El campo de los estudios sobre Taiwan está apareciendo en línea con el creciente énfasis que se coloca en los estudios de áreas en todo el mundo.
“Por definición, los estudios sobre Taiwan, o ‘taiwanología’, con su conexión al asunto de una identidad nacional, están dirigidos a elementos específicos de la cultura local acumulada desde la antigüedad hasta el presente”, dice el experto académico Chuang Wan-shou, que fundó los departamentos de estudios sobre Taiwan en dos universidades locales. “En el país, los estudios sobre Taiwan pueden ayudar a identificar los valores comunes y colectivos, así como promover la identificación con la tierra”, dice. “Cuando se estudia en el extranjero, la disciplina incrementa el entendimiento de las realidades históricas o culturales de Taiwan, lo que ayuda a llenar el espacio vacío sobre el Este de Asia”.
Los estudios sobre Taiwan revelan una cultura muy viva que merece la atención internacional, señala Chuang, pero agrega que “tenemos que hacer nuestros propios esfuerzos antes de que los extranjeros se unan a nosotros”. Sin embargo, en algunos sectores, a los extranjeros ya se les ve aprendiendo a apreciar la cultura y la historia de Taiwan. Por ejemplo, en abril de este año, la Liga de Ciudades Históricas, con sede en Kioto, Japón, aprobó tres nuevos miembros. Además de Hebrón, en Palestina y Kutaisi, en Georgia; la sureña ciudad de Tainan fue admitida en la liga. Los orígenes de la liga, que está compuesta por 95 ciudades miembros en 59 países o regiones en todo el mundo, se remontan a la Conferencia Mundial de Ciudades Históricas de 1987 en Kioto, y se convirtió en una organización formal con su presente nombre en 1994.
Tainan fue reconocida como ciudad histórica porque sirvió como centro administrativo de Taiwan hasta finales del siglo XIX, y por su larga trayectoria tras haber sido “poblada mucho antes del régimen holandés en el siglo XVII”, dijo la liga. Aquellos primeros habitantes incluyen las pobladores austronesios siraya, que vivieron en el área de Tainan por siglos antes de que los holandeses o los chinos llegaran. Para preservar la cultura de una sociedad que fue alguna vez la más poderosa en Taiwan, se formó la asociación de la cultura siraya en Tainan a finales de los años noventa, y allí mismo se estableció el Area Paisajística Nacional Siraya en 2005.
Contrarrestar las percepciones erróneas
La diseminación de la conciencia de los aborígenes del país y sus tradiciones milenarias ayuda a contrarrestar la percepción errónea de que Taiwan es un país pequeño de poca profundidad cultural, particularmente cuando Taiwan se compara con China continental, según Hsiao Hsin-huang, director del Instituto de Sociología de la Academia Sínica en Taipei, el principal instituto de investigación de Taiwan. Aunque la Academia Sínica realizó su primera Conferencia Internacional sobre Sinología en 1980, el interés en centrarse exclusivamente en Taiwan era limitado antes de la derogación de la ley marcial en 1987. En consecuencia, a medida que la democracia y los derechos sociales se fortalecieron, el pueblo taiwanés comenzó a examinar la riqueza de su propia cultura y el interés en los estudios sobre Taiwan aumentó.
El Museo Nacional de Literatura de Taiwan en la Ciudad de Tainan, sur de Taiwan. La investigación literaria es un aspecto importante de los estudios sobre Taiwan dentro de la isla.
Chuang comenzó a promover los estudios sobre Taiwan a principios de los años noventa, cuando ocupó el cargo de jefe del Centro de Educación Humanística en la Universidad Nacional Normal de Taiwan (NTNU, siglas en inglés) en Taipei. Entre otras medidas, el centro ofreció premios para los escritos de los estudiantes sobre temas locales y organizó foros internacionales sobre la cultura de Taiwan.
