Los jóvenes de Taiwan están atrayendo la atención al hacer sentir con firmeza sus valores empresariales y sociales.
Los jóvenes taiwaneses nacidos después de 1980 siempre han sido menospreciados por sus mayores, llamándoles egocéntricos y reacios a enfrentar dificultades. Sin embargo, en marzo y abril de este año, miles de estudiantes universitarios refutaron tales puntos de vista al unirse durante tres semanas para protestar enérgicamente en la ciudad de Taipei. La causa nominal de las protestas fue cómo manejó el Yuan Legislativo un pacto de comercio de servicios entre Taiwan y China continental, pero lo que realmente llamó la atención del público fue el hecho de que los miembros de las generaciones más jóvenes finalmente tomaron una posición e hicieron oír su voz.
A raíz de la inesperada revuelta, las perspectivas y el potencial de la juventud de Taiwan se han convertido en candentes temas de conversación. En mayo de este año, el presidente Ma Ying-jeou se refirió a esa tendencia cuando pronunció un discurso titulado Escuchar a la juventud es hacer realidad la justicia generacional, dirigido a estudiantes universitarios de medicina en la ciudad de Taichung, en el centro de Taiwan. Aunque expresó su preocupación por la legalidad de las protestas, el Mandatario encomió a los estudiantes por “constituir una gran fuerza para el cambio social” y mostrar una “voluntad para actuar”. También elogió el interés de los jóvenes manifestantes en los asuntos públicos, afirmando que “sin duda continuaré escuchando las voces y los sueños de la juventud. También espero que aumenten su participación en la política y ayuden a forjar un consenso sobre el progreso y la reforma”.
Hasta cierta medida, la nueva firmeza demostrada por los jóvenes de Taiwan es el resultado de dos décadas de reforma educativa, opina Shen Chen-lan, escritor y médico del Centro Siquiátrico Tsaotun, que opera bajo el Ministerio de Salud y Bienestar en el distrito de Nantou, en el -centro de Taiwan. En 1994, Shen estaba trabajando como practicante en el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwan (NTU, siglas en inglés) en -Taipei. En abril de ese año, se unió a la Fundación Educación Humanista y otros grupos no gubernamentales en una gran manifestación callejera que pidió la sustitución del enfoque educativo de Taiwan, de corte elitista y orientado a los exámenes, por un modelo más pluralista. “A pesar de nuestra apretada agenda de trabajo, varios de mis compañeros y yo tomamos las calles de Taipei esa primavera. Nos unimos a multitudes de personas que deseaban una reforma educativa en Taiwan”, recuerda Shen.
Reforma educativa
En 1998, el Yuan Ejecutivo continuó la tendencia hacia la liberalización social que se había iniciado en la década de 1980 con la aprobación de las nuevas directrices de la Comisión sobre Reforma Educativa, a fin de diversificar los programas escolares y los canales de admisión. Shen señala que gracias a los “cambios revolucionarios” provocados por las reformas, los estudiantes locales han podido disfrutar de un ambiente de aprendizaje menos estresante, más abierto y solidario. “El tamaño de las clases se redujo, lo que ha permitido a los niños recibir más atención y cuidado de los profesores. Eso ayuda a desarrollar personalidades más saludables”, afirma Shen. “La abolición de los castigos corporales también ha ayudado a prevenir las enfermedades mentales en los estudiantes”, indica Shen.
Los jóvenes se han beneficiado de las actuales reformas educativas y reconocen una gama más amplia de habilidades y capacidades tanto dentro como más allá del ámbito académico.
La continuación de las reformas llegó con la promulgación en 1999 de la Ley de Educación Básica, que establece claramente que el propósito de la educación es inculcar los valores personales y universales que crearán individuos que albergan intereses locales y una perspectiva global, declara Shen. El galeno opina que esa perspectiva más amplia es la responsable por fomentar la nueva generación valiente representada por los estudiantes que protestaron en el Yuan Legislativo. “Su pasión, valor, visión y creatividad son la cosecha de 20 años de reformas en el sistema educativo”, afirma. “Los maestros y los padres enfocados hacia las reformas pueden sentirse orgullosos y deben continuar estos esfuerzos por otros 20 años”, opina Shen.
El esfuerzo de reforma educativa continúa, ya que Taiwan inició formalmente un nuevo programa de educación universal de 12 años en 2014. Las directrices anteriores requieren que los niños asistan a clases durante nueve años, desde la escuela primaria hasta el colegio de bachillerato. El nuevo sistema exige un período adicional de tres años en el colegio de bachillerato. El programa hace menos estresante para los estudiantes y sus familias el proceso admisión a un colegio de bachillerato, ya que el papel de los exámenes conjuntos de ingreso a nivel nacional se ha reducido considerablemente y los colegios de bachillerato son en gran parte de matrícula gratuita.
