se encuentra la residencia de Kukujiro Mike, los dormitorios japoneses, una refinería de oro, el Museo del Medio Ambiente, y el Chalet del Príncipe Heredero. Construido en 1922, el Chalet del Príncipe Heredero es un elegante y clásico edificio elaborado con madera de ciprés chino y abeto. Un patio con antiguos árboles y una laguna rodean la vivienda, creando un entorno de paz y tranquilidad.
Los visitantes pueden entrar a la mina y ver oro en bruto, así como los instrumentos y herramientas usados para excavar el oro. Una enorme y llamativa pieza de oro de 220 kg. es uno de los atractivos favoritos de los visitantes. El recorrido por el extenso parque es interesante, además de educativo. Desde la parte principal del parque se puede llegar a pie al Templo Dorado, ubicado en la parte superior del parque, y construido por los japoneses en 1933. El templo aloja a la deidad Kaneyako, encargada de la metalurgia y la herrería.
Otro sendero llega hasta el Parque Conmemorativo de los Prisioneros de Guerra de Taiwan, llamado también Parque Internacional de la Paz, ubicado en el sitio donde los japoneses establecieron el campo 1 de prisioneros de guerra Kinkaseki -durante la II Guerra Mundial. El parque conmemora a los casi mil hombres que -sufrieron allí y en otros campos en Taiwan durante 1942 y 1945. En un espacio donde contradictoriamente hoy se respira mucha paz, con un diseño moderno y simple, se pueden observar varios monumentos conmemorativos, entre ellos, la escultura “Compañeros” y un muro con los nombres inscritos de los prisioneros de guerra que estuvieron en el lugar.
Las montañas son el marco de toda la historia y cultura de Jinguashi, y la Montaña Wuerchahu es un punto de referencia. Se puede llegar allí a través de los senderos. Desde la cima con 580 mts. de altitud se puede -observar la costa. Su nombre, literalmente traducido “tetera”, se deriva de su forma singular.
Cascada Dorada
La belleza dorada de Shuinandong
Contiguo a Jinguashi, las Reliquias de los Edificios Mineros de -Trece -Niveles, una construcción que se -remonta a la época del régimen -japonés en la isla. Allí se extraía y -seleccionaba el carbón. La edificación parece una fortaleza desde la distancia, y la entrada está prohibida porque -contiene materiales tóxicos. En las -laderas de la zona, se pueden ver las enormes tuberías abandonas para el escape de humo.
Un poco más abajo, se encuentra la Cascada Dorada, caracterizada por los desechos de mena y minerales procedentes de Jinguashi y Jiufen, que caían al río junto con el agua de los manantiales y el agua de lluvia, resultando en una formación con alto nivel de óxido de pirita y arsénico, que le da al agua ese color dorado, tan atractivo para los fotógrafos. Muy -cerca, ya en la costa, se observa el paisaje marino llamado Mar Yin Yang, donde desemboca la corriente y se observa la perenne mancha color ocre en el agua que contrasta con el azul del mar.
El otro negro de Houtong
Un pequeño pueblo de Ruifang, aislado y de extraordinaria belleza natural, Houtong no está lejos de Jiufen y Jinguashi. El tranquilo lugar tuvo su apogeo en los años sesenta, cuando producía anualmente 220.000 toneladas de carbón. La mina cesó sus operaciones en 1990. El pequeño pueblo minero es servido por la estación del tren de Houtong, de la ruta del ferrocarril de Pingxi. Las antiguas minas de -carbón se convirtieron en el Parque Ecológico de las Minas de Carbón de Houtong, El parque muestra la cultura minera de la zona con sus antiguos edificios y salas de -exhibición.
y las Reliquias de los Edificios Mineros de Trece Niveles
Houtong Ruisan Mining Co., fue establecida en 1947 por Li Jian-xing, un magnate del pueblo de Ruifang, era la compañía minera líder en Taiwan. El Puente Jui-san para transportar carbón fue construido en 1920, y reconstruido en 1960, un proyecto impresionante e innovador en su época que tiene una apariencia única y clásica. La planta principal de procesamiento fue construida en 1920 y procesaba 500 toneladas de carbón diarias. Tras el ocaso de la -industria, toda el área se transformó en un parque ecológico que conserva la historia de la minería del carbón.
Se puede llegar en autobús o en tren a Houtong, y el recorrido por el pequeño y sosegado pueblo puede -hacerse a pie. Del otro lado de la -estación del tren de Houtong, se creó recientemente un espacio para la -protección y el cuidado de gatos, -llamada la Villa de los Gatos, donde habitan cientos de gatos. Mucha -gente disfruta jugando y fotografiando a -estos amigables -animales.
Otros lugares populares
En los alrededores hay otros lugares atractivos como el Fuerte Sijiaoting (四腳亭砲臺), construido en 1901,al cual se llega a través de una caminata por el sendero Sankengzhi o el sendero Sijiaoting, ambos de aprox.1500 mts. Entre las montañas, a una hora aproximadamente en vehículo desde la estación del tren de Ruifang, están las cataratas Shifen, un lugar de espléndida belleza natural.
Hay una serie de -senderos históricos de mon-t-aña en la zona de -Ruifang, como el Jin Zi Bei. Este antiguo sendero de 5 -kilómetros de longitud cuenta con paisajes y reliquias de gran belleza como la Tableta Dorada, establecida en la Dinastía Ching, y la estela Fengxianshijin. Y en la costa, relativamente cerca, se encuentra la Zona Paisajística de la Costa Noreste (東北角海岸國家風景區) con todo el esplendor de la belleza oceánica. No muy lejos, está el Parque del Cabo Bitou y su famoso faro, construido en 1896, y que luego fue reconstruido a su forma actual.