Hay más de seis millones de hakkas entre los 23 millones de habitantes de Taiwan. El magnífico pueblo sureño hakka de Meinong en la Ciudad de Kaohsiung ha preservado la más completa cultura hakka en Taiwan. Está rodeado de montañas y agua que nutren pintorescos paisajes del campo. La gente allí está acostumbrada a coexistir con la naturaleza a través de importantes ceremonias ecológicas y culturales. Su gente sencilla y hospitalaria siempre está dispuesta a responder amablemente cualquier pregunta de los visitantes.
La revista de circulación nacional Common Wealth realizó una encuesta en Internet sobre el “pueblo de la sonrisa de Taiwan”. El resultado mostró que más de cien mil usuarios votaron por Meinong, que obtuvo el primer lugar, por las siguientes razones: profunda cultura hakka, paisajes rurales y residentes sencillos y sinceros. Este pueblo atrae a muchos turistas que desean una experiencia de viaje diferente o quieren conocer la rica cultura y estilo de vida hakka.
Huellas históricas
Meinong cuenta con más de dos siglos de historia y abundantes sitios culturales. La Calle Antigua Yong An (永安) fue la primera calle del pueblo, y ha preservado la valiosa historia. Apareció cuando los pobladores hakka construyeron 24 casas tradicionales hakka de tres lados o huo fang (夥房). Fue alguna vez la calle comercial más activa. Otro sitio en la calle es El Arco sobre la Entrada a la Mansión de Lin Chun-yu (林春雨門樓), quien fue un magnate del tabaco, y poseía casi 16 hectáreas de terreno y diez granjas de tabaco. En ese entonces, sin duda, era el hombre más rico de Meinong. Los colores del ladrillo y las cerámicas sobre el arco en la entrada a su mansión se han desvanecido, pero la fachada continúa siendo un recordatorio de la prosperidad de la familia.
En la Dinastía Ching, los propietarios de tierras en Meinong contrataban tutores para educar a sus hijos. La familia Song incluso construyó un edificio blanco de dos pisos para la educación privada. La gente local le llama a los Song la “familia de caballo blanco” (白馬名家). Esta construcción de antaño aún existe en la calle antigua.
La Torre de la Puerta Este (東門樓) es un lugar de referencia destacado en Meinong. Esta atalaya fue construida en 1755 para detener a posibles invasores. Al principio, se construyeron murallas y puertas alrededor del pueblo para resistir los ataques. Huang Siang-yun, un nativo inscribió sobre la placa en su alero “Abierto a la cultura”, cuando regresó a Meinong tras convertirse en un funcionario de la Corte Ching. Esta atalaya sobresale por su significado histórico. Es la más grande en un poblado de Taiwan sin castillo. Actualmente, es un sitio histórico municipal. El Templo Bagong (伯公壇), contiguo a la torre es el centro religioso de los residentes locales.
Museo de Cultura Hakka de Meinong
Hay cuatro incineradores para papeles escritos en Meinong. El de la intersección entre las calles Yong An y Jhongshan, el Incinerador para Papeles Escritos Jingzihting (敬字亭), ha sido clasificado como sitio histórico de tercera clase. Fue construido hace 300 años como un tributo a la literatura y la educación. Los residentes incineraban allí papeles desechados con textos escritos. Una placa de piedra sobre el incinerador lleva inscritos los nombres de las deidades que se consideran a cargo de la inteligencia y la educación.
Meinong obtuvo el laudatorio título del reino del tabaco en el pasado; durante el apogeo de la producción del tabaco, existieron casi 2.000 torres de tabaco allí, y actualmente quedan unas 400 por todo Meinong. Cuando los turistas pasean por los senderos, pueden descubrir las torres de tabaco con pequeños áticos dispersas por los campos.
El Museo de la Cultura Hakka de Meinong (美濃文物館) tiene la apariencia de una granja de tabaco desde el exterior. Su sala de exhibición presenta temas inspirados por historias de Meinong y ha conservado exhaustivamente la esencia de la cultura hakka, convirtiéndolo en un destino esencial para obtener más conocimientos sobre Meinong.
Experimentando el arte
Las tradicionales sombrillas de papel hakka son la artesanía más famosa y típica de Meinong. Además de servir para proteger del sol y la lluvia, también conllevan el significado de prosperidad y bendiciones o fortuna. En su lengua original, el sonido de la palabras se asemeja a “tener hijos” por lo que los padres regalaban estas sombrillas a sus hijos en la ceremonia de llegar a la adolescencia a los 16 años, o a sus hijas cuando se casaban. Las sombrillas significaban “satisfacción”, “armonía” y “tener muchos descendientes”. Con el paso del tiempo, gran énfasis se colocó en la decoración pintada de las sombrillas de papel. Los temas eran damas hermosas, paisajes, lugares y costumbres locales, y hasta temas religiosos. Como parte de Meinong y la cultura hakka, las sombrillas de papel tienen valor decorativo y artístico, además del uso práctico. Hay muchas fábricas que combinan la tradición con la innovación, tales como la Galería de Sombrillas de Papel de Yuansianyuan (原鄉緣紙傘文化村), la Villa Folklórica de Meinong (美濃民俗村), y la Fábrica de Sombrillas de Papel de Guangdesing (廣德興紙傘).
