Un mayor número de intelectuales y estudiantes en todo el mundo descubren que Taiwan es un valioso objeto para la investigación.
Los académicos internacionales están descubriendo que Taiwan es una tierra fértil para la investigación. Desde el punto de vista únicamente de la erudición, Chang Sung-sheng, una taiwanesa que enseña en el Departamento de Estudios Asiáticos en la Universidad de Texas (UT, siglas en inglés) en Austin, dice que la compleja historia de Taiwan y la cultura híbrida brinda a los investigadores la oportunidad de revaluar modelos teóricos, derivados de la investigación de entidades cultural y políticamente más homogéneas. En términos de áreas específicas de estudio, Chang señala que los logros de Taiwan en la última parte del siglo XX –incluyendo el milagro económico del país, la democratización pacífica y el artísticamente superior movimiento del Nuevo Cine de Taiwan—continúan atrayendo el interés de los eruditos en varios campos. “En general, en las últimas décadas hemos observado el impresionante crecimiento de los ´estudios sobre Taiwan´ como una disciplina independiente fuera de Taiwan –aunque aún pequeña”, dice ella.
El profesor británico Dafydd Fell, subdirector del Centro de Estudios sobre Taiwan en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS, siglas en inglés) de la Universidad de Londres, y secretario general de la Asociación Europea de Estudios sobre Taiwan (EATS, siglas en inglés), ha encontrado también mucho para mantenerlo interesado en sus más de 20 años de estudios sobre Taiwan. La atracción de Fell hacia el país comenzó mientras estudiaba su carrera en Estudios de la China Moderna en la Universidad de Leeds en el Reino Unido. Como las violentas medidas que tomó Pekín en 1989 sobre los manifestantes en la Plaza Tiananmen no permitieron a muchos estudiantes del Reino Unido viajar a China continental para estudiar mandarín, Fell decidió pasar un año estudiando en el centro de idiomas de la Universidad Nacional Chengchi en Taipei. “Ser testigo de la transición democrática, las elecciones vibrantes y el movimiento estudiantil de Taiwan en ese año crítico, tuvo un gran impacto en mi futura dirección como investigador”, dice Fell.
Después de culminar sus cursos de idioma en 1992, Fell se mudó a Kaohsiung, sur de Taiwan, donde vivió siete años. El tiempo que pasó en la segunda ciudad más grande de Taiwan le dio la experiencia personal del importante período de rápidos cambios sociales y políticos de Taiwan.
Fell regresó al Reino Unido en 1999 para continuar estudios de doctorado en Ciencias Políticas en SOAS. Su investigación de doctorado se centró en los primeros diez años del desarrollo del sistema político multipartidario de Taiwan, un período que comenzó con la legalización de los partidos políticos en 1989. Culminó su doctorado en 2003, publicó su primer libro, Los partidos políticos en Taiwan, en 2005, y desde entonces ha trabajado en SOAS. Su último libro, Gobierno y política en Taiwan, fue publicado a principios de este año.
El Programa de Estudios sobre Taiwan en SOAS fue establecido en 1999, y en 2000 comenzó a brindar un curso de un año para estudiantes de posgrado, titulado Taiwan contemporáneo, que cubre la historia, economía, política y sociología del país. En 2005, el programa comenzó a ofrecer una maestría, convirtiéndose en la primera maestría de estudios sobre Taiwan del mundo de habla inglesa, y en 2006 su nombre cambió a Centro de Estudios sobre Taiwan.
Chu Ming-ching, centro, profesora taiwanesa en el Centro de Estudios sobre Taiwan, de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos, en la Universidad de Londres, posa con sus estudiantes. (Cortesía de Chu Ming-chin)
Al variar la temática de sus cursos y conferencias, el centro pretende aumentar el interés y el entendimiento sobre el Taiwan moderno y sus tendencias de desarrollo contemporáneo. “Nuestra meta es aumentar la cobertura académica de Taiwan y hacerlo de manera disciplinaria, en lugar del método de áreas de estudio”, explica Fell. “Otro objetivo es abarcar lo más posible en las áreas disciplinarias en las que examinamos Taiwan”.