El profesor enseñó previamente en el Departamento de Chino de la NTNU, que enfoca en la preparación de profesores de idioma chino para las escuelas de secundaria básica y superior, y enfatiza la investigación de la cultura china. Chuang indica que su experiencia académica en sinología está a la par con el estilo liberal moderno de China continental, que se opone al autoritarismo al analizar de forma crítica el sistema confuciano de pensamiento y valores. “La antigua tradición de los chinos han tiene una fuerza innegable en lo que respecta la estructura cultural y el grado de penetración, pero la sinología tradicional suele presentar las llamadas ‘verdades inalterables’ que carecen de una base filosófica apropiada”, dice Chuang. “Junto con el desarrollo de los estudios sobre Taiwan, podemos promover una versión moderna de sinología que está imbuida con las perspectivas y el análisis crítico de Taiwan”.
La oficina preparatoria para el actual Instituto de Historia de Taiwan en la Academia Sínica fue establecida en 1994. El evento, indicó Hsiao, marcó la aparición de una “nueva tradición” que enfoca en la cultura de Taiwan exclusivamente. “La comprensión de nuestra historia sería incompleta si los estudios sobre Taiwan se realizaran sólo desde la perspectiva de la cultura china”, dice Hsiao, quien también es profesor en el Departamento de Sociología de la Universidad Nacional de Taiwan. “La disciplina coloca más énfasis en el período del régimen colonial japonés en Taiwan [1895-1945]”.
En 1997, el Ministerio de Educación presentó un programa para la secundaria básica llamado “Conocer a Taiwan” que enfoca exclusivamente la historia, geografía y sociedad del país, en lugar de presentar aquellos temas como suplementos a una narrativa centrándose en las influencias chinas. La educación terciaria comenzó a enfocar las influencias locales ese mismo año, con el establecimiento del Departamento de Literatura de Taiwan en la Universidad Aletheia en la Ciudad Nuevo Taipei. El departamento fue “el primero en el mundo” que enfocó a Taiwan. En los años siguientes, más de una docena de departamentos o institutos de postgrado han sido establecidos en universidades alrededor del país, que están dedicados a estudiar la cultura, historia, idioma o literatura de Taiwan.
Los participantes en el congreso de estudios sobre Taiwan en la Academia Sínica incluyeron a Hsiao Hsin-huang, director del Instituto de Sociología de la Academia Sínica, quinto de la izquierda en la primera fila. (Cortesía de la Academia Sínica)
El interés en los estudios sobre Taiwan continuó creciendo a partir del año 2000. En 2004, la posición de la oficina preparatoria de la Academia Sínica fue elevada, y formalmente se denominó Instituto de Historia de Taiwan, al mismo tiempo que más centros de investigación aparecieron en universidades. Por ejemplo, Chuang se convirtió en el fundador principal del Instituto de Postgrado en Cultura, Idiomas y Literatura de Taiwan, de la NTNU, que comenzó a inscribir a estudiantes en 2003, y luego se convirtió en un departamento. Además, Chuang fundó el Instituto de Postgrado en Estudios -sobre Taiwan en la Universidad Cristiana Chang Jung en Tainan, que comenzó a reclutar alumnos en 2005.
La mayor atención en los estudios sobre Taiwan alcanzó el nivel de la escuela secundaria en 2006, antes de lo cual, los textos de secundaria superior trataban la historia de Taiwan en gran medida como una parte de la historia de China. En los nuevos textos de historia, la información sobre la historia de Taiwan fue ampliada a una de tres secciones importantes y separadas, las otras dos siendo historia de China e historia mundial.
Un hito de los estudios sobre Taiwan se logró en abril de este año, cuando arqueólogos, antropólogos y eruditos de muchas otras disciplinas participaron en el primer Congreso Mundial de Estudios sobre Taiwan, sin duda el evento de este tipo más grande que se haya realizado. El foro de tres días de duración contó con la participación de alrededor de 170 intelectuales locales y extranjeros con experiencia en diversos campos, que incluyen arqueología, artes, economía, historia, estudios sobre aborígenes austronesios, ciencias políticas, religión y sociología. El congreso pionero se llevó a cabo en la Academia Sínica y fue organizado por el Instituto de Sociología, el Instituto de Historia de Taiwan y nueve otros institutos o centros de la academia.
