Hay registros de que a finales del siglo XII y principios del XIII ya existían habitantes en Kinmen (Quemoy) (金門). Pero fue en el siglo XIV que dos clanes familiares, los Chen y los Hsu, sentaron las bases de Houpu (後浦), hoy día conocido como Jincheng (金城).
Kinmen es una isla ubicada en el occidente del Estrecho de Taiwan y forma parte del Parque Nacional Kinmen. El parque nacional combina monumentos históricos, playas hermosas y la protección de la naturaleza. Por la estratégica situación, Kinmen fue el escenario de muchas batallas que dejaron huellas históricas, y es también un centro de la rica cultura de Fukien del Sur y los chinos de ultramar.
Con más de 600 años de historia, Jincheng es la zona más importante tanto en el ámbito político como económico de Kinmen. Un paseo por sus calles es viajar al pasado. Además, los visitantes pueden disfrutar de lagos, colinas y costas, y observar las aves sobre las crestas de las olas del mar. Los placeres de la isla se reúnen para dejar en el visitante un grato recuerdo.
Vestigios de la historia
Arco en Honor y Piedad a la Madre de Chiu Liang-kung, o “arco de la castidad”, durante celebración del Natalicio de la Deidad Cheng Huang. (Cortesía del Gobierno del Distrito de Kinmen
Impregnado por el paso del tiempo y las batallas, existen muchos monumentos y lugares de gran valor histórico en todo Kinmen, y muchos se encuentran en Jincheng. El Arco en Honor y Piedad a la Madre de Chiu Liang-kung, o “arco de la castidad” (貞節牌坊), es la única reliquia histórica nacional de primera clase en Kinmen. Fue construido en 1812 durante la Dinastía Ching, y conmemora a la Señora Siyu por mantener su castidad durante 28 años después de enviudar. Cuando Chiu Liang-kung tenía sólo 35 días de nacido, su padre fa-lleció. Chiu logró ser un sobresaliente funcionario que contribuyó mucho a su país. El Emperador ordenó por decreto la construcción del arco para conmemorar los grandes esfuerzos de la madre de Chiu.
La Torre Juguang (莒光樓) es un punto de referencia en Jincheng. La torre fue construida en 1952 para conmemorar la valentía y gloria de los soldados que participaron en las batallas en Kinmen. Tiene la aparien-cia similar a las torres tradicionales de las murallas de la ciudad. Esta torre está ubicada frente al estuario del arroyo Wujiang (浯江溪口), y da hacia el Lago Juguang. Desde su piso más alto, se pueden ver el centro de Jincheng, la marea del arroyo Wujiang, y con binoculares la Isla Lieyu (o Pequeña Kinmen), etc. Dos cañones en la entrada de la torre recuerdan la historia turbulenta de Kinmen.
Como necesidad de la época de guerra, se cons-truyeron algunos túneles. El Túnel Zhaishan (翟山坑道) fue excavado en 1961 y concluido en 1966. Ubicado al suroeste del Lago Gugang, en la costa de Jincheng, se llamó antes “Túnel Damaoshan”. Su función principal fue brindar a las embarcaciones militares un canal para el suministro de insumos. El rasgo único de los canales es la forma de letra A. Con 357 m. de longitud, 11,5 m. de ancho y 8 m. de alto, podían alojar hasta 42 botes militares pequeños. El túnel en sí, tiene 101 metros de largo, 6 m. de ancho y 3,5 m. de alto, y dentro hay siete barracas. En 1986 quedó en desuso y el Parque Nacional de Kinmen se encargó de su administración. Desde 1997 está abierto para los turistas.
Calle Antigua Mofan en Jincheng. (Cortesía del Gobierno del Distrito de Kinmen)
Los Túneles de Jincheng que fueron construidos durante un periodo de 15 meses entre junio de 1969 y marzo de 1978, tienen una longitud de 2.315 m. y se usaban para conectar varios edificios públicos.
La Pagoda Antigua Wen Tai (文台寶塔) está ubicada en la zona llamada Antiguo Jincheng. Es una construcción hexagonal de cinco pisos, elaborada con granito y construida durante la Dinastía Ming en 1387. Es una reliquia histórica nacional de segunda clase. De tres pagodas que existieron en Kinmen y funcionaron como faros para los marineros y que se usaban como lugares donde la gente rezaba por la buena fortuna, ésta es la única que aún existe y preserva su estilo simple y digno. Tallas en piedra y al relieve, así como caligrafías de importantes eruditos decoran esta pagoda.
En el centro del antiguo Houpu está la Calle Antigua Mofan, o Calle Antigua de Kinmen (金門老街), construida en 1924, y que está repleta de construcciones al estilo chino y occidental. Hoy día es el centro comercial del pueblo.
Tradiciones y artes folklóricas
Se dice que durante el final de la Dinastía Ming y el comienzo de la Ching, los pobladores de Kinmen sufrían mucho con el viento. Para protegerse del viento y deshacerse de los malos espíritus, comenzaron a erigir las estatuas del Dios León del Viento (風獅爺) en frente de los templos o en las entradas de sus villas como si fueran sus ángeles guardianes. Por ello, se cree que los Dioses Leones del Viento actúan como protectores de Kinmen, que previenen los vientos fuertes y los desastres.