“Aparte de enseñar, nuestro centro enfatiza dos áreas importantes relacionadas –los eventos académicos de estudios sobre Taiwan y las publicaciones académicas centradas en Taiwan”, dice Fell. Generalmente, los eventos incluyen conferencias, clases, seminarios y clases de verano, agrega, y la mayoría de las conferencias están diseñadas para producir libros de calidad. Durante los últimos 10 años, se han publicado libros o ediciones especiales basados en el material cubierto en siete de las conferencias realizadas en el centro. El centro también promueve las publicaciones académicas sobre Taiwan a través de la serie de investigación sobre Taiwan de Routledge, publicada en el Reino Unido y la serie de Harrassowitz Studia Formosiana publicada en Alemania.
“Los estudios sobre Taiwan, por lo menos en Europa, parecen estar más fuertes que nunca. Hay una amplia variedad de programas y centros de estudios sobre Taiwan en el Reino Unido, Alemania, Francia y otros países de la Unión Europea”, dice Fell. “Aparte, hay muchos eventos académicos relacionados con los estudios sobre Taiwan en la Unión Europea, y el más importante es la conferencia anual de EATS celebrada en un país diferente de la Unión Europea cada año”.
El Centro de Estudios sobre Taiwan SOAS es un buen ejemplo del mayor atractivo de los estudios sobre Taiwan, ya que 55 estudiantes están cursando clases centradas en Taiwan en el centro este año, un récord de participación. Las clases más populares, dice Fell, suelen ser sobre el desarrollo político y económico de Taiwan entre los estudiantes de pregrado, y las clases sobre cine taiwanés moderno, política y relaciones a través del Estrecho para los estudiantes de posgrado.
Chu Ming-chin, una taiwanesa y profesora en SOAS, enseña historia y relaciones exteriores de Taiwan, relaciones a través del Estrecho y el papel del estado en el desarrollo económico de Taiwan. Ella también es la organizadora de las clases sobre temas que oscilan desde el desarrollo cultural, educación, familia y géneros hasta idioma, tendencias migratorias, medios de comunicación y cultura popular en la sociedad taiwanesa.
“El principal propósito de estos cursos es entrenar a los estudiantes para ser pensadores independientes y críticos, y animarlos a familiarizarse con la literatura teórica y empírica relacionada al área de estudios sobre Taiwan”, dice Chu.
Atractivo internacional
Los alumnos de las clases de Chu proceden de muchos países, tales como Austria, Canadá, Francia, Grecia, Italia, Países Bajos, Noruega, Suiza, Estados Unidos y Reino Unido, del Occidente; así como también de Hong Kong, Japón, China continental, Mongolia, Singapur y Taiwan en Asia. Los temas relacionados con el espacio internacional, asuntos sobre géneros y migración de Taiwan, así como las relaciones con China continental parecen ser los más populares.
Entre tanto, SOAS ha realizado diversos cursos sobre Taiwan de corta duración en universidades en República Checa y Alemania para ampliar su alcance más allá del Reino Unido. Por ejemplo, Fell enseñó un curso de una semana titulado Gobierno y Política en Taiwan a finales de julio y principios de julio de este año en la Universidad Heidelberg en Alemania.
El Gobierno de la República de China (RDCh) ha dicho que es importante apoyar los esfuerzos académicos, tales como los de Fell y los programas como los del SOAS. Tony Lin, director general del Buró de Relaciones Internacionales sobre Cultura y Educación, del Ministerio de Educación (MOE, siglas en inglés), dice que las metas de brindar este apoyo son elevar el entendimiento sobre Taiwan y mejorar el estatus académico internacional de Taiwan. “Los estudios sobre Taiwan en las universidades extranjeras están en gran parte incluidos bajo la sinología o los programas de estudios sobre China”, dice Lin. “Nuestra intención es promover los estudios sobre Taiwan como una disciplina académica independiente, y por lo tanto resaltar el papel de Taiwan en el mundo”.
De izquierda a derecha, David Lee, entonces representante de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Canadá; Marcel Mérette, decano de la Facultad de Ciencias sociales, Universidad de Ottawa; y François Carrier, director de la Oficina de Investigación Internacional de la universidad, participan en una ceremonia de firma en septiembre de 2011 a fin de establecer la cátedra de estudios sobre Taiwan de la escuela. (Cortesía de la Universidad de Ottawa)
Por ello, MOE ha solicitado a sus oficinas en el extranjero explorar las posibilidades de cooperación e intercambio con reconocidas universidades que han establecido departamentos que se centran en los estudios de Asia, estudios del Este Asiático o estudios del Lejano Oriente.