La idea de llevar a cabo el congreso nació hace unos dos años cuando Wang Fan-sen, uno de los tres vicepresidentes de la Academia Sínica y especialista en historia de China desde la mitad de la Dinastía Ming (1368-1644) a la era moderna, se preparaba para la cuarta Conferencia Internacional sobre Sinología, que fue realizada en junio de este año. En las alocuciones de apertura en el congreso, Wang y Wong Chi-huey, presidente de la Academia Sínica, dijeron que daban la bienvenida a la tendencia de que los estudios de Taiwan lograran la condición de independencia académica. En vistas al futuro, Hsiao espera que el evento sea organizado cada dos a tres años en el país o el extranjero, y así brinde una plataforma continua para integrar los esfuerzos de las universidades y los centros de investigación en el campo.
La tendencia de los estudios sobre Taiwan también se ha diseminado hacia las universidades e instituciones de investigación en todo el mundo. Por ejemplo, la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres cita la “posición geoestratégica crítica de Taiwan en la región del Asia y el Pacífico” como una de las razones por las que la escuela estableció su Programa de Estudios sobre Taiwan en 1999. Una segunda universidad en la capital británica entró al campo de estudios sobre Taiwan cuando la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (LSE, siglas en inglés) celebró su primer Seminario Londres-Taiwan en 2000.
Una fortaleza construida por los españoles y reconstruida por los holandeses en los años 1600 en Ciudad Nuevo Taipei. Los expertos en estudios sobre Taiwan encuentran un área fértil en la era de los regímenes coloniales español y holandés.
En 2003, LSE expandió ese esfuerzo a fin de emprender el Programa de Investigación sobre Cultura de Taiwan, que fue llamado luego Programa sobre Investigación de Taiwan (TRP, siglas en inglés) en 2008. Las conferencias, clases, revista en línea, seminarios y talleres del TRP pretenden promover el debate y el diálogo sobre Taiwan al brindar perspectivas comparativas e interdisciplinarias.
En 2008, se formó el Centro de Investigaciones Europeas sobre Taiwan Contemporáneo en la Universidad de Tübingen en Alemania, con el fin de promover la investigación de posgrado en los campos de relaciones a través del Estrecho, economía, derecho, política y sociología. Dos de los últimos programas -extranjeros fueron establecidos a principios de este año: el Instituto de Estudios Orientales bajo la Academia de Ciencias de Rusia estableció el Centro para los Estudios sobre Taiwan, y la Universidad China de Hong Kong dio inicio al Centro de Investigaciones sobre Taiwan.
Las asociaciones académicas internacionales también desempeñaron un papel importante en el desarrollo de los estudios sobre Taiwan desde mediados de la década de los noventa. Por ejemplo, la Asociación Norteamericana de Estudios sobre Taiwan (NATSA, siglas en inglés) fue fundada en la Universidad Yale en Estados Unidos en 1994; y en Japón, la Asociación para Estudios sobre Taiwan fue formada en la Universidad de Tokio en 1997. En junio, Hsiao participó en una conferencia celebrada por la Asociación Europea de Estudios sobre Taiwan (EATS, siglas en inglés), que fue establecida en Londres en 2004, en la Universidad del Sur de Dinamarca en Sondergorg. La conferencia marcó la novena reunión anual desde el comienzo de EATS. Varios de estos grupos o unidades de investigación internacionales relacionados con los estudios sobre Taiwan recibieron apoyo financiero de los sectores público y privado de Taiwan.
Por ejemplo, NATSA recibió fondos del Ministerio de Educación de la República de China, entre otras organizaciones gubernamentales, y el Fondo de Investigación sobre Taiwan, una organización fundada y dirigida por el erudito Huang Huang-hsiung, entre otros grupos operados de forma privada.
No es sorpresa que los académicos internacionales y locales sigan los estudios sobre Taiwan desde ángulos diferentes. En general, Chuang dice que los programas domésticos de estudios sobre Taiwan tienden a centrarse en el sentido académico más estrecho de la disciplina; mientras que los programas internacionales se inclinan a enfatizar las aplicaciones socio-políticas más amplias. En cuanto a los temas específicos, historia, cultura y literatura son los principales campos de los estudios locales sobre Taiwan, mientras que los programas extranjeros se centran generalmente en la economía, política y sociedad del Taiwan contemporáneo, así como en la relación del país con China continental, explica Chuang.