Liu Yu-chen es uno de los jóvenes que han pasado por el sistema educativo reformado. Liu se graduó del Colegio de Bachillerato de Kaohsiung, en la sureña ciudad portuaria y ahora es un estudiante de pregrado en el Departamento de Historia de la NTU. Liu y muchos de sus compañeros de clase decidieron participar en el nuevo proceso de solicitud de ingreso a la universidad en lugar de tomar el examen conjunto de admisión. Esa decisión fue claramente una acertada para Liu, ya que la NTU es ampliamente considerada como una de las mejores universidades de Taiwan.
Liu prestó mucha atención a las protestas de los estudiantes a principios de este año y participó en actividades relacionadas junto con sus compañeros y profesores. “El movimiento representó el despertar de nuestra generación a la importancia de cultivar nuestros propios pensamientos y decisiones”, manifestó Liu.
La creatividad de la juventud
En su discurso, Ma también destacó la creciente participación de los jóvenes en los asuntos económicos. En cuanto a las capacidades empresariales juveniles, elogió la creatividad y el espíritu innovador demostrado por los jóvenes, encomiando a las empresas que han puesto en marcha en áreas tales como los productos de animación y las aplicaciones móviles. El Mandatario citó el desarrollo de la aplicación Whoscall, un servicio móvil que ofrece a los usuarios información sobre las llamadas y los mensajes entrantes. La aplicación fue creada por tres jóvenes graduados universitarios taiwaneses, cuya compañía fue recientemente adquirida por la firma de telefonía en línea LINE por 17,6 millones de dólares estadounidenses, lo que significa más de cien veces su capital inicial.
En una línea similar, el primer ministro Jiang Yi-huah declaró en una reunión con la Asociación Nacional China de Industria y Comercio de Taiwan en junio de este año, que estaba impresionado por los jóvenes empresarios idealistas y aventureros con quienes había hablado en toda la isla. Jiang hizo hincapié en que estos jóvenes representan el futuro y la esperanza del país.
Creciente papel empresarial
Las estadísticas del Ministerio de Economía muestran que los jóvenes de Taiwan están asumiendo un papel cada más importante en el mundo de los negocios, ya que más del 47 por ciento de los taiwaneses menores de 34 años de edad tienen algo de experiencia en la creación de un negocio. En este sentido, los jóvenes empresarios están siguiendo los pasos de sus mayores, ya que las pequeñas y medianas empresas (PYMES) han prosperado por largo tiempo en Taiwan. Por ejemplo, el Indice Global de Emprendimiento y Desarrollo 2014 publicado por el Instituto Global del Emprendimiento y Desarrollo en Washington, D. C., Estados Unidos, clasificó a Taiwan en el primer lugar para Asia y el séptimo en el mundo en cuanto a actitud y potencial totales de los emprendedores. El Gobierno está trabajando para extender esa tendencia en el futuro, ya que en marzo de este año el Yuan Ejecutivo inició un programa diseñado para ayudar a los jóvenes emprendedores a crear más de 2.400 PYMES en tres años.
Estudiantes universitarios toman un curso sobre el desarrollo de aplicaciones para teléfonos celulares en Taipei.
En un reciente discurso sobre la cultura juvenil, Liu I-cheng, conocido columnista profesional financiero en revistas, llamó la atención sobre la tendencia de los jóvenes taiwaneses a iniciar empresas de negocio relativamente pequeñas, tales como estudios de diseño de aplicaciones o cafeterías. Liu atribuye esta tendencia al deseo de las jóvenes generaciones de “un equilibrio entre el trabajo y la vida” y “una combinación del interés personal y el desarrollo profesional”.
Los jóvenes propietarios de PYMES obviamente se benefician de tener una buena comprensión de las necesidades y los deseos de sus compañeros de generación. “Los jóvenes consumidores han desarrollado sus propios gustos e intereses”, advierte Liu, en referencia al rechazo de productos falsificados que se venden en línea, algo que no siempre puede decirse de sus padres. “Ellos están más interesados en los productos que combinan calidad y valor”, explica Liu. El columnista describió esta afirmación de un sistema de valores distinto como un “pequeño renacimiento” que representa una gran promesa para los empresarios innovadores.
Muchos jóvenes también se sienten atraídos por el concepto de operar empresas sociales, cuyo objetivo es hacer dinero al solucionar problemas sociales que enfrentan los grupos desfavorecidos. En su discurso, el presidente Ma habló acerca del próximo establecimiento por parte del Gobierno de una plataforma que ayudará a los jóvenes emprendedores sociales a desarrollar visión para los negocios, obtener los recursos pertinentes y compartir experiencias unos con otros.
Gracias al apoyo proporcionado por un sistema educativo progresista y comprensivo, los jóvenes de Taiwan se están mostrando cada vez más firmes en los ámbitos empresariales, políticos y sociales. Shen opina que la actitud abierta y la capacidad para el pensamiento independiente que se encuentra comúnmente en las generaciones más jóvenes ayudarán al desarrollo a largo plazo de Taiwan. “Sus ideas y sueños sobre el mundo, el futuro y ellos mismos son muy superiores a los de las generaciones anteriores”, afirma Shen.