Por su parte, Fell está agradecido con el apoyo gubernamental. “Con el paso de los años, hemos trabajado muy bien con varias organizaciones gubernamentales y no gubernamentales de Taiwan, y estamos particularmente agradecidos con el Ministerio de Educación, el Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) y la Fundación Chiang Ching-kuo por su generoso apoyo a largo plazo”, dice. “Además, muchos de mis colegas y yo hemos desarrollado relaciones cooperativas de trabajo sólidas con intelectuales en universidades taiwanesas, incluyendo la Universidad Nacional Chung Hsin y la Universidad Nacional Chung Cheng”.
Hasta ahora, el MOE ha firmado acuerdos con 26 universidades en nueve países, incluyendo a la Universidad de California en Santa Bárbara, la Universidad de Londres, Universidad de Ottawa y la Universidad Waseda en Tokio, a fin de fundar el establecimiento de cátedras, centros de investigación o becas de investigación. MOFA contribuye con fondos complementarios para los programas en la Universidad de Londres y la Universidad Waseda.
Los fondos ofrecidos por MOE y MOFA se utilizan para los libros de texto y desarrollo de los cursos, planificación de archivo digital, concesiones, enseñanza del mandarín, compra de libros, publicaciones, intercambios escolares y salarios de profesores. También se emplean para establecer conferencias, seminarios, talleres y otros eventos, tales como festivales de arte o cine. En principio, los programas emprendidos bajo los acuerdos de cooperación están diseñados para durar entre tres y cinco años, dice Lin. Sin embargo, el MOE realiza revisiones anuales de los cursos enseñados, planes de estudio y cifras de inscripción para determinar si los programas satisfacen los objetivos designados, y ajusta los subsidios conforme a ello.
Resultados positivos
Lin dice que hasta ahora los resultados han sido bastante positivos en cuanto a que los cursos centrados en Taiwan, que brindan las universidades que cooperan, han cubierto diversos campos, tales como las artes, cultura, economía, grupos étnicos, cine, literatura, estrategias militares, política, sociedad y tecnología. Además, muchos ex alumnos de doctorado extranjeros vienen a Taiwan a investigar, con algunas concesiones para investigación del Gobierno, mientras que algunos eruditos taiwaneses que vienen de visita, se han aventurado a ir al extranjero a enseñar en universidades asociadas.
“Nuestra promoción de estudios sobre Taiwan ha ayudado a muchos intelectuales extranjeros a incrementar su entendimiento sobre Taiwan su cultura, sociedad y sus usos [de los caracteres chinos tradicionales] mientras se refuerza la visibilidad internacional de Taiwan”, dice Lin. “Con suerte, la importancia de los estudios sobre Taiwan aumentará para equipararse a los estudios americanos o europeos”.
El MOE también brinda fondos para las universidades domésticas que cooperan con homólogos reconocidos internacionalmente en proyectos de investigación que se centran en Taiwan. Lin dice que la propuesta con doble fin de brindar incentivos tanto para las universidades locales y extranjeras para desarrollar cursos relacionados con Taiwan está funcionando bien. Por ejemplo, este año el ministerio fundó colaboraciones que incluyen los esfuerzos de la Universidad Católica Fu Jen para realizar talleres de investigación sobre Taiwan en Bélgica, el trabajo de la Universidad Nacional Chengchi para establecer una cátedra de estudios sobre Taiwan en Austria, la promoción de la literatura taiwanesa y la investigación cinematográfica de la Universidad Nacional Chung Hsing en Corea del Sur, y los cursos de dialecto hoklo de la Universidad Nacional de Taiwan en Alemania y el Reino Unido.
Chang, de UT, trabaja actualmente como investigador principal para un programa en su universidad que está fundado por una Concesión para el Programa de Estudios sobre Taiwan del MOE. Gracias a esta concesión, UT pudo establecer la especialidad de estudios sobre Taiwan como parte de los estudios de pregrado sobre Asia en 2010. Según Chang, el nuevo grupo es el primer programa de pregrado de estudios sobre Taiwan en el Occidente.
Chang dice que durante los últimos tres años, los estudios sobre Taiwan de UT han ofrecido siete cursos de pregrado: Directores y autores y arte cinematográfico, identidad e imaginación cultural, el proceso de democratización, ficción y filme, la imagen de las mujeres y la cultura literaria, y la migración y la colonización. La planificación se lleva a cabo actualmente para nuevos cursos que incluyan el arte del período colonial japonés (1895-1945), y otro sobre literatura de lenguas chinas. “El establecimiento del programa sobre los estudios sobre Taiwan y cursos sobre Taiwan con buena participación han aumentado en gran medida el conocimiento y el interés en Taiwan entre los estudiantes de UT”, dice Chiang.