Hsiao atribuye las variaciones vistas entre los programas de estudios sobre Taiwan locales y extranjeros a las diferencias fundamentales relacionadas a la motivación. “El método internacional para estudiar las experiencias de Taiwan implica la intención de ayudar a mantener su democracia recién formada; en cambio, nosotros queremos construir una disciplina independiente con su propia identidad e integridad académica”, dice.
En su discurso de apertura en la conferencia de EATS 2012, Hsiao señaló que el mayor interés en los estudios sobre Taiwan está conforme al mayor énfasis que se coloca en esa área de estudios a nivel mundial. “Taiwan es un tema apropiado para estudios de área, así como cualquier otro país en el mundo, y Taiwan puede brindar una contribución significativa a la tradición intelectual”, dice.
Los participantes celebran en el Festival de Caracteres Chinos 2011 en Taipei. Los caracteres tradicionals de Taiwan revelan la genuina tradición cultural china.
Hsiao cree también que los estudios sobre Taiwan y la sinología desempeñan papeles complementarios. “La aparición de los estudios sobre Taiwan como una disciplina independiente no significa que haya una confrontación, sino más bien una yuxtaposición o conexión con los estudios sobre China”, dice. El sociólogo señala que las dos disciplinas difieren no sólo en el tema, sino también en la perspectiva, ya que Taiwan tiene un patrimonio más rico de influencias extranjeras y abarca más grupos étnicos que la mayoría de las sociedades donde se habla mandarín.
Lai Ming-teh es profesor en el Departamento de Enseñanza de Chino como Segunda Lengua en la Universidad Cristiana Chung Yuan en el Distrito de Taoyuan, norte de Taiwan, así como también es miembro del directorio de la Asociación Mundial de Idioma Chino, que fue establecida en 1972 en Taipei con el propósito de promover la investigación y la educación del mandarín tanto dentro del país como en el extranjero. Desde su punto de vista, la escritura escrita de Taiwan hace que la cultura del país sea mucho más valiosa en cuanto al interés académico. “El uso del caracteres han tradicionales es también parte de la taiwanología”, dice. En China continental se introdujeron más de 2.000 caracteres simplificados a mediados de los años cincuenta para promover la alfabetización; sin embargo, en Taiwan se continuó el uso de los caracteres tradicionales más complejos. “Es el principal indicador de la cultura china tradicional intacta en Taiwan”, dice Lai. “En contraste con los caracteres simplificados, que son en su mayoría una abreviación hecha al azar, nuestros caracteres mantienen la lógica de los principios de la formación de palabras”.
Entendimiento abarcador
De cara al futuro desarrollo de los estudios sobre Taiwan, Chuang cree que el campo debe reflejar el pluralismo de la nación, y hace un llamado al desarrollo de una disciplina tolerante que incluya y reconozca todas las influencias sociales, tales como aquéllas del origen de los chinos han. “El entendimiento abarcador de las diversas culturas de Taiwan es la base de los estudios sobre Taiwan”, dice. Para garantizar el mayor avance de la disciplina, él insta a mejorar los sistemas de documentación a través del desarrollo de más metodologías completas y el estudio de las historias de la vida de la gente ordinaria.
Hsiao cree que para que los estudios sobre Taiwan continúen creciendo, ningún aspecto de la experiencia del país debe dejarse de lado. “Los estudios sobre Taiwan deberían ser totalmente libres y abrirse a todas las posibilidades”, explica, agregando que ese método libre de tabúes y esencialmente académico para los estudios sobre Taiwan probablemente no se implemente en China continental, donde los puntos de vista de los investigadores sobre Taiwan pueden ser dogmáticos debido al insistente reclamo territorial de China continental sobre la isla.
Sobre todo, Hsiao cree que la disciplina de los estudios sobre Taiwan está entrando en una era nueva y emocionante. “Con la nueva visión, estamos viendo nuestra propia historia y también creando historia”, dice. “Este trabajo no es sólo sobre historia, sino que también marcará historia”.