En Meinong se ha preservado la técnica de fabricación de blusas azules tradicionales, que simbolizaron el espíritu trabajador y ahorrativo del pueblo hakka, y ahora son un souvenir esencial. Para los hakka, la tela azul significa sencillez y arduo trabajo. La tienda Blusa Azul de Jinsinghang (錦興行藍衫店) en la Calle Antigua Yong An es la única tienda de este tipo que queda en Meinong.
Ecología y paisaje natural
Los hakkas sienten profunda emoción por la tierra, que representa la protección de sus hogares y el entorno natural. La montaña descansa pacíficamente contigua a las llanuras de Meinong y es testigo de la vida de los hakkas en esta tierra. El Valle de las Mariposas Amarillas (黃蝶翠谷) posee ricos recursos ecológicos. Hay muchos arbustos de Ca-ssia siamea, que fomentan la procreación de la mariposa amarilla. Por esto, se pueden observar miles de mariposas. Hay 110 especies de mariposas registradas en el valle. Entre las cuales está la Catopsilia pomona rayada plateada, que se encuentra en mayor número aquí que en cualquier otro lugar del mundo. El Bosque de Faisanes se preserva desde la era de la ocupación japonesa y sirve como hábitat para las mariposas amarillas. Cada año, el Festival de la Mariposa Amarilla es un ritual único en Meinong en el que la gente expresa su aprecio por las mariposas amarillas, así como por la flora y la fauna, y se proclama una nueva relación armoniosa entre los humanos y la naturaleza. Se celebra en el verano, y es el primer festival ecológico que combina cultura con la humanidad en Taiwan.
Sombrillas de papel (Cortesía del Gobierno de la Ciudad de Kaohsiung)
El Bosque Tropical Vivíparo Shuangsi (雙溪母樹林) cubre una extensión de 4,56 hectáreas y posee 96 especies exóticas de árboles de once de ellos, sólo existe un árbol por especie. El bosque tiene valor educativo y ecológico.
El Lago Jhong Jheng (中正湖) se encuentra muy cerca del Museo de la Cultura Hakka de Meinong. Es el segundo lago artificial más grande en la ciudad de Kaohsiung. Su finalidad primordial era irrigar más de 130 hectáreas de arrozales. En 1956, Chiang Kai Shek admiró la belleza de su paisaje, y desde entonces el lago adoptó su nombre Jhong Jheng, que es otro de los apodos de Chiang, y se construyó también el Pabellón Jhong Jheng. A este lugar acuden muchas aves migratorias cada año. Hay siete rutas de bicicleta en Meinong. Una es la línea amarilla de 5,4 kilómetros de longitud alrededor del Lago Jhong Jheng. La ruta comienza donde los ciclistas encuentran tres estatuas de siete metros de alto. A lo largo de la ruta se pueden observar impresionantes paisajes.
Productos y sabores de Meinong
La calidad del agua es buena en Meinong, y el entorno es favorable para el cultivo de arroz, verduras y frutas de calidad. El arroz de Meinong fue premiado entre los diez principales productos boutique de Kaohsiung. Los bantiao (fideos planos) son una comida especial del pueblo y se encuentran en muchas tiendas de la Calle Meising (美興街), apodada calle de los fideos planos.
Otro producto típico son las hojas de mostaza encurtidas, las patas de cerdo estilo de Meinong, los intestinos de cerdo salteados con jengibre, y muchos otros. El leicha o té hakka es una bebida tradicional muy conocida. Hay muchos lugares que sirven leicha en Meinong, tales como en la Villa Folklórica de Meinong, la Galería de Sombrillas de Papel Yuansianyuan, y la Estación Hakka de Meinong (美濃客家驛站).
Más lugares turísticos
La Planta Hidroeléctrica Jhuzihmen (竹門發電廠), construida en 1908. Fue la primera planta de energía eléctrica de Taiwan, y posee un gran significado histórico para el desarrollo agrícola y cultural de Meinong. Sirve a más de 3.880 hectáreas de tierras cultivables en Meinong. La arquitectura es barroca, y el generador alemán de un siglo de antigüedad aún se conserva y funciona. Esta estructura de antes de 1920 es un sitio histórico nacional de tercera clase. Está lejos del centro del pueblo, y es necesario hacer reservación para las visitas en grupo.
La Sala Conmemorativa a la Literatura de Jhong Lihe (鍾理和紀念館) fue erigida en honor del famoso erudito hakka. Sus obras muestran profunda conexión emocional con el campo y la tierra. Jhong fue nombrado el padre de la literatura taiwanesa moderna. Muy cerca se encuentra el recién construido Templo Budista Chao Yuan (朝元寺).