Estatua del Dios León del Viento (Cortesía del Gobierno del Distrito de Kinmen)
Las esculturas de estos dioses se fabricaban de arcilla o piedra. Sus posturas y expresiones faciales varían también. Algunos aparecen sentados, y otros de pie, otros riendo, mientras algunos tienen apariencia aterradora. Se dividen en tres grupos: Dioses leones del viento literarios, los leones del viento militares y los leo-nes del viento de la fortuna.
La celebración del Natalicio de la Deidad Cheng Huang (迎城隍) se realiza el 12º día del cuarto mes lunar. Es la fiesta religiosa más grande de Kinmen, caracterizada por las rondas de la deidad, una grande que se realiza los años bisiestos, y lleva a la deidad a las 13 villas que rodean Jincheng y por todo el pueblo; y las rondas menores que se realizan anualmente sólo en el pueblo de Jincheng. Estas se acompañan de danzas del león, equipos de gongs y tambores, además de actuaciones de artes marciales, entre otros entretenimientos para el público, que se extienden hasta entrada la noche.
Una artesanía única de Kinmen es la elaboración a mano de cuchillos de acero, fabricados y forjados con artillería usada en los bombardeos a Kinmen. La Batalla de Artillería del 23 de agosto de 1958 dejó en Kinmen casi 470.000 proyectiles de artillería, y los subsiguientes bombardeos también dejaron allí otro enorme número de proyectiles gastados. Estos han servido como materia prima. Además del tallado artístico, los famosos cuchillos de acero de Kinmen requieren de los procesos para cortar, derretir, martillar y afilar. Se pueden hacer alrededor de 60 cuchillos con un proyectil usado. Los cuchillos de acero de Kinmen más famosos son los del Maestro Wu, quien heredó el negocio de su padre y en 1937 estableció su fábrica en Jincheng.
Villas, naturaleza y gastronomía
Las familias construían sus viviendas y formaban vi-llas. La Villa Shueitou (水頭聚落) ubicada hacia el suroeste de la isla de Kinmen, rica y diversa en cultura, cuenta con muchos sitios turísticos y culturales, tales como la Torre Dayue y las Casas de Estilo Occidental, la Escuela Primaria de Jinshuei, la Villa Youtang de la Familia Huang, la Sala de Exhibición del Hogar de los Chinos de Ultramar, entre otros, que representan una combinación de las culturas chinas y occidental. Durante una caminata alrededor de los callejones de Shueitou, se puede admirar la combinación de viviendas de estilo de Fukien y occidental. La Villa Youtang de la Familia Huang (黃氏酉堂別業) ha sido clasificada como reliquia histórica nacional de segunda clase, y fue construida en la Dinastía Ching (1766) por Huang Jyun, el hombre más rico en Kinmen en esa época. Otras villas de Jincheng son la Villa Tradicional Chushan (珠山聚落) y la Villa Tradicional Outso (歐厝聚落).
Cuchillos de acero de Kinmen (Cortesía del Gobierno del Distrito de Kinmen)
Aparte de los paisajes costeros, en Jinchen hay otros lugares encantadores para entrar en contacto con la naturaleza, algunos ejemplos son el estuario del arroyo Wujiang y el Lago Gugang (古崗湖). El estuario del arroyo Wujiang, muy cerca de la Torre -Juguang, es un lugar ideal para la observación de aves y hermosos paisajes. El Lago Gugang es un lago semi-artificial y semi-natural en cuyas riberas se encuentran muchos sauces. Allí, una torre de tres pisos llama la atención de los visitantes; ésta fue construida en 1964, y desde su mirador el paisaje es espléndido.
Por estar rodeada de aguas marinas sin contaminar, en Jincheng abundan los mariscos frescos y suculentos, por lo que es frecuente detectar el delicioso aroma de mariscos por las -calles, entre estos, el cangrejo de Kinmen es uno de los más famosos. El pastel de arroz salado frito es también una especialidad de Kinmen que sólo se encuentra en los puestos de comida cerca del Arco de la Castidad en Jincheng.
Otros bocadillos populares son el asopado al estilo cantonés, los bollos planos horneados y los gusanos de arena salteados. Los fideos delgados de Kinmen elaborados a mano y secados al sol, los dulces hechos de maní, y el kaoliang, un famoso licor hecho de sorgo, son otras famosas especialidades que pueden encontrarse por todo Kinmen. Para conocer más sobre el kaoliang, se puede visitar la Destilería de Kinmen, establecida en Jincheng en 1952, que ofrece a los turistas giras y cuenta con un museo sobre la historia del licor.
Otros sitios para visitar
Otros lugares que se pueden visitar en Jincheng son la Residencia del General Lu Cheng-chin (將軍第), un general imperial durante la Dinastía Ching; la AcademiaWujiang (浯江書院) el único centro de erudicción que queda de cuatro que existieron en Kinmen, construido en la Dinastía Ching; el Pabellón Kui, una estructura octogonal construida en la Dinastía Ching y utilizada por los candidatos a los exámenes imperiales para orar; la Villa Folkórica y Cultural de Kinmen, etc.