Los profesores de la Universidad de Ottawa, Scott Simon, izquierda, y André Laliberté, compartirán la cátedra de estudios sobre Taiwan a partir de 2013. (Cortesía de la Universidad de Ottawa)
Para André Laliberté, profesor en la Escuela de Estudios Políticos en la Universidad de Ottawa, la historia taiwanesa tiene muchas características únicas que permiten no incluirla bajo los estudios sobre China. Estos incluyen el estatus autónomo de la isla antes de ser “descubierta” por los habitantes chinos durante la Dinastía Ming (1368-1644), la última incorporación al imperio de la Dinastía Qing (1683-1895), el régimen japonés, la reubicación del gobierno de la República de China a Taiwan después de 1949, y la transición democrática después de 1987. El concepto detrás de incorporar los estudios sobre Taiwan en los estudios sobre China continental, señala, es absolutamente incorrecto porque oculta los rasgos distintivos de la sociedad taiwanesa.
Laliberté ha investigado la política taiwanesa y las relaciones a través del Estrecho de Taiwan desde 1992. Es el autor de La política de las organizaciones budistas en Taiwan (2004) y ha escrito varios capítulos de libros y artículos sobre Taiwan en chino, inglés y francés. Los temas de Laliberté han incluido la transición de Taiwan a la democracia, la participación de las mujeres en la política, las relaciones entre los grupos étnicos, y los reglamentos de los asuntos religiosos.
Scott Simon, del Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad de Ottawa, dice que aunque Taiwan tiene una larga reputación en los círculos antropológicos de ser como un laboratorio de cultura china, sus influencias sociales son de hecho mucho más complejas. “Taiwan es un lugar fascinante de encuentros étnicos, una mezcla híbrida de Oceanía, Japón, China y las influencias occidentales”, dice. Por ejemplo, desde 1996, Simon realizó investigaciones etnográficas en las comunidades aborígenes truku en el Distrito de Hualien, en el este de Taiwan, y las comunidades seediq en el Distrito de Nantou, centro de Taiwan. El ha publicado tres libros sobre Taiwan –Sweet and Sour: Live-worlds of Taipei Women Entrepreneurs (2003), Tanners of Taiwan: Life Strategies and National Cultures (2005) y Sadyaq Bale! L’autchtonie formosane dans tous ses états (2012).
El trabajo de ambos académicos de la Universidad de Ottawa atrajo eventualmente la atención de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Canadá, la principal oficina representativa de Taiwan en ese país. Esa creciente relación entre las dos naciones y los años de investigación de los académicos en Taiwan resultaron en la firma de un acuerdo de tres años en septiembre de 2011, con el fin de establecer una cátedra de estudios sobre Taiwan bajo la Facultad de Ciencias Sociales de la universidad, donde Laliberté y Simon comparten el cargo. A partir de 2013, la cátedra servirá como una plataforma para diseminar la investigación y la información sobre Taiwan, dice Laliberté. Los fondos de la cátedra permitirán que la universidad invite a oradores y especialistas en estudios sobre Taiwan y celebren conferencias para tratar temas tales como los derechos de las tribus aborígenes y la política social en Taiwan. Esta cátedra también brindará un canal a través del cual invitar a otros investigadores de postdoctorado centrados en Taiwan a -enseñar o transformar sus disertaciones de doctorado en libros, dice Simon.
En esencia, el hecho de que estos profesores canadienses compartan la cátedra puede verse como una extensión de su enfoque en la enseñanza. En 2013, Laliberté presentará un nuevo curso que compara la sociedad de Taiwan con otras en la que la identidad nacional es debatida en los foros domésticos e internacionales, y Simon comenzará un nuevo curso sobre antropología de Taiwan en 2014, y otro sobre sociología comparativa de Taiwan y Quebec en 2015.
“Como antropólogo, quiero enseñar a mis alumnos sobre la extrema diversidad cultural y étnica de Taiwan, que se correlaciona con la diversidad biológica. Y me gustaría que mis alumnos comprendan eso de forma estética y científica”, dice Simon. “A medida que nuestra universidad se vuelve más internacional, pienso que esta colaboración en proyectos de interés mutuo es una oportunidad emocionante para los estudiantes y profesores en la Universidad de Ottawa, y para Taiwan. Para nuestra universidad, Taiwan puede ser una puerta hacia el resto de Asia, incluyendo China, Japón, Filipinas y otros lugares vecinos”.